Разумеется, я понимала, что после этого Рант просто возненавидит меня. Волки не прощают отказов и пренебрежения, а я и так ему крови попила своими выкидонами... Значит, так тому и быть. Пришло время мужчине признать невозможность нашего союза, пока он остается альфой, пусть я и жестоко поставлю его перед этим фактом.

Стая и Рант еще смогут понять мое отсутствие на собрании, ведь я не член стаи. Но каждый из них будет ожидать, что альфа пойдет за ней, так как он уже заявил на нее свои права и подтверждал это заявление своими действиями каждый день. И в этом случае свидетелями его поражения будут все члены стаи, а для оборотня его статуса это станет жестоким оскорблением. Понимание сжало мое сердце словно тисками, но я не видела другого выхода. Нельзя поддаваться слабости.

Я быстро зашла в нашу теперь уже общую комнату и собрала немного вещей, после чего мой взгляд сам собой остановился на постели. Разбросанные подушки и скомканное одеяло вызвали тоску, а белоснежная простыня с желтыми розами – легкую улыбку. Я вспомнила, как возмущался Рант, впервые увидев, что я стелю эту простыню. Данный орнамент, видите ли, не подходил для логова большого страшного волка. Но я уперлась, и в итоге мужчина сдался. Ведомая внутренней тоской, сжимающей сердце, я стащила простынь с постели просто потому, что та пропахла Рантом, и кинула в сумку. Глупо и лицемерно.

- Я же вернусь...

Вынула ткань и швырнула в стирку...

- Что со мной... Я схожу с ума.

Наткнулась на свое отражение. Безумные глаза светились в темноте, волосы растрепались... Страшное зрелище.

- Что я делаю?

Неожиданно для самой себя рассмеялась.

Это мой мир, мой остров и мой клан, а все волки принадлежат тоже мне, я их повелительница!

Почему, я должна бежать?! Пусть он подчиниться мне или живет по моим правилам! А если не нравится, пусть убирается туда, где отсиживался целых пять лет, вынашивая коварный план захвата власти!

Да, я вдруг вспомнила, что я охотница, поэтому переоделась в соблазнительный топ и короткие шорты. Распустила волосы, нашла удобные ботинки на толстой подошве и тщательно зашнуровала их.

- Ну, что ж... Волки, поиграем?

***

- Великая охота объявляется открытой! - провозгласил альфа, сверкнув желтыми, как янтарь, глазами. - Каждый из вас, братья, выполнил задание и привел нужную пару. Пусть вам сопутствует удача! И да начнется охота! - продолжал говорить Рант.

Послышался вой, я как раз подоспела вовремя, чтобы присутствующие в лесу красотки со страху не поумирали раньше времени.

Хотя... Стоило мне на них взглянуть, беззащитными крошками они не казались. Высокие и удивительно прекрасные, все как на подбор. Причем, девчата явно любили спортивный зал и проводили там девяносто процентов свободного времени.

Может вожак подсуетился и выписал девиц по контракту? Каких-нибудь спортсменок, увлекающихся легкой атлетикой? И что он этим хотел доказать?

- Началось! - эротично потянулась смуглая девица и предвкушающе улыбнулась.

- Э... - обеспокоенно посмотрела на темнокожую гостью острова Гриф. - Тебя не смущает тот факт, что охотиться будут...

Поскольку все стояли и смотрели с задумчивыми лицами исключительно на меня, я округлив глаза, сообщила:

- На вас!

- То есть на нас, девушек? - уточнила, чувствуя, как нарастает тревога, длинноногая блондинка.

- Умная девочка, - похвалила её я. - Быстро соображаешь. А насколько ты быстро бегаешь? БЕЖИМ!!!

Никто даже с места не сдвинулся. Я тоже осталась стоять. Пять девушек разглядывали меня с таким неподдельным интересом, словно никогда сумасшедших не видели.

- Ладно, давай к делу. Когда они нас поймают, что будет? - начала выпытывать рыжеволосая плечистая фотомодель.

К нам стали прислушиваться другие вынужденные участницы предстоящего развлечения, которым выпала сомнительная честь превратиться в жертв.

- Не волнуйся так... Но лучше на месте не стоять... Давайте хотя бы шагом двинемся в сторону реки?

