— Ладно, разберусь. Держи семь виноградин, Гоша был прав. Нормальный ты мужик. Можно с тобой дела иметь.

— Не знаком, но за рекомендацию ему передайте спасибо, следующий навык открою ему за шесть споранов. — Открывая дверь, Герольд сделал приглашающий жест, и после того, как клиент вышел, дежурно улыбнулся, и попрощался — Всего хорошего.

— И тебе не хворать, до встречи Знахарь.

После визита счастливого обладателя сразу трёх групп навыков, прошло три дня. По-прежнему, поток клиентов огорчал Знахаря. Безусловно, он не был монополистом в плане оказываемых услуг. В ЦПКиО единомоментно, вместе с Гером обитали сразу четыре Знахаря.

Один из прямых конкурентов жил и работал совсем недалеко, но был он знахарем старой закалки. Ни с кем не дружил, и не вёл праздных бесед. Из своей лачуги почти не выбирался, да и в целом был тем ещё затворником. Но клиент не обходил его дом стороной, так как он единственный в этом стабе, мог конструировать заклинившие ветви со стопроцентной гарантией. Например Гер, не давал своим клиентам и семидесяти процентов на успешный исход. Задача, сея, была сложной, и требовала большого опыта.

Двое других вели более открытый ритм жизни. Они переодически навещали нового Знахаря, принося с собой алкоголь и конечно свежий набор баек Улья. Алим и Калуга, были неплохими специалистами, Герольд внимательно слушал, а после конспектировал те или иные советы. Посему, от бесед с «друзьями» не отказывался…

—… Так вот, клиент этот мне и горит. Надо мне мол, навык не открыть, а закрыть. Прикинь? — весело рассказывал Алим. Мужчина за сорок, с восточной внешностью, но при этом прекрасно говорившем на русском. — А я ему горю; — Не знаю, брат, по-моему, не бывает таких специалистов.

— И чё? Как закончилось? — спрашивал его изрядно подпитый Калуга. На вид ему было немного за тридцать, был он с большой родинкой на щеке, добрым лицом и маленькими руками.

— Так и закончилось, даже лезть не стал. Чего мучить себя? — ответил вопросом Алим.

— И много может стоить такая операция? — задал важный для себя вопрос Герольд.

— Ну, если специалиста такого и найдёт, думаю не меньше жемчужины, а может и красной. Спеца редкая, я про такое даже не слышал. Но в Улье стараюсь ничему не удивляться. Так что, может где и ходит такой специалист. — Задумчиво проговорил Алим.

— А выглядит он как? Или может имя помнишь? — продолжил расспросы Гер.

— Из серых он, зовут Адвокат. А ты никак найти его хочешь?

— Да не, из любопытства. Мало ли, увижу может. — отмахнулся от Знахаря Герольд.

— Не того ты клиента для удовлетворения любопытства выбрал. — серьёзно проговорил Калуга.

— Да, Гер, с этими ребятами лучше не мутить. — подтвердил слова коллеги Алим.

— А кто такие? — спросил Герольд, вспомнив пару человек в сером одеянии, несколько дней назад.

— Серые-то?

— Ага.

— Это местная банда крышивателей. По границам работают, мзду берут за честные дела и не очень. Но самое важное, — перешёл на шепот Алим. — бандюги они, как есть. Сколько караванов пожгли… И не упомню. Но ребята серьёзные, с штабом там, все дела. Серые, как есть.

— Да уж, весело тут, у вас. — проговорил Герольд.

— У нас. Теперь у нас, братан. — поправил его Калуга, и поднял очередной тост…

Пока что, схема развития отношений и бизнеса работала приемлемо. К концу второй недели, поток клиентов стабилизировался до двух-трёх в день. Что было эквивалентно — сотне споранов в неделю. Средства не сказать, что большие, но успешно продолжать свою деятельность было можно. За прошедшую неделю Герольд провёл несколько экспериментов по увеличению трафика. Самым действенным оказался подкуп служак с КПП. Они ненавязчиво рекомендовали Гера новым гостям стаба. После чего получали свои проценты, в среднем полторы виноградины с клиента. Изначально, когда Герольд представлял себе будущую экономику бизнеса, выходило несколько больше, но жизнь, уверенно вносила свои корректировки, и вчерашние планы по стабильному притоку денег, сильно поправились.

— Э, мля, есть кто в теремочке? — раздалось с веранды, звучное приветствие.

— Да, есть. Семь споранов открыть новый, двенадцать разблокировать ветвь.

