— Бернелл, ты серьезно? — какое счастье, проскользнула ехидная мысль, мой король не потерял способность удивляться. — Ты не был в Фиоренции уже лет десять…

— Я поеду за своей женой, вы правы, Ваше Величество, я не имел права ее отпускать.

Мария

Вот кого-кого, но Соренсена увидеть рядом с собой после прохождения через эту странную штуку я не ожидала.

— Магистр?

— Поздравляю с новой жизнью! А ты про это? — потряс он своим балахоном и широко улыбнулся. — Ректор сказал, что через это проходят все новички. Я в том числе.

— Маш! Вот ты где! Я узнала, что будет праздник! — ко мне протиснулись Лия с Мигой. — Ой! А вы тоже наш студент? Не похожи. Староват, — выдала моя новая подруга, заставляя покраснеть.

— Каюсь, грешен, — усмехнулся маг, а мне захотелось затеряться в толпе. Испанский стыд! — Но для декана мне сказали, что я наоборот слишком юн.

— Для декана? — я даже видела, как медленно начинают крутиться шестеренки в голове у одногруппницы. — Для декана!? Простите, — поникла она и бочком попыталась спрятаться за спиной Тоева.

— Что же, такая волшебная ночь, тем более вы обещали праздник, адептка…

— Лия Корнет, Мига Тоев, первый курс, факультет стихий, — представил их Мига.

— Магистр Хейнрик Соренсен, декан, факультет стихий, — в тон ему ответил мой спаситель. — И где же ваш праздник? Проводите? Я тут второй день, ничего не знаю, — подмигнул он мне и предложил локоть.

Вот и как ему отказать? Очень было бы странно при ребятах так себя повести, поэтому я перехватила свою накидку и пошла с ним под руку.

— Как себя чувствуете, леди Мария, — прошептал он так, что услышала лишь я, для остальных его голос утонул в гомоне первокурсников.

— Неплохо, хотя очень странные ощущения, я пробыла между створками доли секунды, а показалось, что намного дольше.

— Чем сильнее обязательство, тем дольше вратам от них избавляться, — пожал плечами маг, а я никак не могла понять, какие у меня обязательства и перед кем.

— Стоп, но долг вам это же тоже обязательство?

— Условно говоря, да, — хитро улыбнулся Соренсен. — Поэтому, можете о нем забыть.

— Вы знали это! — воскликнула я и сама рассмеялась. — Интриган, — с одной стороны я, конечно, была рада не иметь долгов, но с другой стороны, гордость где-то в глубине постучала по воображаемому лбу, мол, тебя разводят, а ты купилась.

Но у декана были такие честные глаза, и он так искренне радовался вместе со всеми, что я даже неудачи в первых попытках получить знания почти забыла. Хотя… Разве такое можно забыть?

На медитации все просто расселись на подушках, как сказала магистр Цогель, приняли удобную позу, обратились в себя, нашли образы стихий и вытащили их наружу. Если бы я только поняла, что это и как. Но мои одногруппники послушно уселись, а местами даже улеглись, прикрыли глаза и притихли, мне даже в голову пришла идея, что они на медитации отсыпаются. Но нет, прищурившись, я видела, как то у одного, то у другого рядом вспыхивают разного цвета огоньки. Вероятно, это и были образы стихий. Я же сидела, ощущая себя абсолютно бездарной. Магистр же неслышно подкралась ко мне.

— Как у вас обстоят дела, адептка Сокол? — ехидно уточнила она, и я сразу подумала, что мы не сработаемся.

— Никак, я пользовалась магией лишь единожды, во время инициации, — скупо ответила я ей.

— Ну так попробуйте воспроизвести в себе ощущения, которые испытывали тогда! — рявкнула она на меня шепотом и ушла.

Вот только как вспоминать то, что хотелось бы забыть? Крик Джерка, последний взгляд Сойера… Их кости… Из закрытых глаз полились слезы, а крики я услышала наяву.

— Адептка Сокол, что вы творите!? — орала во весь голос магистр, весь пол был мокрый, подушки на нем возвышались огненными кочками на болоте, а одногруппники жались у стеночки.

— Вы же сами попросили вспомнить момент инициации, — обиженно ответила я.

— Я просила достать образы, а не затопить нас, предварительно поджарив! Дополнительные занятия, адептка! С деканом решим после ночи посвящения, когда они состояться. А сейчас… Все вон!

— Повезло, не заставила убирать и отрабатывать! — воскликнула Лия, стоило нам оказаться за дверью.

— Оторвется на дополнительных, — напророчил Мига, вгоняя меня в тоску. — Зато сейчас освободилось время, можем сходить в библиотеку.

