Выйдя от шефа, Жером направился в кабинет, где закрыл плотно дверь и смачно плюнул в ненавистный портрет, затем достал платок и вытер его, от чего краски размазались и портрет стал похож на листок, по которому прошлись уличной метлой для мусора.

Нинель

День выдался какой-то суматошный и не логичный. Сначала торговки повалили валом, потом Барри. Если бы Камилла не пришла и не позвала на посиделки, то Нинель взорвалась от напряжения. Ещё Барри распустил хвост перед Камиллой, но не охмурял её, а наоборот всячески демонстрировал свою привязанность к Нинель. Посиделки назначили на вечер, было время отдохнуть и подготовиться.

Шагая широкими шагами по фургону, насколько позволяла его длина, Нинель стала прикидывать свои хотелки по отношению к Барри. Сегодняшний распушённый хвост стал намёком на долгосрочные отношения и даже возможно на замужество. Про замужество она думала и ранее, но не думала, что это может придвинуться так близко. Жить свободной женщиной, надеяться только на себя она привыкла уже давно, теперь пришлось думать про совместное житьё-бытьё. Барри конечно хорош, как мужчина, но каков он будет как муж? Его сумасбродный характер и невоздержанность в жизненных ситуациях рисовала совсем неприглядный вид мужа. Нинель остановилась и посмотрела в окно на баркас Барри, который мирно покачивался на речных волнах. Сам Барри отсутствовал, на палубе развалился его кот и принимал солнечные ванны. Как сторож он годился мало, но показывал, это место уже занято и тут живут люди.

Где носит этого неугомонного, она не представляла. Неожиданно раздался стук в дверь. Не ожидавшая визитёров Нинель осторожно приоткрыла дверь.

— Полиция. Откройте дверь.

Перед ней стоял рослый спортивный парень, который совсем не был похож на полицейского, даже скорее наоборот, он был похож на проходимца.

— Придумай, что нибудь более правдоподобное. Иди, я не подаю.

Нинель с усмешкой наблюдала смущение здоровяка.

— Вы не поняли, я служу в полиции, правда, всего несколько дней. Меня интересует, не видели ли вы что-то необычное в последнее время.

Нинель задумалась и отрицательно покачала головой.

— Ничего не замечала, а теперь мне надо спешить.

Она, не смотря на протесты парня, упорхнула из фургона, закрыла его на ключ и направилась к коляске, которую прислала Камилла.

— Не надо так торопиться, — парень встал на её пути, — что скажете про Барри?

— А что Барри? Живёт спокойно, не богато, соседям помогает, тишину не нарушает. А вот кошак его тут драки устраивает. Может вас кот интересует? Так вот он скандалист. Кошку тёти Мари уже два раза покрыл, котят девать некуда.

— Меня кот не интересует.

— А про Барри вы лучше спросите у Трога, его парни тут приходили и деньги вымогали. Но что можно взять с небогатого, так пару медяков.

При упоминании Трога парень задумался и немного замешкался, это дало возможность Нинель усесться в коляску и тронуть возницу. Щёлкнут кнут и коляска укатила.

Жером

Жером уселся за свой стол и откинулся в кресле. Хотелось ещё положить ноги на стол, но подумав, он решил, что это будет уж слишком. Надвинул шляпу на глаза, предался размышлениям. Мысли витали по разным направлениям и Жером не заметил, как задремал. Из состояния нирваны его вывел стук двери и, решив, что это шеф Жером даже не изменил своей позы. Скосив глаза на пол увидел штиблеты Шкета и вопросительно посмотрел на него. Шкет стоял растерянный и бледный.

— Ну и какого ляда ты припёрся? Шел бы сразу домой.

Шкет немного помялся и сказал:

— Я нашёл.

Жером приподнял шляпу и посмотрел вопросительно.

— Я нашёл вашего беспризорника из монастыря.

А это уже интересно. Как можно было в большом городе найти нужного человека и за такой короткий срок. Ничего не скажешь, молодец. Вроде и похвалить надо, а хочется отчитать за самовольную отлучку.

— Чего рассказал наш беспризорник? — Жером потянулся в кресле и достал свёрток с перекусом. Шкет взглянул на бутерброд с куском мяса и сглотнул слюну. — Голодный? Возьми второй бутерброд.

