Первыми!
Энгельсы навсегда оставили пашню. Это произошло в начале XVIII века, когда Германия последовала примеру Англии.
Прадеды Фреда начали с незатейливого ремесла – с отбелки чужой пряжи. Работа утомительная, оплачивалась плохо. Потянулись монотонные дни на берегу Вуппера, где на камнях сушили отбеленную пряжу. Все та же нищета и здесь преследовала каждого, такая же безжалостная, страшная. Но теплилась надежда выбиться в люди, из работника превратиться в хозяина. Пухли руки от ядовитых красителей, от ледяной воды. Но огонек надежды не угасал. Он светился даже тогда, когда на столе не было и хлебной корки, а в мастерской – ни грамма пряжи. От прежнего деревенского пессимизма не осталось и следа. Энгельсы навсегда изгнали его из своего сознания. И хотя семья зарабатывала в месяц лишь талер-другой, в отчаяние не приходил никто. На их глазах рождалась промышленность, в силу которой они верили со всей страстью предприимчивых людей. Правда, сегодня они отбеливают чужую пряжу, но завтра она может стать своей. Ведь это так же возможно, как возможно все на грешной земле…
Проходят годы, и возможное превращается в действительность. Наступает день, когда ремесленник просыпается продавцом своей пряжи. Спекулятивный дух нашел отдушину. Энгельсы выигрывают битву за лучшее место в жизни, и уже никто и ничто не может их остановить, смутить, сломить.
Торговля – вот, оказывается, их стихия!..
В отличие от скитаний в поисках заработка, в отличие от земледельческого труда, рынок сулит выгоды тем, кто соображает и решает моментально, кто выигрывает и проигрывает с хладнокровием философа. Это как раз то самое, что как нельзя лучше подходило для дедов Энгельса. Рынок – настоящий фронт с его атаками, засадами и прочими маневрами. Они бросаются в наступление с отвагой солдат, верящих в генеральское призвание…
Торговля – война умов, и потому Энгельсы спокойны. В Вуппертале у них нет серьезных соперников. С их гибким умом, уверенностью в своих силах они всегда готовы пойти на любой риск. Впереди «большая игра», и они вступают в нее, чтобы выиграть.
Вупперталь присматривается: хороший игрок делает первые ставки…
* * *
В каждой семье есть свой преуспевающий счастливец. Есть он и в семье Энгельса. Это прадед Фреда – Иоганн Гаспар Энгельс-старший, сын Вениамина Энгельса, первый Энгельс, начавший «большую игру».
Иоганн-старший – собирательный образ всего самого положительного и достойного, присущего Энгельсам. Он смел, умен, практичен – настоящий человек дела, испытавший все ужасы нищеты, человек с суровым, но в то же время и сострадательным сердцем и железной волей, человек, готовый добиваться цели до конца. Прадед Фридриха оказался прирожденным торговцем, умеющим не только копить и умножать деньги, но и тонко оценивать настроения и вкусы клиентов. Иоганн, всегда готовый к подвигу, бросается в рыночный водоворот даже с одним талером в кармане и бьется с хладнокровием воина и дерзновением артиста. Он верит в счастливую звезду своего коммерческого гения и никогда не покидает поля сражения со свернутым знаменем. Пусть талер потерян, но зато приобретен опыт и задуман новый план.
Так продолжается несколько лет, пока наконец в пятидесятых годах XVIII века Счастливец (назовем его так) не выиграл первую битву. Он бросил в обращение двадцать пять талеров, а вернул пятьдесят. Можно было уже заштопать дырявый карман сюртука. По тем временам пятьдесят талеров – состояние. Иоганн-старший знал это и потому смело играл дальше. Очень скоро в кармане позвякивала уже сотня золотых монет. Прекрасно! Вуппертальцам постоянно требуется пряжа, и талеров становится уже двести. Вдвойне прекрасно! Счастливец считает, что торговля – самое отрадное занятие в жизни. Совершенно незаметно талеры удваиваются и удваиваются – с четырехсот до восьмисот, с восьмисот – до тысячи шестисот… Чем более крупную сумму он бросает в оборот, тем более крупная возвращается обратно. Вот это – настоящее дело!..
