— И мы так будем ходить? В таких платьях? — в полном восторге спросила Тэрил. — Ничего лучше я не видела!

— Нет! Мы так ходить не будем! — сурово ответила я и тут же рассмеялась. — Мы благородные эльфийские леди из дальней страны. И совсем юные к тому же. Выберем что-то подобающее.

В первой лавке, куда привёл мальчишка, вся одежда оказалась довольно откровенной и мы даже не стали смотреть что и как на нас сидит. Во второй тоже самое. А вот в третьей нашло то, что нам нужно. Примерив белые платья до середины бедра с коротким рукавом, небольшим декольте и босоножки, мы остались довольны. Тэрил и я долго крутились перед зеркалом, поражаясь своему новому облику. Последнее время ходили то в доспехах, то в мужской одежде. Часто окровавленной и рваной. В этой же лавке за умеренную плату нам сделали маникюр и педикюр. От макияжа отказались.

Когда вышли на улицу, Годхор, терпеливо ожидавший нас, от неожиданности открыл рот и выпучил глаза, так разнился наш облик от того, что было раньше. Пока шли обратно в гостиницу, парень буквально не сводил глаз с Тэрил, которая не замечала ничего и радостно болтала со мной. А парень-то похоже что влюбился в моего оруженосца!

Номрос лишь усмехнулся, увидев нас и пригласил к обеду. Наскоро перекусив, мы все с тем же Годхором отправились искать магов, которые согласились бы взять нас в ученики. На соседнюю улицу, как и советовал старик.

Эта улица выглядела ещё более тенистой чем та, на которой раскинулись гостиницы и постоялые дворы. Огромные деревья такого же размера, как в лесу, росли на ней. Мрачные дома под ними, похожие на миниатюрные замки, никогда не видели солнечного света.

Школа магии «Свет и Мрак» выглядела совсем неказисто, да и расположена в самой заброшенной части улицы, по виду чуть ли не в лесу. Я подумала что Номрос ошибся, назвав ее лучшей, но все таки решила узнать больше, раз уж пришли сюда.

Внутри школа походила скорее на дом ученого. Из прихожей мы сразу же попали в огромную библиотеку с книгами, свитками и каменными табличками на громадных полках. Чучела животных, высушенные растения, карты на стенах. Всё смотрелось загадочно и таинственно, но никакой магии я не почувствовала. Ни черных свечей, ни пентаграмм, ни жертвенных камней.

— О, у меня гости, — раздался сзади чей-то голос. Был он подозрительно молод и весел.

— Мы слышали, тут обучают магии? — нерешительно спросила я, увидев девушку чуть постарше нас и сразу же почувствовала что краснею от смущения. Не походила она никак на колдунью. Короткое алое платье с обнаженной грудью, босоножки на высоком каблуке. Длинные светлые волосы до пояса. Красотка. Мы с Тэрил недоуменно переглянулись.

— Да. Обучают. Вернее, я обучаю. Но только самым основам. Для остального нужны годы практики, — рассмеялась девушка. — Сейчас у меня нет учеников, так что вы будете ими. Если хотите конечно.

Видя нашу нерешительность, она опять засмеялась.

— Вы думаете маг это непременно старая страшная ведьма со снадобьями в котелке?

— Да, мы так думаем, — дерзко возразила Тэрил, глядя в лицо девушки. Похоже, малютка не доверяла ей. Или ревновала.

— Магия это лишь умение управлять скрытыми силами природы. Узнав о их сути, вы получаете над ними власть и контроль.

— Хорошо, мы будем у тебя учиться, — немного подумав согласилась я, невзирая на возмущенный взгляд Тэрил.

— Вот и славно, — улыбнулась девушка. — Меня звать Дрен. Я колдунья в двадцатом поколении. Все чудеса и магия Лотрейна открыты и подвластны мне. Кроме запретных. Узнаете всё и вы. Как звать юных леди?

— Анитель Иллерион. А это Тэрил Иллерби.

Я решила не говорить пока кто мы на самом деле.

— Эльфы… — задумалась девушка. — У вас же много своих магов и колдунов. Да и в магии ваша раса сильна как никто другой.

— А мы может там не хотим учиться, — опять дерзко возразила Тэрил. — Мы хотим здесь.

— У меня тетя колдунья. Но она отказалась учить нас магии, — ответила я и укоризненно посмотрела на Тэл.

