— Ой, право, какая же я неловкая!

Фиорнелла вооружилась скалкой и через весь зал метнула её в торт синекожей.

— Ой, промазала! Я целилась дальше, туда, где лежит общая кухонная утварь, — проговорила она спокойным голосом на полном серьёзе.

— Да ты, да я! — растерянно хлопала глазами сирена.

А дальше началось настоящее безумие: начали летать торты, мука, пельмени, фрукты и овощи, крупа, посуда, — всё то, до чего могли дотянутся невесты и присоединившиеся к нам мужчины.

Поэтому во время голосования и подсчета голосов все мы стояли с ног до головы вымазанные и перепачканные в еде.

Под негодующие взгляды некоторых членов Совета Пятерых, а также громкие причитания учителя этикета — старика Вульда, мы понуро опустили головы.

Но даже в таком положении я умудрялась переглядываться и перемигиваться с Иазоном.

На стенах висели таблички с номерами столов, на которых мужчинам приглянулось кушанье. В голосовании принимали участие только те из них, кто успел попробовать блюда. Их было всего 64 персоны.

— Есть две новости. Во-первых, хочу сказать, что такого бардака еще не бывало на моей кухне! — начала Раиза, — а во-вторых, я сегодня попробовала вкуснейшее блюдо от одного из столов. Первые сто баллов дарую Алисе. Также считаю, что с заданием вполне справились Фиорнелла, Рисса и Илланиуэлла. Я просила незамысловатые простые блюда и то, что будет нравиться мужчинам. Именно эти четыре девушки вняли моим словам. Поэтому все они и получают по сто баллов. А теперь выведем на стену общие результаты:

На первом месте — стол 8 — Алиса (100 баллов и 31 голос). Итого 51.

На втором месте — стол 9 — Фиорнелла (100 баллов и 12 голосов). Итого 22.

На третьем месте — стол 7 — Илланиуэлла и стол 10 — Рисса (100 баллов и 10 голосов)Итого 20.

На четвёртом месте — стол 11 — Лолиния. 1 голос. Итого 1.

На пятом месте — стол 1 — Синделла, стол 2 — Лилит, стол 3 — Алиэйя, стол 4 — Вульрилла, стол 5 — Динделла, стол 6 — Лунула. 0 голосов. Итого 0.

В свои покои я пробиралась в заметно приподнятом настроении. Нам дали один час и надо было срочно его потратить на приведение внешнего вида в порядок. А то декларирование стихов в образе замарашки до добра не доведёт.

Заодно нужно проверить ещё кое-что.

Первым делом я направилась в ванную, после чего быстро накрасилась и надела бардовое платье, волосы решила оставить распущенными. Затем направилась к камину и вошла внутрь потайного хода. Сразу же включила освещение. Кругом царил идеальный порядок, так что переодеваться снова и смывать с себя паутину не понадобится.

— Уик! — позвала я. Моё чудо не заставило себя долго ждать и, как обычно, моментально явилось на зов.

«Привет! Слышал, что лидируешь по всем показателям!» — хмыкнул он.

«Да, есть такое — немного замялась и затем спросила: — Мои големы не пробегали?»

«Отчего же, пробегали. Пойдём покажу?»

Родент быстро направился по коридору, а я поспешила за ним.

Войдя в одну из ниш, моему взору предстала потрясающая картина: моя глиняная служанка пыталась пробить головой новый выход в стене. Возле неё стояли вёдра и тряпки.

— И чего это с ней? Вот здорово — даже копия Синделлы сумасшедшая! — воскликнула я.

«Хык-хык, — засмеялся Уик, а отсмеявшись, ответил: — Да точно не знаю, что случилось, но вместе с копией рыжего у неё произошёл сбой и она не смогла найти выход. Второй также бился головой об стену в северном крыле, а потом случайно нажал на рычаг и куда-то дальше ушёл»

— И частенько у них такие сбои бывают? — поинтересовалась я. Затем приказала глиняной вернуться в комнату, и она направилась к выходу, а я попросила родента: — Малыш, отведи меня, пожалуйста, к месту пропажи копии Ремза.

Уик побежал. Я пошла вслед за ним.

Подойдя к нужной стене, быстро нажала на рычаг и стена отъехала в сторону. Я оказалась в чьей-то комнате. Судя по обстановке и мебели — мужской.