Вчерашнего бедняка величают уже господином Иоганном Гаспаром Энгельсом-старшим, а не «рыжим Иоганном». У господина Энгельса появилось и постоянное место в нижнебарменской церкви…
Успех несомненен. Судьба рода Энгельсов открывает для них новую страницу. Торговец пряжей в короткое время становится солидным капиталистом, умеющим делать деньги из чего угодно. Вуппертальские богачи – пусть сквозь зубы! – все чаще отзываются об Иоганне как об «умном коллеге Энгельсе». Иоганн Гаспар-старший действительно умен, и он уже перестает считать торговлю вершиной своего успеха. Он внимательно следит за жизнью в Англии, часто путешествует по Руру и все отчетливее начинает понимать, что торговое посредничество – детская игрушка в сравнении с промышленным производством. Самая паршивенькая фабричонка куда солиднее любой вуппертальской торговой конторы. Фабрика! Новый капиталист собирает все силы, чтобы стать фабрикантом. Он покупает машины, строит корпус, нанимает рабочих. Его энергия напоминает энергию горьковского Артамонова. Несколько лет напряженного труда, длительный поединок с трудностями – и вот она, фабрика – крупнейшее промышленное предприятие в Вуппертале! Будущее рода Энгельсов обеспечено.
Жизненный путь Счастливца подходит к концу, и он может умереть спокойно.
Счастливец начал игру с ничего. Его сын Иоганн Гаспар Энгельс-младший, дед Фреда, продолжил ее с капиталом в десятки тысяч талеров. Первые шаги отца не сравнить с первыми шагами сына. Когда Иоганн-старший появился на вуппертальском рынке с двадцатью пятью талерами, Бармен покатывался от гомерического хохота. Когда Иоганн-младший заключил первую сделку на десять тысяч талеров, Бармен почтительно склонил голову.
Иоганн Гаспар-младший вышел на вуппертальскую сцену как Цезарь. Он вышел, чтобы утроить богатство, унаследованное от отца, и выиграть важнейшую битву в жизни – битву за положение в обществе. Унаследовав богатый интеллект дедов, сын Счастливца вел игру быстро, точно, смело. «О нем, – пишет Г. Майер, – сохранились воспоминания как об очень умелом торговце». Начав практиковаться еще при отце, он рано понял цену деньгам и биологию их размножения. Это сделало его суровым при сделках и бережливым в жизни – скорее философом, чем артистом. Торговля для него не просто товарооборот, а наука, имеющая свои законы, свои тайны и своих гениев. Иоганн понимал, что, как во всякой науке, успеха добиваются те, кто умеет открывать тайны. А торговля – океан неизвестностей, тайн, которые ждут своих колумбов. Иоганн Гаспар Энгельс-младший решил стать одним из них…
Торговля шелковыми тканями была первым открытием Иоганна-Колумба. Женщины любят шелка, но в Германии они – большая редкость. Берлин, Дюссельдорф, Гамбург, Кёльн, Лейпциг испытывают настоящий шелковый голод. Шуршащий шелест дорогой ткани, который так тревожит мужские сердца и вынуждает их быть щедрыми. Этого более чем достаточно для наследника Счастливца. По его инициативе фирма «Гаспар Энгельс и сыновья» развертывает крупную торговлю шелковыми тканями и пряжей, что приносит огромные прибыли. Имя Энгельса становится известным всей стране. Его торговая марка украшает рекламы многих магазинов.
Все уже знают, что это солидная марка.
Второе открытие Иоганна-младшего – предупредительное отношение к покупателю. Он никогда не позволяет себе надменно разговаривать с клиентом, как ведут себя напыщенные вуппертальские богачи. Дед Фреда всегда готов часами разговаривать, торговаться, уступать в цене даже такому покупателю, который сегодня не представляет для него никакого интереса. Иной раз он продает товар даже за бесценок, лишь бы завоевать сердце покупателя. Для него одно такое сердце дороже нескольких золотых талеров. Деньги приходят и уходят, а сердце остается. И когда этому сердцу потребуется приобрести еще что-либо, оно непременно вспомнит о фирме «Энгельс».
Иоганн Гаспар-младший – великолепный психолог. С крестьянами он на «ты» и ведет себя с ними даже грубовато (крестьяне любят силу); с горожанами он подчеркнуто либерален и остроумен (господа читают Вольтера!); с аристократами и духовенством неузнаваемо сдержан (эти не любят возражений). Благодаря красивой внешности (Фред унаследует ее) и разностороннему интеллекту Иоганн слывет самым приятным предпринимателем в Вуппертальской долине. Его фабрика никогда не останавливается из-за отсутствия заказов, магазины не остаются без покупателей. Словно хитроумный волшебник, он всегда в центре торговых дел – там, где ожидается самая сильная буря и самая крупная… прибыль.
