— А чьи же ещё?! — внезапно заупорствовал Егор. — Раз не чьи, значит мои!

Кажется, стало понятно, почему полковник сразу не прочитал его — парень был полностью уверен в своей правоте. Смирнов размышлял пару секунд, потом резко сменил тему.

Кот перевернул рюкзак вверх ногами и стал трясти его за лямки: на пол со звоном посыпались цепочки, браслеты, поскакали по полу цветные гранёные камушки, с хрустом выпала бутылка с недопитой минералкой, недоеденный шоколадный батончик в обёртке и надкусанный крекер, которые студент проводил грустным взглядом.

— Что, Егор, не получилось обратно уйти? Точка перехода нестабильная, сместилась, не смог найти? Или ещё что помешало?

— Не понимаю, о чем вы. Я простой диггер, любитель, оттого и снаряжения нет. Забрался в городские коммуникации, случайно вышел на ветку метро, потом вот вылез в этом районе города.

— Где ты, говоришь, вылез?

— В этом районе, — шмыгнул носом Егор. — Заброшенном. Не знал, что у нас в городе такой есть.

Вот сейчас был перебор. Студент однозначно переиграл и полковник, да и остальные ему не верили ни на грамм.

— У вас в городе? — с виду Смирнов с трудом пытался сохранить серьёзный вид, но Алексею показалось, что это была лишь обманчивая ширма. — В каком, говоришь, городе?

— В Ёбурге, — парень с отчаянием завравшегося ученика явно решил дальше отыгрывать роль наивного дурачка.

— Где? — не понял полковник.

— Это они так Екатеринбург называют, — пояснил Данила.

— Тьфу ты! А я-то уж было подумал: где это в Йоханнесбурге так хорошо русскому учат.

— И ты типа хочешь мне сказать, что думал, что бродишь по заброшенному району своего города и просто собираешь золотишко с мертвецов, которым оно уже без надобности? Так я тебя огорчу, для этого тоже статья есть.

— Да видно же — горбатого лепит! — вновь вмешался Данила, желающий, по всей видимости, прибегнуть к к более радикальным методам допроса. — Говори, откуда явился!

Данила резко замахнулся прикладом, парень сжался, но удара так и не последовало.

Полковник никак не отреагировал на это представление, а продолжил допрос, не сводя глаз с парня. Очевидно, что тот много не договаривал, но Смирнов сейчас был не настроен на применение, как говорится, непопулярных мер, как в случае с тем же американцем, в которого, не раздумывая, всадил нож, чтобы разговорить по-быстрому.

— И много у нас простых диггеров на "мерседесах" премиум-класса разъезжает? — он нажал на кнопку брелока. Автомобиль, понятно, не отозвался, но попробовать-то стоило.

— Это просто брелок! — возразил Егор. — Просто понтуюсь, визуализирую. Мечтаю.

— А вот сейчас не верю, — резко отрубил Смирнов. — У тебя есть настоящий и очень дорогой "мерс", и купил ты его на золото и камни, которые отсюда таскаешь. А это, — полковник подбросил в ладони вторые ключи с символикой "автоваза", — ты используешь, чтобы доехать до нужного места, скорее всего, по бездорожью. Что, подержанная "нива"?

По взгляду было видно, что полковник если и не угадал, то был близок к действительности.

— Арендуешь где-нибудь гараж на окраине, доезжаешь до него, меняешь тачки и едешь дальше. Но только не по какому метро ты не шляешься, по подземелью — возможно, но не метро, — Смирнов буквально впился в студента взглядом.

— Да кто вы вообще такие?! — вдруг взвился парень, пытаясь встать на ноги, — И какого хр@на меня допрашиваете?! Я не обязан вам отчитываться! Я имею право не отвечать без адвоката!

В следующий миг он скрючился на полу, получив знатный удар прикладом по рёбрам. Плетнёву даже показалось. что он расслышал хруст, но скорее всего, это уже его воображение дополнило картину удара.

- С@ууки, - пытаясь сделать вдох, процедил студент сквозь зубы и заелозил ногами по полу. — Твариии.

— Ты ещё скажи "менты поганые и волки позорные", — рассмеялся Кот. Такое ощущение, что его ситуация явно веселила.