- ? - Рыженька встала в позу со скрещенными руками.

- Домой вернешься живой, почти здоровой и с самыми наиприятнейшими воспоминаниями, - обнадежила я.

- Это как? - спросила брюнетка, встав рядом со мной. - Охота - просто игра, что ли?

- Вовсе нет, - злорадно улыбнулась. - Это традиция нашего клана. Женщины убегают, а мужчины на нас охотятся, следуя зову плоти, и указующему персту матушки Луны. Именно в эту ночь волк находит истинную пару и может заложить плодородное семя.

- Волк, значит... - усмехнулась миловидная девушка с русой косой.

- Да расслабьтесь вы, девочки, - рассмеялась я. - Сегодня всё будет по-другому.

- Это почему же? - окинула меня оценивающим взглядом темнокожая спортсменка.

- Потому, что я вас в обиду не дам!

- Я сама кого хочешь, обижу! - оскалилась она, снимая с узкой талии хлыст. Я сглотнула. Во дает и ни грамма страху.- Меня, кстати, Лейла зовут!

- Линдора!

- Анитка, - сообщила блондинка. В её руках что-то блеснуло - это в темноте сверкнул кортик.

Свист и удар.

- Ой!

Рядом с моей головой в кору дерева воткнулся маленький топорик.

- Это еще не всё что мы умеем! - хмыкнула рыженькая.

Глазам своим не поверила, девчата начали превращаться, обрастая шерстью и отращивая длинные когти, через несколько минут рядом со мной уже находились не пять шикарных в меру накаченных моделей бодибилдинга, а пять довольно крупных волчиц.

Волчицы!

- Он нашел их... И молчал! Как есть - гад!

Я даже рот приоткрыла от восхищения, но тут же недовольно сжала губы, ругая себя за проявленную слабость. Я ведь альфа. Перекинувшись в волка, рыкнула на бурую волчицу, которая принадлежала Лейле. Пришлось нам всем немного порычать, выстраивая стратегию поведения, в итоге единогласно решили, что хватит болтать, пора выбирать себе волка на ночь!

"Девочки, охота на волков объявляется открытой!"

И шесть волчиц устремились в противоположную сторону от реки.

Вот это я понимаю - веселье!

***

Рант помчался вперед, огибая деревья и кусты, ощущая под лапами свежую листву и вдыхая прохладный воздух. Ночь, опустившаяся на темный лес, скрыла своим покровом и его. Лишь ярко-желтые глаза опасного зверя светились в полумраке. Призыв луны был невероятно сильным. Его самка пыталась убежать от него, и теперь зверь требовал настигнуть свою добычу и показать, как глупы были её порывы. Он хотел обладать ею, жаждал покрыть своим телом и поставить метку обладания, соединяясь навеки.

Зверь зарычал лишь от одной мысли, что на нее предъявит права еще кто-нибудь. Он был готов растерзать любого, кто посмеет встать на его пути.

Он приближался. Вот его нос смог наконец-то уловить легкий аромат своей любимой волчицы. Тонкий, терпкий, головокружительный, как и она сама. Так для него раньше пахла только природа, которая была их сущностью. Теперь сердцем его сущности стала эта сильная самка. Она была такая сладкая и неприступная. Гордая и отчаянная. Сильная и строптивая. Она была его волчицей. И альфа был готов пойти на все, лишь бы сделать её счастливой. Зверь на секунду остановился и завыл на луну, предупреждая свою самку и всех в округе, что идет за ней. А после снова двинулся вперед со всей скоростью, на которую был способен.

***

Я учуяла его, во мне плескалось столько разных эмоций, омывая трепещущее от предвкушения сердце. Свобода ощущалась повсюду и кураж, казалось, она смешалась с моей кровью и напитала каждую клеточку. Так легко и воздушно никогда еще себя не чувствовала.

Сама Луна мне подсказывала, что я должна делать, ибо все домыслы оказались не верными, не волк подминает самку, а волчица выбирает себе пару, прислушиваясь к зову сердца. Только победив в бою своего избранника, я смогу окончательно и бесповоротно соединиться с ним. И метка появится не только у меня, но и у него, как символ равенства нашего союза. Не будет ни победителей ни побежденных, появится пара достойных друг друга оборотней способных зачать сильное потомство - вот и всё магическое уравнение.