Подняв вопросительный взгляд на бурого волка, ждала теперь объяснений по поводу привезенной девчушки.

- Это дочь Клавдии. У нее никого не осталось... Я ее удочерил.

Я открыла рот от удивления.

– Рант, ты не оставишь нас, я хочу поговорить с Юлией наедине? – обратилась я к мужчине, чувствуя глубокую признательность за содеянное. Не такой уж он и мерзавец, коим я его считала все эти годы. Я его не достойна...

Просить волков поступать по моему требованию янаучилась давно, но не могла сказать, что это было легко. Брюнет недовольно посмотрел на нас, но все же направился к двери. Когда альфа вышел, я вздохнула, наконец-то почувствовав себя свободней.

– Он такой сильный альфа, что даже меня заставляет немного сжиматься в своем присутствии. Что же тогда говорить об остальных? - прошептала девушка, проследив за мужчиной.

– Что значит «даже тебя»? – поинтересовалась я. - Лиди должны нас бояться и трепетать. Мы - хищники. Но, ты, я вижу, очень смелая.

– Жаль, что у меня нет волка, ведь я не оборотень, и я не могу превращаться, – с оттенком грусти пояснила девушка. – Я понимаю, для тебя все это тяжело – оборотни, альфа, бета, «луна»… Но я вижу, что ты справилась и приняла намерения отца.

- Он хочет твоими нежными ручками наложить на меня свою загребущую огромную лапищу? - рассмеялась я. - Признаюсь, его поступок с усыновлением меня покорил. Не ожидала от него. Он, как бы это корректнее выразиться, не добряк.

Юлька улыбнулась.

Она такая милая. Как от сердца отлегло, стоило узнать о причине появления девчушке подле этого матерого волчары.

– Да, я приняла то, что оборотни существуют. И мне это нравится, я хочу здесь находиться и хочу стать чьей-нибудь парой.

– Нет! – с твердостью уничтожила последние ее надежды я. – Прости. Ты даже не представляешь, на что способны эти ночные охотники! В звериной ипостаси мы иной раз себя не контролируем... Я убила своего отца...

– Зачем? Какой ужас! - девушка закрыла рот ладошками.

– Если бы ты была оборотнем, я бы даже не стала тебя отговаривать от подобных желаний. Мы крепкие и практически неуязвимые, за исключением некоторых случаев. А в остальном - опасные и безжалостные порождения тьмы. Волк не комнатная зверушка, Юля.

Я наблюдала, как рыжеволосая девушка, закусив губу и сомневаясь, через минуту все же кивнула, соглашаясь с приведенными мною доводами. Хотя... Неверие четко читалось на её лице, я видела, как она скривилась и дернулась, когда моя холодная рука коснулась ее предплечья.

– Ну, пока все нормально, – произнесла я через какое-то время.

- Да... И у меня есть вы.

- Мы? - я недоуменно моргнула. - В каком смысле?

- Ты и Рант. - Я могу называть тебя мамой?

Не смогла сдержать ласковою улыбку. До чего же она наивна и чиста. Она приняла реальность такой, как она есть, просто поверив в сказку.

- Пока я не дала ответ Ранту... - напомнила Юлии. - Когда приму окончательное решение, то обязательно вернемся к этому вопросу.

- Хорошо...

-А что касается твоего желания породниться с волками... Как я уже говорила, я сталкивалась с такой ситуацией, когда волк соединялся с человеческой женщиной не для того, чтобы получить от нее потомство, а из-за единения души, видя в ней свою истинную пару. Мой отец безумно полюбил...

Глаза Юлии засияли, предвкушая счастливое будущее.

- Но, хочу тебя разочаровать... В итоге, после моего рождения, он сорвался, а мама не выжила... Как-то так.

- Мне очень жаль... Значит, ты какая же сирота, как и я.

Я встала, обхватила себя руками и молча кивнула. Да, у меня никого нет. Я совсем одна во всём этом сложном и порой жестоком мире.

Вдруг так стало себя жалко. Почувствовала, как одинокая слеза нарисовала след на правой щеке. Поспешила смахнуть доказательство моей сентиментальности и повернулась к гостье.

– Не могу тебе точно сказать, как будет протекать твоя жизнь в клане, но я буду постоянно за тобой наблюдать.

Как только я закончила говорить, открылась дверь, и вошел Рант.

– Линдора, все хорошо?

