-Мда... Не радужная перспектива, - согласился темноволосый гигант.
Тор был выше меня почти на две головы. Я всегда думала, что ему место в роли нашего нового главы, но мужчина не жаждал власти, был спокоен и уравновешен, никому не бросал вызов и сам их не получал. Все просто приняли его статус, единогласно наградив привилегиями заместителя альфы.
- Однако, это все предположения, мы ничего не знаем наверняка... - я вздохнула.
- Хартог сказал мне, что ты впервые будешь участвовать в Великой охоте.
- Да... Иначе нельзя. Пойдут слухи. На меня и так косятся, я ведь и ростом не вышла и строение тела - скрывай не скрывай, а в глаза бросается. Я не такая, как все волки.
- Тоже, правда...
- Даже не знаю, как это будет выглядеть...
- Вот и я о том же...
- В любом случае, я буду охотиться не в общей куче, а выберу себе отдельное тихое местечко. Например, небольшой лес у озера? Что скажешь.
- Я с тобой.
- И отца возьмем...
- Для подстраховки не помешают лишние волки. А что скажешь о девушке?
- Какой еще девушке? - не сразу сообразила, что собеседник имеет в виду.
Мы шли по кромке леса, наслаждаясь звуками природы и получая от этого добрую порцию внутреннего удовлетворения. Скоро я свою волчицу выпущу на свободу и испытаю все радости оборота и единения со второй половинкой - звериной сущностью.
- Жертва?! Ты об этом подумала.
- Да привезла профессионалку.
- Отлично. Я буду один, просто, как сопровождающий, а в случае обнаружения твоего истинного запаха, сделаю вид, что ты моя женщина.
- Хороший план.
- Надеюсь, что к нему не придется прибегать, - усмехнулся волк.
***
Выслушав предложение Торнарда, отец все же вынужден был внести свои коррективы:
- Я не брошу стаю во время Великой охоты. Вам придется быть вдвоем.
- Это все не вызовет подозрений? - я переживала. С каждым днем чувствовала себя все более неуверенной.
- Какие подозрения? В чем? - усмехнулся альфа.
Действительно...
Это нам троим известно, что я единственная в своем роде волчица, а другие же об этом ни сном ни духом, даже мысли не возникает в подобном ключе.
- Действуем так, - бета развернул карту леса, где обычно устраивалось традиционное мероприятие в полнолуние. - Вот с этой опушки перевоплотиться и начнет поиск жертвы основная масса молодых волков и тех, кто желает принять участие в развлечении. Привезенных женщин оставят вот в этом месте вдоль реки, - указательный палец мужчины повторил очертания тонкой линии, обозначающей водоем. - Давая им некое подобие форы...
- Очень гуманно, - хмыкнула я.
- Так надо. Они должны бояться, а в воздухе появится запах адреналина.
- А где же будем мы с тобой? - по мне так подальше бы от остальных.
- А мы, то есть ты будешь охотиться на другом берегу. Даже, если кто-то что-либо учует, что маловероятно, то ему преградой станет река.
- Пусть девчонка наденет твои вещи, Линдор. Если и будет запах, то чтобы твой.
- Я об этом не подумала, папа... Так и сделаю.
- Тогда до завтра! - бота по-дружески хлопнул меня по плечу.
Когда Тор ушел, я набрала в грудь побольше воздуха и поинтересовалась у альфы:
- А Рант вернулся? А то завтра уже... как бы... Пора ему уже... Быть.
Закусила губу, заломила руки, не зная, куда их деть.
- Нет. Он прилетает утром, если я достаточно точно информирован.
Видя, что я не ухожу, старый волк поднял на меня свои блеклые серые глаза и вопросил:
- Что-то еще?
- Я все думала... И много.
- Это, знаешь ли, полезно, дочь моя! - рассмеялся он в голос.
Обиженно надула губы.
- Ладно... Не сердись. Так, что тебя беспокоит? Выкладывай!
- Не буду ходить вокруг да около, а сразу перейду к тому, что меня уже многие года волнует. А именно - сам факт моего появления на свет.
- Тебе рассказать, откуда дети берутся? - мои слова снова вызвали улыбку у этого матерого волчары.