И это была почти правда. Колдунья согласно кивнула головой.

— Хорошо. Это все не мое дело. Ну давайте, начнем. Стоить это будет… — задумалась Дрен. — Два золотых.

— Мы согласны, — я подала колдунье две золотых монеты. Та сделала пасс правой рукой. В воздухе сзади нас зашумело, подул ветер. А когда мы оглянулись, то увидели диван, покрытый яркими ковром. Прямо за собой.

— Здорово! — восхитились Тэрил. — Я тоже так хочу.

— Ничего сложного, садитесь, — пожала плечами девушка. — И вы так сможете. Когда нибудь. Но начать нужно с начала начал. О сотворении и устройстве мира, и не только Лотрэйна. О богах, демонах, разумных существах и животных. О веществах. О том, как все происходит и должно происходить. О том, что подвержено изменениям с помощью магии, а что нет.

— Это же долго, — опять возразила Тэрил. — А иначе никак?

— Нет! — как отрезала Дрен. — Иначе вы и себя и других или погубите или искалечите. Магия не игрушка, а опасные тайные знания!

— Да, да, мы поняли, — согласно кивнула головой я. — Тэл, малыш, пожалуйста, не надо.

Тэрил скорчила забавную рожицу и хихикнула. Дрен лишь усмехнулась и начала рассказ.

— Я видела как из осколков прошлого был рожден бог. И как он жадно ел всё, что осталось от прежнего мироздания, все грехи и боль былого. А потом он умер, родив новые, безгрешные миры и реальности. Его светлая сила, частичка его чистой плоти и его безгрешный разум слабой искоркой живут в каждом из вас.

— Что это? — поинтересовалась Тэрил, дождавшись, когда колдунья закончила.

— История сотворения мира. Вернее, множества миров.

— Разве кроме Лотрейна есть ещё миры? — наивно спросила Тэрил, забавно округлив глаза.

Тут даже я чуть не рассмеялась, вспомнив откуда пришла. Миров наверное множество, если не бесконечность. И все они разные. На Земле нет магии, или она глубоко скрыта, а здесь присутствует на каждом шагу.

— Есть. Послушай ещё, юная эльфийка.

Дрен продолжила повествование.

— Его кровь как бесконечная река терялась во тьме веков, вытекая из ниоткуда и текла в никуда.

Всё что есть, было в ней и текло с ней. Брызги его тела стали островами света в кромешной тьме моего тела. И там рождались новые миры и грани новых реальностей. И он создавал в них отпечатки себя. Но это был уже не он, а лишь его тени. Его угасающий разум в преддверии смерти пред лицом вечности рождал бесконечные части вселенской мозаики, на которой он рисовал то что было, что есть и что будет. В этой Книге Истины написано всё и в то же время ничего. Она будет хранить тайну до урочного часа… Который возможно никогда не пробьёт. Я была свидетельницей этих перемен бессчётное количество раз и говорю вам — это и есть Истина.

— Проще говоря, Творец создал миры и умер, — помолчав, продолжила Дрен. — Но при этом оставил бесконечные отпечатки своего духа в виде различных могущественных существ. Богов, демонов, духов. Остатки его силы есть в различных артефактах, в воздухе, земле и воде. И мы можем владеть и управлять этой силой. В этом и есть магия. Но пользоваться ей можно не везде. Кое где она недоступна, или сила, вызывающая её, иссякла.

— А кто такая она, кто видела рождение бога? И видела много перемен? — с интересом спросила я.

— Это поистине примечательная личность. Она древнее самого бога. И даже равна ему по силе. Ей суждено уничтожить этот мир через бесчисленное количество времени. У неё много разных имён. Тьма. Мать Тьмы. Богиня Кровавого Заката. Арладаар. На этом пожалуй что всё о сотворении мира. Больше тут сказать нечего. Разве что в Лотрейне отпечатки бога это Дорниоры, духи стихий, управляющие нашим миром. Но есть и демоны разного рода. Они могут жить под землёй, в горах или в воде. Это опасные существа. Но и их можно одолеть, зная как.

Я подумала о странной девушке, которая излечила меня и помогла спасти Тэрил. Она сказала что у ней много имён… Что то напомнило… Она демон? Или Арладаар?

— На сегодня всё, — качнула нежными грудями Дрен. — Но я хочу показать вам некоторые книги и карты, раз уж мы начинаем с самых низов.