Неужели, он до сих пор меня чувствует? Как же я запуталась в этом клубке эмоций.

Мужчина подошел к стулу Юлии и встал за её спиной, положив руки ей на плечи.

– Да, порядок! - наши с ним взгляды встретились и я ощутила электрический разряд, прошедший через сердце и заставивший зашевелиться все волоски на теле.

– А ты, Юлька? Судя по твоей улыбке, ты счастлива до слез.

- Вы такие глупые... - она и правда плакала. Только сейчас это заметила. - Неужели не видите, что единое целое? Я - человек, и то сразу заметила! Будьте вместе! Вы же само разрушаете свое счастье и друг друга!

- Хм... Ты преувеличиваешь... - отведя глаза, непроизвольно поправила волосы и футболку.

– В общем-то, это нормально! - усмехнулся Рант. - Предется мне как-то обуздать это природное упрямство...

- Попробуй! - буркнула через плечо.

– Спасибо, Линдора, – Рант поднял Юлю со стула. - Пошли.

Когда они вышли, я вздохнула с облегчением и сразу принялась за работу.

Истина где-то радом...

Я любила загадки, а мое состояние было сейчас самой прекрасной загадкой, ведь такого практически не случалось, а значит, я столкнулась с неизведанным.

Поработав часик над фактами об оборотнях, историческими данными острова Гриф, я заварила чай и внимательно посмотрела на одну запись, что меня заинтересовала. Укус волка. Хотелось это обсудить с Тором, к нему-то я и отправилась.

В его кабинете я, как назло, наткнулась на Ранта, хотя понимала, что это было неизбежно. Чувствуя неуверенность и смятение, поспешила убраться оттуда. Подальше от взгляда, проникающего сквозь кожу, встревожившего мою более-менее размеренную жизнь.

Вернувшись в свою уютную и такую родную гостиную, я снова села за чтение записей различных случаев с оборотнями, погружаясь в мысленные рассуждения и отвлекаясь от назойливого образа беты с его невероятными ямочками. О нем я подумаю намного позже... Когда со всем этим разберусь.

Сколько прошло времени, я не знала, но судя по количеству пустых чашек с чаем, что красовались на журнальном столике, немало. Открывающаяся второй раз за день входная дверь заставила дернуться и вернуться в реальность. Повернувшись ко входу, увидела там опирающегося о косяк двери гостиной бету. Ох, эта его излюбленная поза эдакого идальго, покорителя женских сердец.

В ту же минуту сердце затрепетало в груди, а дыхание сбилось с равномерного ритма. Он стоял так близко от меня... Мы смотрели в глубину глаз друг друга, и казалось, что там зарождался бушующий ураган. Я видела свое отражение в его глазах, вот там блеснул бурый цвет – признак мечущегося под кожей зверя - волка. В его очах можно было узреть лес, что манил своими просторами и свободой, зеленый мох и листву. Страсть. Чистая, животная страсть зверя.

Я резко разорвала зрительный контакт, боясь той силы, что таил он в себе, мысленно повторяя как защитную мантру одну фразу:

«Не стоит даже думать о нем!».

А мужчина просто стоял и все так же смотрел на меня. Впитывая в себя мой образ, сходя с ума от запаха и сдерживая звериные порывы. Он не собирался отступать.

Мои руки затряслись от количества адреналина, поступившего в кров, пульс набатом стучал в висках. Я отвернулась и снова посмотрела на стол с кучей разных бумаг, пытаясь зацепиться взглядом хоть за одну из них и чувствуя, как он приближается. Медленно крадется к моей истерзанной сомнениями душе.

Шаг. Вздох. Снова шаг. Стук сердца. Тишина. И снова шаг.

Я чувствовала его всем телом, каждой клеточкой и он ликовал, ибо также чувствовал меня.

С каждой секундой дышать становилось все труднее. Воздух задерживался в легких и вырывался с тяжелым всхлипом.

Не в силах больше сидеть за столом, я встала и повернулась к Ранту. Казалось, что сам воздух наэлектризовался вокруг. Глаза мужчины изучали меня, впитывали каждую, самую мельчайшую частичку моего тела. В другой ситуации я просто выгнала бы нахала, но сейчас не могла пошевелиться. Еще ни один оборотень и ни один мужчина не действовал на меня так. Я пыталась отвести взгляд, но глаза невольно возвращались к нему. Он стал моим запретным плодом. Сладким и недоступным. Хотя...