Кузина короля мимоходом отметила, что в эти слова главный представитель боевого крыла церкви города Дортон верит совершенно искренне. Получается, с главным жрецом Релии он общается достаточно часто, чтобы его побаиваться. И скорее всего от него же мог получить приказы, из-за которых вступил в некоторую конфронтацию с посланниками престола. Ведь не сам же он на это осмелился, в самом-то деле…Хотя мог обойтись и без посторонней помощи. Религиозные фанатики они такие, непредсказуемые. Хорошо хоть более опытные товарищи часто могут сдвинуть их тронутое сознание в нужную сторону. Ради блага церкви, разумеется.
— Вот же дрянь! — Крайне эмоциональный выкрик эльфа отвлек девушку от её тяжелых дум. Шартиэль уже сжимал по мечу в каждой руке, и в голосе его слышались узнавание, обреченность и отвращение. — Опять они!
Два десятка рабочих в запыленных одеждах и парочка инквизиторов в столь же запыленных доспехах сосредоточенно отмахивались от прекрасно знакомых королевским инспекторам существ. Тараканов. Или не совсем тараканов. А можем совсем не тараканов. В общем, сейчас люди сосредоточенно отбивались от роя насекомподобных тварей, варьирующих в размерах от муравья и до крупной собаки. А через щели в завалах все лезли и лезли новые особи. Их топтали ногами, били кирками, резали мечами, жгли факелами и боевой магией. Однако шелестящему грязно-бурым хитином потоку на потери было плевать. Он пер и пер из под завалов, отвоевывая новое место и норовя захлестнуть отчаянно сопротивляющихся инквизиторов и их слуг.
— Лучше бы это опять были лишенные воли убийцы! — Рыкнула Фелиция, хватая груженную камнями тачку и швыряя её в центр стаи тварей. Древесина и вывалившиеся из нее камни несколько раз перевернулись, пачкаясь в синей крови и давя все на своем пути. Однако сделанная ею брешь во вражеских порядках мгновенно затянулась. — Их хотя бы ясно как резать надо! Жозеф, где там твои боевые маги?!
— Снаружи, демоны их дери! После встречи с вами отходят! — Раненный инквизитор повторил маневр девушки, только в качестве метательного снаряда использовал гномью лампу на земляном масле. Невесть зачем принесенная в освещаемое мхом подземелье поделка подгорного народа вспыхнула пылающей лужей. Однако огонь погас в течении секунды, просто погребенный под лавиной хитиновых тел. — Отступаем! Все срочно наверх!
— А тот кто кричал где?! — Эльф пристрели парочку самых здоровых тварей из своих арбалетов скрытного ношения. А после принялся с изяществом и очень-очень быстро пластать мечами их менее крупных собратьев. — Если он еще жив, надо пытаться его вытащить! У меня и кошка в поясе есть…
— Это я кричал. — Нескольку смущенно сказал один из инквизиторов, заливаясь весь пол перед собой пламенем. Лицо его оказалось густо покрыто синей кровью. Второй его собрат, очевидно, магам не был. А боевой молот, которым он пытался махать низко-низко над полом, был слишком медленным против такого юркого противника. — Самая первая из этих тварей прыгнула мне прямо на лицо и попыталась забраться в рот! И она продолжила шевелиться даже после того, как я ей чисто машинально раскусил попалим и частично проглотил! Кажется, даже в желудке еще барахталась…Но сейчас вроде затихла.
— Брр! — Передернулся эльф от отвращения и отбил ударом меча нацелившуюся на его ботинок хитиновую пакость. — Гадость то какая!
Брат Жозеф затянул какой-то длинный заунывный гимн, от которого воздух вокруг инквизитора начал наполняться белым светом. В первые ряды обороняющихся раненный воин цервки не лез, однако готовился обрушить кару небесную на мерзких тварей. Оставалось лишь надеяться, что до крайне глубокого подземелья она дойдет. И не обрушит при этом его верхние этажи, и так-то держащиеся на честном слове и подпорках.
— Полцарства за мухобойку. — Рыкнула Фелиция, выдергивая одного из строителей прямо из под волны насекомых. — Только самую большую в мире!