«Уик, кто здесь живёт?» — поинтересовалась я.

«Шоннер. Бывший жених Лолинии»

Я тихонько прокравшись зашла в следующую комнату и услышав вздохи, присела и осторожно заглянула внутрь.

— О, Ремз. Ты мне так давно нравился, я и поверить не могу, что теперь мы вместе! Боги сжалились надо мной и послали тебя! — голубок сидел на диване в женском платье, которое сто процентов было в моем гардеробе. Оно самую малость не подходило по размеру, отчего спина оставалась не застёгнутой, а рукава оторваны до проймы. Его шею украшало колье, которое я точно видела в своей шкатулке. Рука извращуги блуждала по колену рыжика, выписывая узоры на его черных брюках.

«Так это не Синделла украла мои вещи?» — подумала я и меня обуяла сильная злость.

— Эй, клептоман недоделанный! Сейчас ты у меня получишь! Мало того, что обчистил шкаф, так еще и голема прихватил! — выскочила я очень резко, словно черт из табакерки, при этом вооружилась туфлей с каблуком, которую на ходу сняла с себя.

Не ожидающий увидеть меня Шоннер, взвыл и отпрянул в сторону. Его лицо залилось румянцем.

— Только не проклинай! — он упал на колени и посмотрел на меня умоляющим взглядом. — Я всё верну до последней тряпки! И прошу, не забирай любимого! Ты разобьёшь мне сердце! — парень начал реветь. Слёзы оставляли мокрые дорожки на его щеках.

— Рассказывай! — потребовала я.

— Что именно? — не понял он, всхлипывая.

— Меня интересует как мои вещи попали в твою комнату! — я указала на сваленную кучу одежды на полу в углу комнаты.

— Вчера, прогуливаясь по дворцу, я увидел, как големы Синделлы выносили из твоей комнаты коробки с вещами. Я не смог устоять и часть этого великолепия забрал себе.

«Ага, все-таки сирена», — сделала вывод я.

Мой взгляд упал на настенные часы. Оставалось пятнадцать минут до начала нового испытания.

«Что же мне с ним делать?» — задумалась я и взглянула на Шоннера.

— Прошу! — продолжил он дальше меня умолять, находясь в жалком положении.

«Да ладно, я что, зверь что ли?» — пронеслось в голове и вместо того, чтобы наказать парня, я махнула рукой и добавила.

— Твой голос — мой голос. Сейчас будут стихи, поэтому — на выход! И ещё — наряды можешь оставить себе. И голема тоже. Развлекайся.

— Спасибо, спасибо, тысячелетие не забуду твоей доброты! — заладил он с благодарностью в голосе.

А я, не оборачиваясь, поспешила к выходу и опрометью направилась в зал.

В зале находились только невесты и придворная поэтесса Гунза, которая и объявила правила следующего конкурса для невест.

— Стихи будете писать прямо здесь и свои. Воспользоваться творениями поэтов из ваших миров не удастся, так что даже не старайтесь. Будет стоять специальный артефакт для определения вашего восприятия — и если оно окажется наполненным чужим творением, то мы услышим характерный звук сигнала. Давайте продемонстрирую! — и она начала читать строки, видимо, местной знаменитости:

«О синеокий порывистый ветер,

Просим пройди стороною угодья…»

Гунза не успела дочитать, как стоящий на подставке колокольчик начал дребезжать как потерпевший.

«Прямо проверка на плагиат во всей красе!» — мысленно хихикнула я.

— Но это не честно! — возмутилась сирена. — Я так готовилась! Надо было предупреждать заранее!

— Готовились к краже? — приподняла бровь местная поэтесса. — Я имею в виду — к преподнесению произведения как своего собственного?!

Синделла поджала губы и запряталась в конце шеренги.

— Итак, условия конкурса — вам даётся час, за который вы напишите два коротких стиха. Первый — о красивой любви к жениху. А второй — современный (он может включать что угодно, даже слова, не понятные для таких пожилых персон, как я), — женщина рассмеялась, а после продолжила: — В какой последовательности будете читать, решайте сами. Через час откроются двери и в зале появятся все граждане!

В зале стояло одиннадцать прямоугольных столов, на которых лежали листки бумаги и ручки.