— Вот тебе адвокат, — Данила крепко держал автомат в руках, — а сейчас ещё и омбудсмен с правозащитниками подойдут. С кем предпочитаешь общаться: с эмнисти интернешнл или с хьюман райтс вотч?

Он выразительно посмотрел сначала на один, а потом на второй берцы.

Полковник движением руки остановил Данилу, который уже занёс ногу, обратился к Егору. И тон его не предвещал ничего хорошего. Даже притворная доброжелательность куда-то испарилась, уступив место холодной угрозе.

— Дружок, — он наклонился над студентом, отчего тот попытался отползти в сторону, нервно засучив ногами по полу, — и ты, и я знаем, что ты здесь находишься незаконно, грабишь трупы и дома. Готов поклясться, что продаёшь потом по цене лома в ломбарды или ювелирные мастерские, которые не слишком заморачиваются над происхождением драгметалла и брюликов.

Парень так и смотрел на полковника снизу, даже не пытаясь вновь принять сидячее положение. И правильно, потому как Алексей совсем не был уверен, что Данила не огреет его по новой, даже несмотря на формальный запрет полковника.

— Меньшая из проблем состоит в том, что тебя, скорее всего, уже приметили скупщики краденного и прочие господа, близкие к криминальным кругам, обычно именуемые в народе бандитами. А они могли установить за тобой слежку, и в итоге выйти на это место. Улавливаешь логику, студент?

А вот дальше начинается главная проблема: и ты и те, кто за тобой придут — ведь им захочется узнать, откуда ты таскаешь неучтённые изделия из драгметаллов, да ещё без пробы — могут притащить отсюда заразу, от которой может погибнуть очень много людей.

Слова "очень много людей" полковник произнёс с расстановкой, практически по слогам. Продолжал:

— И ещё, — он сделал паузу, — сейчас мы тут, персонально для тебя, и полиция, и суд, и адвокат с прокурором. И тебе откровенно повезло, что при тебе не было огнестрела, и ты не начал по нам шмалять, иначе этого разговора бы вообще не состоялось.

Полковник распрямился, нависая над студентом.

— Впрочем, ты уже и так натаскал заразы порядочно, — с некоторым сожалением произнёс он.

— Какая ещё зараза, — наконец осмелился выдавить из себя парень. Нет тут ничего. Всё сдохло, хр@н знает когда. Я проверял.

А вот это он зря сказал. Полковник буквально изменился в лице.

— Что ты сказал? — ледяным голосом спросил он. — Ты выносил отсюда что-то кроме побрякушек?

— Тупень, а уровень радиации ты проверял?! — сейчас уже Дима готов был огреть расхитителя гробниц чем-нибудь тяжёлым.

Егор захлопал глазами. Было ясно, что про ионизирующее излучение он, если и слышал, то только из учебника физики и то вскользь, не акцентируя на этом своего внимания.

Дмитрий вытащил дозиметр из кармана и для наглядности провёл им рядом с иномирной ювелиркой, отчего того издал радостный треск.

— Бл@…- было видно, что парень искренне поражён таким поворотом событий.

— Покраснения на коже, сыпь, ухудшение зрения или ещё что-то, чего раньше не было, замечал за собой, частая рвота, понос? — перечислял Дмитрий.

— Н-нет, — ошарашенно замотал головой Егорка.

— Ну, это пока ты критическую дозу не успел получить. А теперь подумай, что будет с людьми, которые таскают, так сказать, твоё золото на себе. Сколько людей болеет, не понимая, что с ними происходит?

Парень понурил голову и уставился в пол не то от безысходности, не то от осознания, что всё в этом мире имеет свою цену. Неужели реально совесть проявилась? Да нет, студент какой-то хитровыделанный, надо с ним лично потолковать при первой возможности.

Опять это чувство, что кто-то тебе смотрит в затылок. Словно покалывает иголочками. Что-то подобное Алексей испытывал буквально совсем недавно, до того, как Данила сцапал студента. И опять этот запредельный, загробный холод пробежал по спине.

Она вернулась. Вот только, что это: реальность или галлюцинация? Еле заметный невесомый абрис в рассеянном свете фонарей, лучи которых сейчас направлены в сторону.