- Нет, я хочу понять, с научной точки зрения возможность, или правильнее сказать - вероятность, зачатия волчицы. Ты мог бы рассказать вашу историю знакомства с мамой?
- О, это на самом деле удивительная история. Я к тому времени уже был альфой, и мне обязательно было каждый раз принимать участие в Великой охоте. Я контролировал молодых оборотней, сдерживал их агрессию. Увы, очень часто, поймав девушку, они ее насиловали, а потом разрывали на части, иной раз даже не отдавая себе отчета в своих действиях. В тех случаях волчья ипостась брала верх, а в мои обязанности входило не допускать обильного кровопролития. Та юная прелестная брюнетка была привезена на остров одним из рядовых оборотней. Но я сразу её приметил, зачем-то спросил у красавицы имя. Ее звали Еления. Вздернув подбородок, она с вызовом смотрела на меня, казалось прекрасно понимая, что ей не пережить эту ночь, ибо свою агрессию её "хозяин" не скрывал. Все знали, что у Макса нелады с контролем. Думали, что после охоты остынет немного. Волки приняли оборот и устремились в заросли. Я же, как безумный, вдруг осознал, что не должен допустить смерти этой девчонки. В ней столько силы и смелости, она нас нисколечко не боялась, даже улыбалась, когда гамма настиг её и перехватил за горло. Но его планам не суждено было сбыться, я не дал волку принять человеческий облик, бросив вызов, в три броска переломил ему хребет, обернулся и, достав ритуальный серебряный клинок, с которым никогда не расставался, перерезал молодому волку горло. Эта женщина должна была стать моей! И она отдалась мне, прямо там, на траве, пачкаясь в крови, стекающей с моих рук. Это было как извержение вулкана, как ядерная война. В ту же ночь она понесла. Моему счастью не было предела. Я сначала не понимал, что со мною твориться, ведь любви мы не знаем, иной раз даже материнской. Но в моей груди появилось собственное солнышко. Наплевав на все законы, я сделал Елению своей законной супругой, мы обвенчались по всем людским традициям, она даже познакомила меня - сурового охотника - альфу клана волков со своей семьей. Казалось, что ничего не предвещало беды. Но роды даются людям по-разному, моя половинка не обладала живучестью оборотней, а никак передать свои силы жене я не мог.
- Значит, мама умерла после того, как воспроизвела меня на свет? - я не замечала, что плачу. Отец только что признался мне, что безумно полюбил человеческую женщину. Значит среди нашей расы это возможно.
- Да, - мужчина поднялся из-за стола и принялся ходить взад-вперед, маяча у меня перед глазами. Я же молча стояла и переваривала только что услышанную информацию. - Это походило на безумие. Мои чувства к Елении. А потом, когда я еще узнал, что она родила мне не сына... Чуть не совершил самую большую ошибку в жизни... Я собирался убить тебя, занеся ритуальный клинок.
Мое сердце пропустило удар.
- Но эти глаза матери, которые, не успев открыться, уже смотрели на меня бесстрашно и прямо, заглядывая в самое сердце и выискивая там место для себя сотворили чудо. И я не смог, я оказался не способен уничтожить плод нашей любви с человеческой женщиной. А каково же было мое изумление, когда выяснилось, что малышка - оборотень. Ты обернулась прямо у меня на руках.
Из всего рассказа я запомнила лишь одно, это и повторила побелевшими губами:
- Ты собирался убить меня...
- Это было мимолетное желание, продиктованное эмоциями потери любимой. Я-то ждал сына.
- Ты так боялся быть опозоренным, что заставил меня все эти долгие годы притворяться парнем? - кажется кровь начала закипать в моих жилах.
- Нет, что ты... Не в этом дело.
- Тогда в чем? В чем причина всего этого маскарада?
- Потеряв жену, я обрел дочь... И ужасно испугался за твое благополучие среди сплошного тестостерона. Узнав о тебе, я бы только и успевал вытаскивать самцов из-под твоей юбки.
- То есть, ты хочешь сказать, что тобой в тот момент руководила банальная ревность? Ты мне всю жизнь сломал!
