"Старайся контролировать инстинкты и разделять их. Девчонку не загрызи... Я конечно, постараюсь тебя сдержать, но мало ли.

"Легко сказать!"

"Чуешь?"

"Есть контакт!" - я ускорилась, испытывая подъем энергии во всем теле хищника. Легкое головокружение, но от этого лишь приятнее кураж, пульсация в венах, свист ветра...

Страх. Человеческий, чистейший - самого наивысшего уровня панического ужаса, на грани обморока. До чего же сладко. Я ощутила, как пасть наполняется слюной, от предвкушения вкуснейшего ужина.

"Нет, Линда!"

Я на секунду замешкалась, скорость начала замедляться, однако увидев впереди жертву, позабыла обо всех мысленных приказах. Это было выше моих сил.

Решающий прыжок, но я вдруг испытываю нестерпимую боль в левом боку, моргаю от непонимания, что вообще происходит. Я на земле, Клавдия улепетывает, что есть силы, то и дело, спотыкаясь и громко рыдая.

На меня напали?

Но кто?

А ведь Тор значительно отстал... Или это мне только показалось?

Пытаюсь подняться, делаю это с трудом, и лишь теперь замечаю силуэт мужчины на фоне слабых рассеянных листвой лесной растительности лучей спутника земли.

Рант.

Мне хватило одного единственного взгляда на строение мужского сильного тела, и единственного вдоха, чтобы уловить запах знакомого волка. Я уже в следующее мгновение знала, кто помешал мне совершить роковую ошибку, стоившую жизни невинному созданию. Я все же слишком наивно полагала, что смогу контролировать жажду крови.

Появился Тор. Черный волк встал, прикрывая меня собой.

- Она моя! - прорычал не своим голосом Рант.

"О чем он? Угадать в волчице меня он не мог. И запах замаскировала и охотилась в зоне недосягаемости остальных волков. Откуда он, вообще взялся на мою голову?"

- Советую прекратить преследование, - прорычал он. - Я за брюнетку буду драться.

Ах, вот оно что.

Я напрасно волновалась за свое инкогнито. Оказывается, нашего грозного и вспыльчивого бету заинтересовала вовсе не моя скромная персона, а девчонка, на которой были мои вещи с соответствующим запахом.

Прости меня Клавдия... Даже не знаю, что теперь делать.

"Тор. Спаси её..."

"Поверь. Ей не угрожает опасность... уже. Угрозой была ты. Без обид. Но..."

"Что еще за "но"?"

"Марш домой!" - попытался воздействовать на меня Торнард, а проследив, что я развернулась в обратном от убегающей жертвы направлении, устремился за исчезающим в кустах бурым волком.

Я мчалась настолько быстро, насколько это было возможно в условиях довольно густого леса. Мысли толпились в голове, сердце бешено колотилось и рвалось обратно в итоге, я затормозила, услышав крики и вой.

Убраться прочь? Нет...

Но разве я могла сейчас уйти? Разумеется, нет, мою волчицу тянуло к своей паре, я уже и о девчонке напрочь забыла, теперь в охоте у меня появился совершенно иной интерес - сексуальный. А это еще опаснее в полнолуние, ибо я-то не человек и не лань... Я волчица, причем дочь сильнейшего альфы за последние десятилетия...

Что же будет?

К черту!

Меня последствия не волновали, я полностью отдалась во власть внутреннего зверя, который хотел лишь одного - ласки самого любимого и неповторимого хищника и плевать, что он еще имел репутацию безжалостного. Этот волк мой. Рант принадлежит мне.

Приближаясь, различила в воздухе сильный запах крови. Ко мне навстречу, прихрамывая бежал Тор.

"Непослушная девчонка! Сказал же, домой!"

"Что?!!! Что там произошло?"

"Мне пришлось имитировать твою смерть, иначе Рант разоблачил бы нас!"

Снова направление к коттеджу отца, по ступенькам мы вбегали уже на человеческих двоих. Стоило входной двери закрыться, бета со всей силы впечатал мою тушку спиной в стену холла, резко ухватив за руки и заведя их над моей головой.

- Что у тебя с Рантом?

- Н-ничего... такого...

