— Да, — ответил слуга, — Он лежит в той комнате. Следуйте за мной.

Ахимас вышел в коридор.

— О! Вам уже лучше, господин, — сказал слуга. — Вечно сиять!

— Да-да, — стуча зубами ответил Ахимас. — Лучше. В-вечно!

— Хм… — многозначительно сказал доктор, смерив взглядом Ахимаса, — Что-то не так, — он открыл саквояж и вытащил оттуда термометр. — Прошу, поставьте его подмышку и подождите некоторое время.

Спустя пару минут, он сказал:

— 65 зипен. Температура совершенно нормальная. Опишите ваши ощущения?

— Холодно, голова кружится, жажда мучает и чувство такое, будто растерял все, что умел.

— Очень интересно, — многозначительно сказал врач. — Намибис Эрлангера пили сегодня?

— Пил его вчера.

— Вчера? Хм, тогда странно.

— Жуткая дрянь этот намибис! — поделился мнением Ахимас.

— И правильно! Я говорю всем своим пациентам отказаться от него, — согласился врач.

— А почему? — спросил Ахимас. — Его, насколько я понял, пьют все в городе.

— Да, большинство. Он вызывает у людей снижение силы вето поля. За счет чего намибис и регулирует температуру. Мало кто об этом говорит.

«Вот это новость!» — подумал Ахимас. Ему вспомнился Тим. Мальчик тоже жаловался на намибис.

— Вероятно, ваше поле тоже снижено, — сказал врач. — Но это не похоже на намибис. Тут что-то другое. Нечто намного существеннее! Вам нужны отдых, свежий воздух и еда. А главное, занимайтесь только своим делом! Ничего нового! Частицам, после стресса нужно адоптироваться. Вы меня поняли?

— Благодарю, доктор, — сказал Ахимас. — Я в курсе.

— Замечательно! — ответил врач и, посмотрев на слугу, спросил: — Думаю, вам больше не нужна помощь врача?

Слуга улыбнулся и кивнул. Лекарь спустился по лестнице и вышел на улицу.

— Меня, зовут Аврор, — сказал слуга и протянул Ахимасу руку. Наемник посмотрел на парня и его протянутую руку, и, наконец, пожал ее.

— Ахимас, — представился он.

— Налить вам чаю? — спросил слуга.

— Да, пожалуйста. Хочу, наконец, согреться.

— Вы бы знали, какая тут жара, — сказал слуга. — Столовая там, внизу, — он, указал направление вниз по лестнице и отправился заваривать чай.

Ахимас прошелся по богато обставленному дому. На стенах висели изображения разных пород лошадей, иллюстрации скачек и медали разных призовых мест.

«Похоже, его Глазунья много выиграла», — подумал Ахимас. Он спустился на первый этаж и сел за стол. Аврор принес чайный сервис и пирожные с орехами.

Ахимас взял в руку чашку и почувствовал, насколько она горячая. Это было приятно.

— Я слышал, что сказал врач, — он обратился к Аврору. — Надеюсь, все обойдется и Хельбрам придет в себя. Такие люди просто так не умирают.

— Разумеется, не умирают, — подавленно сказал Аврор и добавил: — Однако они могут уйти в вечный сон и так из него и не выйти!

— Да, — сказал Ахимас, — Самое ужасное, что так и не научились бороться с опустошением. Видимо, здесь проходит та грань, за которую нам, жителям сферы нельзя. За этой гранью властью обладают только четыре надзирателя.

— Не будем о грустном, — сказал Аврор. — Я слишком сильно переживаю за господина Мальраса, чтобы говорить про опустошение, извините. После этих слов он отправился на второй этаж, присматривать за Хельбрамом.

Ахимас остался внизу наедине с горячим чаем.

«Я дурак, упустил чертежи! — мысленно отругал себя наемник, опустошая уже третью чашку. — Но еще не все потерянно! Я могу попытаться выследить похитителей. Что мне известно? Та ведьма забрала чертежи с собой, но навряд ли она из одной с ними банды. Непохоже, что они достаточно давно друг друга знают. Ведьма не из Грегорбонна. Ее кожа была бледной как у северянки. Искать ее будет долго и опасно, ведь она поразительно сильна. Лучше начать с бандитов. Но ох! — он громко вздохнул. — Проклятье удильщика! Голова совершенно не соображает. Такое чувство, словно мозги слиплись как тесто, а теперь снова разлипаются!

