— Да? Слав? Что такое? Что-то…

— Мам, послушай меня, пожалуйста, — перебивает мать Слава. Он не хочет её тревожить, но Герман сейчас настолько близко, что оставлять её в неведении слишком опасно. — Герман в городе. Мы возвращаемся, но я хотел попросить тебя не выходит за ворота. Желательно вообще оставаться в доме, так чтобы вас никто посторонний не видел. И попроси свою подругу никому не говорить, что ты гостишь у них.

— В городе?..

— Да. И я не хочу, чтобы с вами что-то случилось. У него свои дела и возможно это только совпадение, но всё-таки… Будьте осторожны, пожалуйста.

— Я позабочусь об Ане, не переживай Слав, — твёрдо обещает мать и по голосу совершенно непонятно насколько напугали её слова Славы.

— И о себе. О себе ты тоже должна позаботиться.

Демид протягивает руку ладонью вверх и манит, требуя:

— Дай телефон и поешь, наконец.

— Не могу, — признается Слава, послушно вкладывая в протянутую руку мобильник. — Кусок в горло не лезет.

— А Германа о своём появлении ты собрался извещать урчанием желудка, да? Ешь, — требует Демид и притормаживает, прижимаясь к обочине. — Или я тебя сам покормлю. Выбирай.

— Ем я, ем уже… — ворчит Слава, забирая бумажный пакет и выуживая на свет пластиковую коробку с картошкой фри и тефтельками. — Ты чего делаешь⁈

Сообщение с координатами и подписью «Герман» Слава успевает заметить за мгновение до отправки и ничего сделать уже не может.

— Обеспечиваю нам план «Б», на всякий случай. А теперь ешь и попробуй поспать. Или тебя всё-таки покормить?

— Сам справлюсь, — ворчит Слава и, не обнаружив в пакете ни намёка на вилку, подцепляет тефтельку пальцами.

На полпути к цели Славе на телефон приходит ещё одно сообщение и тоже с координатами. Герман меняет планы походя, словно играясь, и лишь приписывает к новым цифрам лаконичное: «Передумал».

— Да чтоб тебя волки грызли! — зло выплёвывает Слава, меняя координаты в навигаторе, и тут же заглядывает в загруженную на мобильник карту, чтобы не лезть под руку Демиду. — Он серьёзно?

Если первые координаты указывали на обычный дом, то в этот раз карта чётко показывает придорожное кафе. Слава даже успевает глянуть фотографии местности, пока интернет в очередной раз не отваливается.

— Нужно дать Сабине отбой, — ворчит он, однако, вместо того чтобы позвонить, блокирует телефон.

— Что там?

— Скоро подъедем и увидишь.

— Слааав, — тянет Демид и Слава ворчит, встречаясь с ним взглядом.

— Ничего там. Кафе. Просто чёртово придорожное кафе! — сорвавшись на крик, Слава зарывается пальцами в волосы и отворачивается, шумно выдыхая и пытаясь успокоиться. Выходит далеко не сразу, однако тепло от прикосновения Демида усмиряет вспыхнувший в груди электрический разряд. — Прости. Сорвался… Просто… Он играет. Просто играет, как кот с мышью, понимаешь? И больше всего бесит то, что он считает, что я никуда не денусь, понимаешь? Будто я пойманная на крючок рыбёшка…

Демид кивает, отворачиваясь обратно к дороге, но не отпуская руку. За что Слава благодарен. Ему сейчас нужен якорь, чтобы зацепиться и не позволить новой вспышке злости застить глаза.

— Не думаю, что это конечный пункт, — шепчет Слава, сжимая в пальцах мобильник. — Там слишком много людей…

— Всё будет хорошо, — обещает Демид. — Я буду рядом.

— О нет, — подавившись воздухом и отдёрнув руку, будто обжёгшись, шипит Слава. — Даже не думай. Ты останешься в машине и будешь паинькой, понял меня⁈ Демид?

— Нет. Я иду с тобой.

— Мне вокруг тебя круг из заговорённой соли насыпать что ли, чтобы ты остался здесь? А что? Вариант вполне действенный. Тогда ты точно не полезешь на рожон и не пострадаешь.

Брошенный взгляд обжигает, но тот лишь нервно усмехается. Пусть хоть дырку прожжёт, но если это спасёт Демиду жизнь Слава его в соли даже обвалять готов.

