Зазвонил мобильный телефон.
– Слушаю.
– Объект пришел в движение.
– Прекрасно.
– Следуем плану?
– Да, без изменений.
Мастер Бездны положил телефон на стол.
Прекрасно! Просто замечательно! Скоро, очень скоро у него будет весь мир!
Глава 3
Москва. Неделю спустя. Среда. 18:15
Серебристый автомобиль остановился на уютной тихой улочке под старыми большими липами у двухэтажного особняка.
Прохладный осенний воздух, пропитанный ароматом дождя и мокрой опавшей листвы, заполнял вечерний Город. Мимо проносились машины, отражаясь светом фар в бесформенных лужах на асфальте.
Капитан Саблин, старший следователь криминальной полиции города, вышел из автомобиля и направился к ярко освещенному особняку.
Массивные двери здания, дубовые с бронзовыми ручками, выглядели солидно и торжественно. Саблин толкнул дверь, и она распахнулась внутрь.
Повеяло теплом и экзотическими ароматами.
Слышалась музыка. Внутри было светло и уютно.
Оставив в гардеробе верхнюю одежду, мужчина прошел в зал, где уже было несколько десятков гостей.
Центр индийской культуры, где приглашенные собрались на прием, размещался в старинном особняке и находился в центре города, в районе, застроенном усадьбами первой половины девятнадцатого века.
Зал, куда прошел следователь, оказался просторным и заполненным людьми.
В воздухе летали ароматы терпких духов, пряностей и алкоголя. Громадные хрустальные люстры, висевшие под потолком, ярко поблескивали, словно дорогие украшения. Яркие атласные обои прекрасно гармонировали с висевшими на стенах картинами.
Помещение было просторным, с большими окнами, занавешенными темными гардинами, а вдоль стен стояли массивные витрины, заполненные старинными индийскими статуэтками и вазами.
Среди приглашенных было заметно много иностранцев, слышалась английская и французская речь, а хозяева мероприятия были одеты в национальные индийские костюмы.
– Добрый вечер! Добро пожаловать!
К мужчине подбежала девушка в национальном индийском платье – сари. В руках она держала красочные бусы, которые надела на шею следователя.
– Это традиционные индийские амулеты, они защищают от магов и злых духов. Бусы сделаны из семян растения бхадракши, в каждой высушенном плоде вы увидите один из ликов бога Шивы, а разноцветные камни усиливают свойства амулета. Мы дарим всем гостям такие бусы, – девушка поклонилась и сложила руки ладонями друг к другу в известном индийском жесте.
– Спасибо, – сказал Саблин, – но, пожалуй, я обойдусь без них, – он снял бусы и положил на комод, мимо которого как раз проходил.
Светские мероприятия следователь не любил, но от приглашений никогда не отказывался, в силу своей профессии он был любознательным и предпочитал быть в курсе всего, что происходит в городе.
Мимо проходил официант, и Саблин ловко взял с подноса бокал с виски, выпив его одним глотком.
Сюда он пришел по приглашению своего одноклассника – Даршана Аниша, заместителя руководителя Центра, индуса наполовину. Когда-то его мать, учась в Университете Патриса Лумумбы, познакомилась с красивым юношей из Индии, вышла за него замуж и родила мальчика. С тех пор Даршан жил в Городе, учился и впоследствии получил работу в Центре. С Даршаном следователь поддерживал теплые отношения, но виделся с ним нечасто, однако одноклассник регулярно приглашал его на все мероприятия Центра.
Саблин осмотрел зал и толпу гостей, отмечая, что многие из приглашенных знают друг друга, видимо, в силу профессиональной деятельности, связанной с Индией. Теперь нужно было как-то продержаться пару часов, а потом можно незаметно исчезнуть.
– А я тебя везде ищу! – неожиданно рядом появился высокий смуглый индус средних лет.
Саблин обернулся.
– Привет, – сказал он.
– Очень рад, что ты пришел, – Даршан пожал протянутую руку следователя.
– И я рад, отличное мероприятие!
Даршан рассмеялся:
– Спасибо! В этот раз я ответственный за него, поэтому дико напряжен и волнуюсь. Надеюсь, все пройдет хорошо.