Реакция Шкета была неадекватной. Он побледнел, сглотнул слюну, посмотрел на кусок мяса и бросился к корзине с мусором. Его тошнило долго и нудно, выворачивая все внутренности до желчи и снова тошнило.

— Э, Шкет! Ты чего?

Шкет приподнял голову и отплёвываясь просипел:

— Нет нашего беспризорника.

— Не понял!

Жером с удивлением посмотрел на напарника, стоящего на коленях перед корзиной с мусором.

— Я пришёл в его комнату и нашел только свежий труп с перерезанным горлом. — Шкета опять вывернуло от воспоминаний. — Кто-то нашёл его раньше меня. Его пытали, если судить по раздробленным пальцам, а потом дорезали как поросёнка, — очередной спазм прервал разговор.

— Надеюсь, тебя не вывернуло прямо там?

— Я перепугался и не думал об этом. Сразу побежал сюда.

Детектив поднялся со стула и стал собираться.

— Едем на вызов. Сначала умойся и приведи себя в порядок. На месте не блевать!

Шкет посмотрел на Жерома с отчаянием, обещать такое он не был готов, но исправно кивнул головой.

Немного потряслись в коляске без рессор, у полиции не столько много денег, чтобы дознаватели на вызов с комфортом ездили. К дому подъехали под крики ужаса и завывания женщины.

— Это сожительница покойника верещит, — прокомментировал Шкет, посмотрев на убивающуюся молодую женщину.

— Понятно — буркнул Жером и прошёл в подъезд.

Дворник появился в сопровождении квартального стражника, сходу определил в Жероме старшего, доложил:

— В комнату никого не допускал, следы сохранял, полицию вызвал.

— Молодец! Как узнали про убийство?

— Так Полина пришла с работы и всё. Весь квартал узнал. — На улице всё ещё были слышны вопли сожительницы убитого.

— Понятно. Никого не допускать, вызвать доктора для оформления протокола.

Жером был в своей стихии и делал привычную работу. Дворник тоже был в своей стихии, поэтому привычно разогнав зевак, послал мальчишку за доктором.

Жером махнул рукой, подзывая квартального.

— Что можете сказать об убитом?

— Значит так, работал на строительстве фабрики. Можно сказать, что зарабатывал не плохо. Вот только Полина, баба своевольная, себе много забирала. А так жили спокойно, не хуже других, — квартальный вытер рукой выступивший пот на лбу и пригладил волосы на макушке. Волосы стали влажными.

Понятно. Происшествие на вверенном участке незаметно не пройдёт. Обязательно будут песочить на утренних совещаниях. Ну да ладно, не наша забота.

Осмотр тела нового ничего не принёс. Тело обобрали основательно. Вывернутые карманы свидетельствовали в пользу убийства с целью ограбления. Вот только раздробленные пальцы указывали на пытки. Чего искал убийца в комнате простого строителя с небольшим доходом?

Шкет попросил «магический взгляд» и стал рассматривать труп. Жером осматривал комнату, когда раздался тихий треск и не успел он повернуться, как тут же раздался хлопок и звон осыпавшихся обломков кристалла.

— Чёрт! Ты что, не видел куда смотришь?

Растерянный Шкет держал в руках оправу «магического взгляда» без кристалла, который осыпался на пол мелкой крошкой.

— Что это было?

— Это была подсадка от убийцы, против нашего «взгляда». Как ты её не заметил?

— Так никто не предупреждал. Я и понятия не имел.

— Теперь мы остались без основного инструмента определения преступника. Когда ещё княжеский маг сотворит новый кристалл неизвестно, а работать надо.

В душе Жером понимал, что это его недоработка. Сам он, по опыту, уже не раз сталкивался с такими подсадками. В таком случае кристалл начинает потрескивать и если выключить, то можно его сохранить в целостности.

Нинель

Посиделки у Камиллы вышли на славу. Сначала осматривали дом, потом перешли на открытую веранду и, поставив на столик с фруктами принесенное вино и фужеры, стали болтать обо всём и ни о чём. Нинель стала рассказывать про своих клиенток, про их запросы и закидоны. Камилла стала рассказывать про её отношения на фирме с сотрудниками и как она их приструнила и заставила работать как надо. Как за ней стали приударять всякие проходимцы, по-другому она не могла их охарактеризовать. Молодые, наглые красавчики, в глазах которых только отражалось золото приданого Камиллы.