В период интенсивной яйцекладки нельзя допускать снижения живого веса индеек. Поэтому необходимо периодически, желательно раз в 2–3 дня, взвешивать отдельных самцов и самок, предварительно окольцевав их. Чтобы ваши птицы не похудели, в разгар продуктивного периода надо хорошо их кормить. Рано утром скармливайте птицам около одной трети суточной нормы зерновых кормов и по 30 г пророщенного зерна на одну голову. В 7–8 часов утра каждой индейке дайте по 50–80 г увлажненной мучной смеси, а в полдень — по 30–50 г увлажненной мешанки, измельченные сочные корма или свежую зелень. В 15–16 часов дня скармливайте индейкам по 30–50 г влажной дрожжевой мешанки и в 18–19 часов вечера давайте птицам две трети суточной зерносмеси, примерно по 60–70 г на одну голову. В период яйцекладки влажные мешанки можно скармливать несушкам два раза в день — в 9 и 14 часов.

Если все же такого рациона не хватает вашим индейкам и птицы постепенно теряют живую массу, необходимо разнообразить рацион дополнительными подкормками. Скармливайте индейкам творог, кукурузную или овсяную крупу, свежую измельченную зелень бобовых культур, свежесваренные мясные отходы. Этот корм индейки поедят с великим удовольствием.

Если вы совместно содержите индюков и индеек, то в племенной сезон у самцов снижается половая активность и живая масса. Поэтому в это время индюков необходимо содержать отдельно от несушек или по-крайней мере отсаживать их от самок на ночь. Кормить самцов требуется два раза в день — утором и вечером — увлажненными рассыпчатыми мешанками. Состав таких мешанок может быть следующим: 120–200 г проращенного ячменя, 20–30 г творога или 12–15 г белковых концентратов, 100–120 г красной моркови или свежей зелени, 5–7 г пекарских дрожжей и 2–3 г рыбьего жира на одну голову.

По тому как у индеек происходит смена оперения, можно судить, хорошая ли несушка выйдет из птицы, поскольку яйценоскость птиц напрямую зависит от линьки. Сначала линяет шея, затем спина, а уже потом — крылья и туловище. В течение линьки у птиц выпадают маховые перья, на месте которых вскоре отрастают новые. Выпадение маховых перьев происходит с началом линьки. Как только начинается смена оперения, яйцекладка уменьшается, а затем и вовсе прекращается.

Как же определить хорошую несушку по смене оперения? Если в будущем индейка будет нести полноценные яйца, то она начнет линять быстрее, чем остальные птицы. Иногда такие индейки теряют по нескольку маховых перьев сразу, в то время как плохие несушки линяют довольно медленно. Правда, из-за этого птицы не ходят практически голыми и выглядят весьма привлекательно. Но в природе всегда так: самка либо красавица, либо рожает много детей (в данном случае откладывает много яиц). Исключения бывают, но, к сожалению, редко.

Новые перья легко отличить от старых. Они более светлые, чистые, блестящие. Опахало новых перьев несколько шире, а стержень более полный и мягкий, чем у старых, которые намного грубее, суше на ощупь и грязнее на вид.

Искусственную линьку у индеек вызывают на 5–6 месяце продуктивного периода. Чтобы вызвать искусственную смену оперения, можно изменять режим освещения, а можно применить и гормональный способ. Он заключается в применении гормонального препарата прогестерона (1-2-процентный масляный раствор), который вызывает резкое изменение обмена веществ и, как следствие, интенсивную линьку. Этот препарат необходимо вводить внутримышечно из расчета 0,3 мг на одну голову.

Самки индеек в половом отношении созревают быстрее, чем самцы. Индейки, кстати, первыми начинают заигрывать с индюками. Самка начинает бегать вокруг индюка, радостно и нежно воркуя.

При спаривании самцы могут поранить спины самок своими острыми когтями. Поэтому необходимо несколько раз в год обрезать индюку когти, а иногда и шпоры. В стаде существуют определенные взаимоотношения между самцами и самками.