— Включи локацию и что там у тебя ещё было? Скрываться от Германа и твоего начальника, если они заодно, уже бессмысленно, зато Сабина будет знать куда ехать.

— И локацию и приложение. Поставлю на беззвучный, чтобы не привлекать внимание, если будут звонить. Само собой, — соглашается Слава, снова возвращаясь к копанию в телефоне. — Не доезжай до места, припаркуйся где-нибудь в стороне. Дальше я сам дойду.

— Я тебя…

— Пустишь, — обрывает его Слава, заканчивая настройку и блокируя телефон. — Иначе в следующее полнолуние я тебя собачьим кормом накормлю, понял?

— Баран, — ворчит Демид и Слава насмешливо предлагает:

— Тебя боднуть?

Демид послушно тормозит у обочины, когда до цели оказывается несколько десятков метров, и выключает фары, хотя зажёгшиеся с закатом фонари спрятаться всё равно не позволяют, освещая не только дорогу, но и их.

— Слав!

— Они всё равно его отберут, не хочу, чтобы у них был лишний ствол, — пожимает плечами Слава, пряча пистолет в бардачке. — Ну, я пошёл. Пожелай мне удачи.

Он уже открывает дверь, когда чувствует, как на локте сжимаются пальцы, удерживая на месте и не давая выскользнуть наружу.

— Да?

— Куртку надень.

— Так пробегусь. Не думаю, что успею замёрзнуть, — отмахивает Слава, но с места так и не двигается, потому что его и не думают отпускать. — Демид, не хочу стеснять движение. Здесь не так чтобы холодно. Оставь.

— Береги себя, — просит Демид тихо, наконец-то разжимая пальцы, и Слава выскакивает из машины, бросая напоследок весёлое:

— Будь хорошим мальчиком и подожди меня здесь.

На сверкнувшие рыжим огнём радужки Слава отвечает улыбкой, хотя внутри всё сковывает от смеси страха и напряжения. Он идёт к Герману безоружным. Вот только он знает, что всё равно станет им, так или иначе.

«Я бы на их месте тоже разоружил противника, так какая разница останусь я без пистолета сейчас или чуть позже?»

Сглотнув, Слава ускоряет шаг и, не давая себе подумать и испугаться ещё больше, толкает дверь, переступая порог придорожного кафе.

Стоит только переступить порог, как Славу окутывает теплом и ароматом еды. В желудке урчит, напоминая, что ел он довольно давно. Однако взгляд Славы устремляется не на еду, а на людей. Машин на стоянке перед кафе не так уж и много, как и народа внутри. Однако вокруг не оказывается ни одного знакомого лица.

Слава ещё раз пробегается взглядом по очереди, заглядывает к сидящим за столиками, но так и не находит ни Германа, ни Леонида и по спине пробегает холодок.

Новых сообщений на мобильнике нет. На мгновение Слава задумывается о том, чтобы набрать номер, с которого пришло последнее сообщение, спросить напрямую в какие игры Герман играет. Однако неприятный холодок поднимается выше, дыша в затылок, и Слава дёргается к выходу с единственным именем в горле: «Демид».

«В машине он лёгкая мишень. Если они видели, как мы приехали, то пристрелить его сейчас не составит труда. Он даже не успеет среагировать!»

Дыхание сбивается, когда Слава вываливается наружу, и застревает в глотке.

Стоит только переступить порог, как он тут же в кого-то влетает: неожиданно и немного болезненно. Вдох всё-таки наполняет лёгкие, но стоит поднять взгляд и извинение застревает в горле с подоспевшим выдохом.

«Герман…»

— Ну, здравствуй, сын. Я рад, что ты меня услышал.

Слава отшатывается, налетая спиной на закрытую дверь. Кто-то тут же толкает её изнутри, так что приходится отступить в сторону, выпуская людей.

«Не смотри, — требует от себя Слава, не позволяя обернуться, не позволяя найти взглядом припаркованную на обочине машину, что сейчас скрыта от них пожелтевшими, но ещё не облетевшими кустами. — Не смотри в ту сторону».

— Ты приехал один?

— А ты хочешь, чтобы за тобой прибыла целая делегация? — усмехается Герман. — Ты забрал почти всех моих людей, знаешь ли.

Слава прячет руки в карманы, едва удерживаясь от того, чтобы не натянуть капюшон.