— Может слишком старое. Или новое. И эта матриарх бежала, потому как не сошлась с остальными правительницами темных эльфов в религиозных тонкостях. — Предположила Марго. — Шарти, у дроу еретики бывают?

— Толкующие старые истины на новый лад вольнодумцы есть везде. — Ответил вместо него Магнус. — Но даже если и так, нам то с того какой прок? Если у нас под боком ошивается матриарх дроу, мне как-то все равно, ересиарх она или нет.

— Ну, никакого. — Была вынуждена признать внучка некроманта. — Но мне интересно!

— У Матери тьмы много имен. — Мечник признал оружие неудовлетворительным для личного использования, а потому не дрогнувшей рукой метнул его в каменную плиту алтаря. При столкновении лезвий топоров с камнем во все стороны полетели осколки. Железные. — Думаю её с полным на то основанием можно назвать и матерью чудовищ. Основные каноны веры темных эльфов это не нарушит…Стоп, вы чувствуете вибрацию?

— Какую вибрацию? — Не поняла Марго.

— Да. — Кивнула Фелиция, внимательно прислушавшись к своим ощущениям. К тому же к ногам девушки жался её верный кот, выглядящий…испуганно. — Пол слегка трясется. Но ведь в Релии не бывает землетрясений? Даже таких слабых?

— Сколько тут живу, а это первое. — Согласно кивнул Шарти, буравящий взглядом пол, на котором слегка подрагивало разнообразное метательное оружие. — Если это вообще землетрясение. В чем лично я сомневаюсь. Толчки не становятся сильнее или слабее. Фон…Ровный. А значит, почти наверняка искусственный.

— Решетка уходит. — Заметила Марго, кивая на начавший медленно прятаться в пол штыри. — А ведь вроде бы обещанное нам время еще не истекло. Не могла же я закрыть глаза на пять секундочек и проспать пару часиков, верно?

— Думаешь, дроу одумалась и решила пойти с нами на сотрудничество? — Предположила Фелиция, осторожно приближаясь к медленно убирающейся на место преграде.

— Ну, или просто одна из проституток звезданула её подносом по голове, если она забыла заново создать свою маскировку. — Пожала плечами миниатюрная ведьмочка. — К чему гадать? Сейчас пойдем и проверим.

— Тихо ты! — Одернул внучку старый некромант. — Сначала давай ка мы тут ледяной мостик начаруем. Чтобы если эта дрянь обратно вылезет, никого из нас сразу насмерть не проткнуло.

— Вот еще. — Фыркнула королевская кузина и сгребла обоих магов в охапку. — Я вас через опасное место сейчас просто перенесу. Там ведь нет никаких магических ловушек?

— А кто его знает… — Магнус создал небольшое облачко темного тумана, который повинуясь его воле стал растекаться по углам помещения. — Вроде бы нет…Но это же дроу! Они в искусстве постановки ловушек и артефакторики опередили все остальные расы, вместе взятые. Я не чувствовал закладки на лестнице до тех пор, пока потолок не начал падать нам на головы. Да и те похожие на паутины кристаллы с прочностью, превышающей сталь, никак себя не выдавали.

— Стальная паутина…Что-то такое это дроу как раз и говорила. — Задумчиво пробормотала Марго. — А красивое название. Вполне подходит той разрушившейся штуке. Я почти уверена, что это какой-то вариант искусственного накопителя. Жаль только, не слишком стабильный…Или оснащенный системой саморазрушения. Вот бы взять образец…Так чего там с ловушками?

— Сканирование пола здесь ничего не показало. — Поморщился Магнус. — Но это мало о чем говорит.

— Ладно. Проверим. — Решила девушка и совершила длинный скачок, оказавшись в ранее недоступной части помещения. — Вроде обошлось. Может, все-таки догоним эту чернокожую кокетку? Запах её я чувствую отчетливо и теперь уже ни с чем другим не перепутаю.

— Попробуй. — Буркнула Марго, вырываясь из объятий подруги, мешающих ей свободно дышать. — Однако на успех надеяться не советую.