— У тебя нет половины царства. — Флегматично сообщил ей эльф, топча сапогами тараканов и смахивая мечами тех из них, которые пытались ползти вверх по высоким голенищам. — И даже юридически Релия не может быть разделена между претендентами, имеющими право на трон. Хотя кого когда волновали законы в том случае, если есть возможность захапать себе власть и территорию?
С последним словом молитвы главного инквизитора города Дортон окруживший его фигуру свет потек вперед сплошным потоком…Вот только попавшие под него тараканы рассыпаться прахом или хотя бы умирать не спешили. Они лишь начинали крутиться на одном месте и тыкаться в разные стороны, теряя всю свою целеустремленность и желание добраться до людей. К тому же впавших в растерянность насекомых словно пробку из бутылки выдавливали новые полчища многопалых и многоглазых миниатюрных чудовищ, проникающие сквозь завал.
— Нет, ну ты лучшего места для того, чтобы пофилоствовать, найти не мог?! — Взъярилась Фелиция, колошматя найденной под ногами длинной доской передний край хитинового воинства.
— Ну, раз здесь нет по-настоящему крупной бестии, то почему бы и не поразмыслить о высоком? — Деланно удивился эльф, подпыргивая и приземляясь обоими ногами на хрустнувший панцирь твари размером с собаку. — В подвале, где я в первый раз повстречал эту пакость, места было намного меньше. А насекомых больше. И поддержки никакой. Да по сравнению с той мышеловкой сейчас мы практически на курорте!
— Сматываться с этого курорта надо, пока он нашей общей могилой не стал! — Панически выкрикнул какой-то из рабочих, взбираясь по лестнице и сшибая с плеч забравшихся туда насекомых. Его куртка буквально сочилась синей кровью, лицо выражало испуг и безумие, а руки были пусты. Кирка этого строителя осталась в слишком уж прочном панцире одной из самых крупных тварей. — Брат Жозеф, ну чего же вы?! Отступаем!
Инквизитор ему не ответил. Он снова молился, только теперь слова произносил другие, а свечение вокруг него было более темным, изредка пронзаемым всполохами коротких молний. Вероятно инквизитор подбирал наиболее действенные средства против живого копошащегося моря в своем арсенале. Вот только обильно поливающие синей кровью каменный пол твари уже захватили больше половины отрытой части подземелий. И останавливаться или заканчиваться они, похоже, не собирались.
— Все, с меня хватит! — Решила Фелиция, когда почувствовала, как по её ногам вверх ползут не такие уж и маленькие, но от того еще более мерзкие твари. В несколько прыжков она сгребла себе в объятия почти всех оставшихся в помещении людей и отступила к лестнице. Следом за ней вполне самостоятельно отступил и Шартиэль, прицельными пинками разбивающий морды самым наглым тараканом. Брат Жозеф наконец разразился настоящей миниатюрной бурей и облако жгучего холода, среди которого танцевали ледяные молнии выморозило не меньше нескольких тысяч хитиновых агрессовров. — Ставьте на лестницу огненную стену! Ну, или чего-нибудь еще такое…Аналогичное. Чтобы они за нами следом не прошли!
— Сейчас. — Откликнулся тот из инквизиторов, который был магом. — Забирайтесь выше, я сейчас раскалю нижние ступеньки!
— Переползут. — Охнул кто-то из строителей. — Своими телами закроют и переползут. Или по стенам проберутся…
Волна странных насекомых достигла раскрасневшегося от внутреннего жара участка и…остановилась. По какой-то причине тараканы вдруг обрели до того отсутствовавшее у них напрочь чувство самосохранения и перестали двигаться дальше. Правда из глубины подземелья накатывали все новые и новые массы тварей. Они карабкались по своим сородичам и через некоторое время над раскаленной границей нависала уже чуть ли не живая стена.
— Где там эти ваши боевые братья? — Гневно прорычала Фелиция, выпутывая из волос застрявшего там миниатюрного монстрика. — Куда они подевались?!
— Так… — Брат Жозеф сосредоточенно пересчитывал своих людей. — Симеон, Гвидеон, Шнеллер…Где Шнеллер?! Сожрали?!
— Тут я. — Не попавший в поле зрения старшего инквизитора города Дортон рабочий тащил из комнаты одного из вампиров здоровенную кровать. — Помогите мне! Сейчас свалим из этой дряни баррикаду и подожжем! Тогда уж точно не проберутся!