Покрывать индеек имеют неписаное право только самые сильные и агрессивные индюки. Остальным, менее удачливым самцам, приходится спариваться лишь в том случае, если сильный самец отсутствует или в занят с другой самкой. Часто индюки дерутся между собой, выясняя, кто же из них самый сильный. Драки между индюками происходят постоянно, так что если один самец считался популярнейшим производителем в течение, скажем, одного месяца, то во втором цикле спаривания он может быть побит новым претендентом. Если соперник выиграет, то индейки станут обращать на него большее внимание, чем на проигравшего. Такая вот неверная женская сущность.

Лучшими производителями считаются молодые самцы и самки. У птиц более старшего возраста молодняк выводится хуже, его жизнеспособность меньше.

Для 10 индеек отбирают 1 самца, затем через неделю его заменяют другим индюком. После различных исследований птицеводы пришли к выводу, что наибольший эффект достигается, если за месяц до начала яйцекладки спаривать 7 самок с 1 самцом, а затем, уже в период инкубации, на 1 самца должно приходиться по 10 самок. За месяц до начала продуктивного периода индюков и индеек рекомендуется держать постоянно вместе. А когда самки начнут откладывать яйца, индюков надо от них отсадить и позволять им спариваться до 10 часов утра и после 16 часов. В остальное время самцы должны содержаться отдельно, где они бы получали подкормку и отдыхали. В этот период самцы также успевают подраться друг с другом, чтобы выявить лидера в стае.

Индейки легких и тяжелых пород начинают нести яйца по-разному. У легких индеек яйцекладка начинается в 7–7,5 месяца. А у тяжелых пород продуктивный период наступает лишь в 9-10 месяцев. Как-либо нарушить этот закон природы невозможно, так как физиологическая скороспелость — это генетически наследуемый признак. Весной, в естественных условиях, индейки начинают нестись при 10 часовом световом дне. Если увеличить световой день на 2–4 часа, то начнется интенсивная массовая яйцекладка. Для получения максимальной яйценоскости необходимо придерживаться 13-17-часового освещения. На яйценоскость влияет также возраст птицы и ее физиологическое состояние. Лучше всего несутся молодые индейки в первый год. Как правило, на второй и третий год индейки сносят яиц на 30–40 % меньше, чем в первый год. Если вы заинтересованы в том, чтобы вывести стадо хороших несушек, нужно отбирать лучших по первым 40–50 дням яйцекладки.

Несутся индейки примерно через день, откладывая по 2–3 яйца. Но случается и такое, что несушки откладывают и по 6 яиц без суточного перерыва «на обед». Яйцекладка у индеек происходит примерно с 11 часов утра до 15 часов дня. Но первые яйца у индеек появляются к 8 часам утра. Поэтому необходимо выгуливать индеек ранним утром и вечером, после 17 часов.

У индеек инстинкт насиживания развит намного сильнее, чем у другой домашней птицы. Самки часто надолго задерживаются в гнездах, даже забывая о том, что им необходимо подкрепиться. Если наседка не хочет выходить из гнезда, то нужно ее заставить это сделать. Лучше всего прямо к гнезду поставить отдельную кормушку с зерном, комбикормом, мешанкой. В кормовую смесь добавьте вареные картофельные и свекольные очистки, сушеную траву. Выманить наседку из гнезда можно свежими капустными листьями, которые очень любят индейки. Перед такими яствами не устоит ни одна даже самая рьяная наседка.

Под индейку можно подкладывать около 15–17 яиц. В качестве гнезда используйте просторный ящик, который необходимо вымыть, высушить, а на дно уложить толстый слой сена. После того как вы выложите на подстилку яйца, предназначенные для насиживания, их нужно посыпать древесной золой и побрызгать одеколоном. Это надолго отпугнет клещей, жуков, блох и других не менее вредных насекомых. Гнезда также можно соорудить из кирпичей. Вначале расстелите на месте будущих гнезд теплую ткань, лучше всего старую фуфайку или мешковину, в несколько слоев. На ткань уложите плашмя кирпичи в один ряд так, чтобы между ними оставалась выемка. В нее нужно уложить солому или сено, а затем эти места необходимо тщательно утоптать. В центр выемки кладите яйца. Если выемок, то есть гнезд, несколько, то следует разгородить их фанерными или картонными листами.