Слова миниатюрной ведьмочки оказались пророческими. Пансионат «Игривые кошечки» обезлюдел еще сильнее. Пропала его хозяйка и три девушки, которые находились здесь дольше всего. Причем вещи их были аккуратно собраны, а комнаты обработаны специфическими заклятиями из арсенала темной магии, напрочь убивающими возможность магического же поиска по аурным следам. Видимо они знали о том, с кем работают. Или и сами были не такими уж белокожими, как казалось окружающим. Фелиция постаралась запомнить их запахи, однако не рассчитывала на то, что это поможет. В искусстве заметания следом темные эльфы намного опережали своих светлых сородичей. А когда Шартиэль действительно старался замаскироваться, его даже в пределах одного единственного дома найти становилось проблематично. В городе же размером с Дортон можно было спрятать беглянок так, что даже армия вторжения бы их не обнаружила.

Никаких следов кровавых ритуалов, арсенала с оружием, складов контрабанды или еще какой пакости обнаружить в здании не удалось. В потайных комнатах, расположенных ниже уровня земли, помимо часовни находилось две обычных жилых комнаты, несколько тайных проходов к основной части особняка, мастерская чародея и небольшая библиотека. Однако содержимое последних, по мнению Магнуса, едва-едва дотягивало до планки «второразрядного». Ни редких томов, ни драгоценных камней, ни запрещенных к свободному распространению ингредиентов. А готовые зелья, в которые засунула свой любопытный нос Марго, она посоветовала просто вылить. Кто бы не готовил их, в алхимии ему явно было далеко и до статуса ученика. Конечно, самые ценные вещи оттуда наверняка забрали. Доказательством этого служили несколько открытых тайников, внутри которых могло лежать абсолютно любое содержимое. Но общий уровень как бы намекал о том, что ничего сверхординарного тут нет. И никогда не было. Ну, если не считать самой дроу, в силовом противостоянии способной потягаться с любым из человеческих архимагов. Однако мастерам стихийной магии дополнительные инструменты для того, чтобы обрушивать грубую мощь на головы своих врагов, как правило просто не требовались.

Королевским инспекторам ничего не оставалось сделать, кроме как вызвать городскую стражу и отправиться обратно в гостиницу. Причем выслушивающий их лейтенант принюхивался к Фелииции так подозрительно, что она сначала даже заподозрила в нем коллегу-оборотня. Очень уж нос у него был….Выразительным. Однако как стражник не принюхивался, запаха винных паров он не смог учуять. И потому был вынужден поставить нескольких человек охранять пансионат, а также вызвать из казарм тех людей, которые и занимались разнообразными расследованиями. Впрочем, даже если бы королевские инспекторы купались в бочке с вином и сочились из всех щелей дурманными зельями, ему бы пришлось сделать то же самое. Один из плюсов субординации как раз и заключается в том, что вышестоящие могут сделать любую глупость. И их подчиненным придется сначала выполнить приказ, а лишь затем пытаться её оспорить.

— Обед, обед… — Марго уже явно забыла о том пироге, который захватила утром с собой в дорогу. Миниатюрная девушка крутилась на сиденье кареты и едва не подпрыгивала. — Сейчас мы будем обедать! Фелиция, да быстрее ты там!

— Сейчас. — Недовольно откликнулась королевская кузина, выписывая на коленке приказ для заступивших на караул у пансионата стражников. — Если ты так хочешь жрать, сбегай на кухню. Не верю, чтобы в доме, где живут одни женщины, не нашлось готовой еды.

— Вот еще! — Сморщилась алхимик. — Только помоев, которыми питаются здешние шлюхи, мне еще не хватало!

— Внучка, веди себя прилично! — Одернул её Магнус, недовольно поджав губы. — Твердишь тебе это, твердишь…А толку? Можно подумать, я с зомби разговариваю. Кивать кивает и даже вроде бы слышит, но понимания ему это не добавляет абсолютно.

— А лучше действительно сходи ка поешь. — Вдруг поддержал предложение Фелиции Шартиэль. — Мы как раз неподалеку от того места, где находится разрушенный храм. Надо бы заехать в гости к инквизиторам, посмотреть на их раскопки. Ну и обрадовать новостями о дроу, свободно шлющихся по Дортону. Все равно ведь к церковникам в гости собирались, а так и трястись лишний раз не предится.

— Чтооо?! — Лицо Марго вытянулось. — Проклятье! Ладно, я мигом.