- Не ври мне! - зло прорычал оборотень. - Он не за знакомой шлюхой бежал, он пришел на ТВОЙ запах.

- Не понимаю...- пискнула, словно мышка, было страшно до чертиков. Столько негодования наблюдалось во взгляде Тора, а я уже записала его в список самых безобидных созданий на нашем острове. И хватка-то какая! Я даже пошевелиться не могла.

- Если ты будешь молчать, то я не смогу тебе помочь в полной мере, ясно? Это ты хоть понимаешь! - отпустив мои запястья, он со всей силы заехал кулаком в стену. Растирая руки, с вызовом посмотрела на бету и увидела...

- Ты ранен! - кинулась на колени, срывая остатки его изорванной штанины и делая из нее своего рода жгут. - Следует остановить венозное кровотечение и перевязать.

- Оставь... Царапина, заживет! - оттолкнул он меня, и я опрокинулась на попу. Так и сидела, наблюдая, за капающей кровью с его ноги. Постепенно рана затянулась и красная жидкость засохла. Полчаса мы молчали, оставаясь в одних и тех же позах. Мне было ужасно больно... Я успела заметить там, в кустах растерзанное тело невинной девушки, и воющего на Луну от отчаяния бурого волка. Все, что он чувствовал, отдавалось эхом во мне.

- Так как? - нарушил молчание Тор.

Пройдя пару шагов, он уселся на диван и похлопал по сиденью рядом, призывая меня последовать его примеру. Но я не могла найти в себе силы шевелиться, сердце рыдало и стонало, так тяжко мне еще никогда не было, будто всю вселенную взяли и разом взорвали.

- Теперь, все кончено... Ты поступил очень умно. Рант думает, что меня потерял.

- Ты не ответила на мой вопрос.

- Я сама не знаю, что между нами... Поэтому не могу ничего тебе поведать. Он в отчаянии, оплакивает потерю, а моя душа рвется на части, переживая все вместе с ним одновременно.

- Почему так? Когда между вами появилась эта странная связь?

- А не знаю! - повторила, срываясь на крик, вскочила на ноги и убежала.

Не было больше сил сопротивляться, рвущимся наружу рыданиям. Заперевшись в своей комнате, скинула грязные вещи и зашла в душ. Я даже под струями холодной воды слышала жалобный вой, казалось он раздавался не там в лесу, а рядом внутри меня.

***

В эту ночь в лесу было много криков и рыков. И эти все звуки задались одной единственной целью - свести меня с ума.

Я переживала каждый стон и всхлип пойманных жертв, и сердцем чувствовала, что это неправильно. Увы, помочь всем я не могла...

Да и о чем это я?

Я даже Клавдию не сумела уберечь, а ведь обещала.

Луна светила прямо в мои окна и никакие шторы не могли справиться с этим ярким светом. В итоге проклятая просвечивающая ткань пострадала от моих яростных когтей и теперь свисала лохмотьями, угнетая своим видом еще сильнее.

Мне бы выспаться, завтра ведь состоится совет, когда любой волк сможет бросить вызов вожаку стаи, но сон не шел. Я вообще не могла успокоиться. Спряталась от лунного света за дверью ванной комнаты и свернулась на коврике калачиком. Если обернуться волчицей, возможно мне было бы не так больно, но внутренний зверь отказывался выходить наружу, отрицая мое поведение и требуя воссоединения с парой.

Моя волчица хотела в лес, найти Ранта и показать ему, что жива и что не следует ему так убиваться из-за потери любимой женщины.

- Любимая... Любимый... Пара... - моя голова ритмично билась о кафель холодного пола, пытаясь выбить эту дурь, мешающую мне прийти в себя и рассуждать здраво.

По идее, я радоваться должна. Все сложилось наилучшим образом. Бурый волк меня больше не будет преследовать, смириться с ужасной кончиной, оплакав этой ночью.

Но как же больно! Будто в сердце вбивают серебряные гвозди и этот яд разъедает все изнутри, растекаясь по сосудам, пропитывая кожу и каждую клеточку. Я буквально горела заживо, словно меня взяли и за волосы окунули в раскаленную лаву, а потом начали разрывать на куски...