Само хранилище знаний впечатляло, я никогда не была в подобных местах, среди полок и стеллажей, находящихся в библиотеке можно было заблудиться и, наверное, сгинуть навеки, если бы не сотни указателей. А количество литературы, набранной мной помимо обязательной, заставили меня даже пожалеть о том, что я не выбрала одиночество в поместье…

— Леди Мария, вы что загрустили? — вытащил меня из раздумий голос Соренсена.

— Да вот думаю, что скоро к вам придет магистр Цогель по мою душу, — вздохнула я и приняла бокал с лимонадом из его рук.

— Уже? Я думал, продержитесь хоть неделю, — беззаботно хихикнул он. — Ну не смотрите на меня так сурово. Не думаю, что возникнут вопросы, которые мы не сможем решить.

— Мое отставание, это очень серьезный вопрос.

— Вы уже сдаетесь? — лукаво спросил он.

— А стоит?

— Адептка Сокол, даже когда вы одна посреди леса в незнакомой стране, не стоит сдаваться, — тихо сказал он мне и ушел, оставляя меня в компании Миги и Лии.

— Слушай, неплохой у нас вроде декан, добрый, — посмотрела вслед ему рыжая.

— Посмотрим на его доброту, когда кто-нибудь из наших набедокурит, — не поддержал ее парень.

— Ой, Миг, вечно ты нагнетаешь, — отмахнулась девушка. — Но проверять не хочется что-то. Пусть он лучше остается этаким душкой, — подмигнула она нам. — Ну что, веселимся, пока дают?

— Только недолго, — предупредила ее я. — А то у меня впереди столько часов изучения познавательной литературы, что хотелось бы выспаться.

— Как скажешь, старшенькая, — хохотнула Лия и, схватив нас с Мигой за руки, потащила танцевать.

С бала мы вернулись в общежитие часа через два. Ноги гудели, в голове стоял шум от музыки и радостных восклицаний. Вот только мне было тоскливо. Произошедшее на медитации не давало покоя, впрочем, как и гора учебников. Да даже моя комната говорила о том, что я могу быть опасна для окружающих. С другой стороны, меня же не изолировали от всех. Значит, не все так плохо? Сон совсем не шел в голову, и я решила почитать хоть что-то о мире, в который попала, и соединить его с тем, что я увидела сама.

Он оказался странным. Тут до сих пор были короли и императоры, аристократки до сих пор предпочитали одежду, от которой у нас отказались больше века назад, но техника при этом дошла до той степени развития, что были машины, телефоны и санузел, только… Это была не столько техника, сколько артефакты. Тут все работало на магии. Магии, которая была и у меня. Одаренные здесь делятся на стихийников, некромантов и менталистов, а иногда, в исключительных случаях маг может обладать и несколькими дарами. Обычные люди или маги, которые хотят воспользоваться чужим проявлением дара, применяют артефакты. Причем зарядить их может любой одаренный. Система сложная для моего восприятия, но я уже поняла, что мне придется с ней смириться, иначе выжить будет сложно. Тем более сойти за «свою». Мне еще повезло, что я не только понимала местные языки, но более того, умела читать, а руки автоматически выводили соответствующие буквы, не смотря на то, что Мариса была родом из другой страны, а языки Карвахаля и Обраксаса были похожи друг на друга как испанский с португальским. Но я общалась на понятном для окружающих, сама того не замечая. Мне вообще казалось, что они говорят на русском, пока я не попробовала записать слова по-русски и не поняла, что на листе выходит непонятный набор букв. Из-за чего такое происходит, даже думать не стала, оправдывая, как и местные, что на то воля стихий.

Жители обеих стран обожествляли именно стихии, здесь не было религии в нашем понимании, с другой стороны меня это несказанно радовало. Ведь окажись человек в подобной ситуации у нас, и, проговорившись о своей иномирности, то он окажется или в психиатрии, или у спецслужб, а лет сто пятьдесят — двести и вовсе на костре бы сожгли. Здесь у людей мышление более гибкое за счет этих самых стихий, а значит, когда-нибудь я смогу открыть свою тайны, и никто не обвинит меня в одержимости. Может это сейчас и не очень важно, себя не обманешь, и иметь человека, которому можно довериться даже в таком, очень бы хотелось. А пока оставалось штудировать литературу и конспекты Лии, заодно переписывая их в выданные в библиотеке тетради. Как оказалось, для первокурсников канцтовары выдают, специальные, зачарованные, с ними может работать только владелец. Сделано специально, чтобы адепты не покупали лекции у старших курсов. Ведь если вдруг преподаватель заподозрит, что конспект не твой, то может просто попросить написать что-нибудь в тетради и подмена вскроется. Я посчитала это блажью, но, как говориться, со своим уставом…