– Добрый вечер, – к мужчинам подошла молодая женщина в черном платье. Русые волосы были собраны на затылке, на лице ни капли косметики, отчего оно казалось очень бледным.
– Привет, – ответил Даршан. – Алексей, позволь тебе представить Лизавету Кондратьеву.
– Очень приятно, – кивнул Саблин.
– А это мой одноклассник, давний друг – Алексей Саблин, – сказал Даршан, обращаясь к женщине, – а точнее, капитан Саблин.
– О! Вы работаете в органах? – с интересом спросила женщина.
– В полиции.
– Не просто в полиции, а в уголовной полиции, – Даршан улыбнулся.
– В криминальной полиции, – поправил его Саблин.
– О, прости, – Даршан рассмеялся.
– Как интересно, – сказала Кондратьева, – первый раз встречаю настоящего следователя.
Саблин пожал плечами.
Незаметно, сбоку, появился официант.
– Обратите внимание, – сказал он, – поданы горячие закуски, – и показал рукой в направлении, где накрыли столы, поставленные у стены.
– О! – воскликнул Даршан. – Пойдем! Ты должен попробовать блюда индийской кухни! В нашем Центре отличный повар, не пожалеешь!
– Идите и обязательно попробуйте все блюда, – обратилась Кондратьева к Саблину и скрылась в толпе гостей.
Даршан взял под руку одноклассника и повел его к столам, накрытым пестрой скатертью и заставленным большими блюдами.
– Благодарю, но я не голоден, – сказал следователь, понимая, что есть совсем не хочет.
– Напрасно, – возразил Даршан, – но как знаешь, – он похлопал капитана по плечу. – Отдыхай.
Саблин отошел подальше в сторону от накрытых столов.
Его внимание привлекли антикварные вазы и статуэтки, размещенные за стеклом в массивной витрине вдоль стены. В поле зрения попало отражение, которое он увидел в стекле витрины.
За его спиной стояла высокая брюнетка в длинном изумрудном платье, обтягивающем стройную фигуру. Волосы были красиво уложены в высокую прическу, но некоторые пряди волнами спадали на лицо и плечи. Женщина стояла и смотрела прямо на Саблина, пристально и очень внимательно.
Что-то в ней показалось ему знакомым.
За его спиной прошло несколько гостей. Он резко обернулся, но женщина исчезла. В воздухе почувствовался свежий холодный аромат духов.
Какое-то мимолетное воспоминание коснулось Саблина, но тут же испарилось.
Глава 4
Москва. Среда. 18:40
Гости передвигались медленно, смеялись, курили и выпивали.
Сегодня в Центре было как никогда оживленно.
В восточной части зала, напротив входа, висела огромная портьера, за которой находился коридор, ведущий в служебные помещения. Человек, стоявший недалеко от портьеры, разглядывал приглашенных. Волнение, конечно, давало о себе знать, но дыхание было под контролем, не давая начать нервничать сильнее.
Времени было в обрез.
Все нужно сделать в ближайшие минуты, пока гости рассеяны, слегка подвыпившие, чувствуют эмоциональный подъем и, главное, – невнимательны. Они ходят бесцельно по залу в парах алкоголя, общаются, не придавая значения окружающим. Всем весело и хорошо.
Именно в такие моменты надо делать то, что потом никто не вспомнит.
Уже подали закуски. Через час гости начнут разбредаться по залам и уходить, и тогда сделать то, что запланировано, будет сложнее.
Пора.
Гость дождался, когда компания веселых посетителей образовалась у портьеры, и незаметно скользнул за нее, оказавшись в коридоре, где взору открылась большая каменная лестница. Поднявшись по ней, человек зашел в небольшой кабинет с зелеными обоями. Быстрым шагом подойдя к письменному столу и отодвинув от стены стул, он обнаружил цель.
Сейф.
За дверью послышался какой-то шум. Посетитель быстро направился к двери и замер. Неужели кто-то идет? Вот черт! В полумраке что-то сверкнуло. Тонкая игла шприца.