У одного из бандитов ведь была татуировка на руке! Штука заметная. Татуировка обычно имеет скрытый смысл и может рассказать что-то о своем владельце. Но о каких особенностях может говорить изображение черной мускулистой руки? О силе? Нет, того гада сложно было назвать силачом! Он был худой и длинный словно угорь, да еще все время говорил эту фразочку: «Сладко!»

Татуировка также может быть уголовным символом и сообщать о том, за что ее владелец посажен или чего он добился в тюрьме. А может говорить о профессии или принадлежности к банде».

Ахимас почувствовал, что внутри него что-то изменилось и растеклось по всему его организму, впиталось как вода в губку.

«Изображение руки… Левой руки, на левой же руке. Да, именно так. Отсеченной руки! Леворукие! Да-да, я уже слышал это название недавно. Но где?»

— Точно! — сказал Ахимас вслух! «Я слышал это название от Тима Дорио. Мальчик ворует на рынке для этой банды. На голове Догбарта следы от выстрела из мощной дистонической винтовки. На черном рынке продают такие. И еще эти украденные пуговицы! Эта банда воров, как никак!»

«Найдите меня в криворуком переулке», — вспомнил слова Тима Дория, Ахимас и отправился на рынок.»

Он прошел по рядам и опросил нескольких торговцев дисоническим оружием про криворукий переулок. Путь подсказал тот самый Хаилин, у которого вчера он купил Нэмил 35. В благодарность за информацию наемник купил у него черный капюшон и тут же его надел.

«Маска с фильтрами и капюшон. Если там, есть люди из банды леворуких, они не должны меня узнать».

На окраине города вблизи городской стены располагался очередной криминальный район. Домишки лепились, друг к другу не оставляя пространства для маневра. Людей на удивление было много.

Открылось окно на третьем этаже, и кто-то вылил ведро с помоями прямо перед Ахимасом. Наемник увернулся и хотел крикнуть что-то грозное, но окно тут же захлопнулось.

«Черт! В таком месте ограбить могут еще быстрее, чем на рынке. Я же иду в логово воров!»

На всякий случай наемник проверил кошелек. Он пока был на месте. Тогда Ахимас снял его с пояса и переложил все деньги во внутренний карман. Затем нагнулся, сгреб с мостовой пригоршню камешков и наполнил ими кошелек.

Пройдя немного, он встретил девочку, стоявшую на перекрестке у стены. Девочка просила милостыню.

«Кто она? — подумал Ахимас. — Может, она знает Тима?»

— Господин, помогите мне. Я не ела несколько дней. Подайте монетку, — сказала девочка так жалостливо, что Ахимас на мгновение было поверил ей. «Ну уж нет! — подумал наемник. — Я на этот трюк не куплюсь».

Внезапно он почувствовал движение за спиной. Ахимас потянулся за кошелем с камнями и не обнаружил его на месте.

— Уже стырили!

Наемник обернулся и, резко прыгнув вперед, схватил маленького воришку за руку.

— Стоять! — хищно крикнул он.

На ребенке тоже был капюшон. Ахимас сдернул его:

— Тим? — удивился он, глядя на знакомое лицо, и услышал, что к нему бегут сзади. Ахимас выпустил мальчика, отпрыгнул в сторону и перехватил руку девочки. В ней был нож. Девочка завизжала.

— Что, вместе воруете?! — крикнул Ахимас и выбил нож из рук.

— Ахимас, отпусти ее! — крикнул мальчик.

Наемник ослабил хватку. Девочка отскочила назад.

— Ты что, знаешь его? — шипя спросила она Тима.

— Это господин, про которого я рассказывал.

Наемник снял капюшон.

— Ты из-за него не узнал меня?

Мальчик кивнул и уклончиво сказал: — Не до того было…

Девочка подошла к Тиму и резко вырвала у него из рук кошелек Ахимаса. Расстегнув его, она удивилась. Ее брови поднялись.

— Ловко ты, дядя! — сказала девочка и, высыпав камни на мостовую, посмотрела на Ахимаса злым и напуганным взглядом.

— Вы, что ли, вчера этого неудачника спасли? — спросила она.

— Почему неудачника-то! — обиделся Тим.

— Потому что вчера просрал все. Сегодня вот опять! А ведь ты еще просил взять тебя в Магди Пэрио, у богатых воровать. У них воровать легче, когда умеешь. А с Берком то это всегда на отлично работало. Но ты на втором же прокололся. Неудачник!