— Дорого чё-то. Совсем тут зажрались. На честном рейдере виноград косить… — Наехал на Знахаря мужчина среднего роста, с подпалиной бородой, и разодетый как будто на соседней свалке. Вся одежда была в разнобой, с дырами и достаточно грязная. Вероятно, мужчина шёл издалека.

— Рынок таков, не нравиться зайдите к Хавану. Сразу за горкой детской, налево. Он принимает в бывшем здании с железной дорогой.

— Разберусь. — коротко ответил иммунный.

После того как он спустился с веранды, Герольд пошёл в ночлежку, погрузившись в собственные мысли. Но внезапно его отвлёк звук, который ему очень не понравился, и развернувшись он убедился в том, что ему не показалось. Спустившись с веранды, хамоватый тип справляла малую нужду, прямо на невысокую стену его текущей, арендованной собственности. Раздражение и неудачи последних дней подстегнули Гера на то, чтобы детально запомнить данного чудилу. И не произнеся не слова, он дождался пока иммунный закончил своё мокрое дело, помашет Знахарю рукой, и размеренное походкой пойдёт в указанном ему ранее направлении.

Зайдя наконец в ночлежку, Герольда поглотила сложная дилемма, решать которую было нужно как можно скорее. Его тёмная сторона ещё не давала о себе знать, но раздражение тем не менее уже проскальзывало.

Решив, что будет действовать по обстоятельствам. Герольд поставил табличку с текстом, о том, что Знахаря сейчас нет, но можно найти его коллегу по таким-то адресам прописки. Накинул лёгкую куртку, схватил рюкзак, оружие, немного живчика и воды, и быстрым шагом проследовал к КПП.

— Дорова, мужики. — поприветствовал коррупционных друзей Герольд.

— Привет, Гер. Пришёл рассчитаться за клиентика?

— И да и нет, не помог я ему. Но вопросы есть, он вам не говорил, насколько он сюда?

— Да вроде только навык открыть, он один пришёл, про гостиницу и бухло не спрашивал, только про Знахаря. Вроде как дальше пойдёт. — ответил сотрудник.

— Спасибо. Сегодня я не буду больше работать, рекламу пока придержите.

— Как скажешь. На выход пойдёшь?

— Да ребят, надо прогуляться, травки собрать да прочее. — разведя руками проговорил Герольд.

— Далеко не отходи только, а то ходячих сегодня много. Свежих. Вчера Лубянку перегрузило, так их щас ещё дня три отлавливать придётся…

— Понял мужики, буду аккуратней.

— Бывай.

Большую ставку на то, что зассанец выйдет прямо ближайший час-два, Герольд не делал. Однако и позже, сильно вряд ли. Всё дело в том, что время подходило к двум часам. А значит либо он не планирует оставаться в стабе, и тогда выйдет в ближайшее время, так как поздние вылазки в этих местах не очень комфортны. Либо Герольд два с лишним часа просидит недалеко от КПП, в ожидании глупого, и по факту не такого и значимого возмездия.

Как раз по поводу глупости своего текущего поступка у него и были мысли.

Поскольку он ныне находился вне стен «дома». И потому не мог заняться привычными делами, он и начал обдумывать и характеризовать себя и свои поступки в Улье.

И тут было над чем подумать.

Во-первых, он конечно же замечает, как сильно изменился его эмоциональный фон. Ранее — он был холоден, расчётлив и очень осторожен. Годы, проведенные в ожидании возможной поимки, сильно воздействовали на его ум и характер. Он жил от жертвы к жертве. Жизнь свою, он менял на десятки иных смертей, но насытиться не мог. Взамен он получал лишь липкий страх. Нет, конечно, не сковывающий ужас, а страх. Страх неизбежной кары, что висела над ним постоянно. Безразличие к чужим жизням, никогда не было тождественно тому, как он ценил свою.

Но Улей постепенно менял его. Тут всё было иначе. Никто не будет искать его ради поимки и суда. Нет. Его возможно будут искать лишь для мести за друзей и близких. Но какова вероятность наткнуться тут на родственников или тем более влюблённых? Почти нулевая. Тут все выживают для себя. И каждый может рассчитывать только на себя самого. Да безусловно, всегда есть те или иные интересы. Экономика сильных мира сего, стабы, потроха. Новые редкие дары… Конечно и тут можно перейти кому-либо дорогу, убив, например, редкого менталиста. И конечно тем самым навлечь на себя гнев его хозяина.