С этим никто спорить не стал. Уральские оружейники по праву считались лидерами в сфере производства вооружений.

– Кстати, бойцы, на что потратили щедрые бонусы с последней миссии? – Змей ткнул пальцем в Ловкача. – Тебя не спрашиваю, знаю, что спустишь все на девок и выпивку в ближайшие выходные.

Уже открывший рот с желанием поделиться, как поедет в самый шикарный ночной клуб в Златограде и снимет на всю ночь вип-зону только для себя одного, Ловкач захлопнул его обратно.

– Как обычно, – прогудел Говорун, не вдаваясь в подробности.

Остальные члены группы закивали. Все знали, что здоровяк львиную долю своей зарплаты отправлял матери. Никто не знал, где конкретно живет старушка, но то, что живет она хорошо, догадывались. Платили в «Инферно» щедро.

– А я думаю прикупить домик где-нибудь на побережье. Женюсь, разобью на заднем дворике садик, получу лицензию и заведу практику, – разоткровенничался Хилер.

Этим сразу воспользовался Ловкач, ядовито заметив:

– Только выбирай место для домика с умом. Со всем этим трындецом не исключено, что его сожгут одним из первых.

Хилер поперхнулся.

– Тьфу на тебя, дитя сатаны. Чтоб язык твой отсох за такие пожелания.

– От языка ему ничего не будет, отрастит новый. А вот пожелать, чтобы отсохло, что чуть пониже, – Змей выразительно посмотрел на пах Ловкача, – совсем другое дело.

Руки Ловкача неосознанно дернулись вниз, стараясь прикрыть мужское достоинство.

Говорун гулко захохотал. Ловкач покраснел, с досадой бросив:

– Шуточки у вас…

Хилер перевел взгляд на Змея.

– Ну а ты, командир, на что потратишь деньги?

Ответить Змей не успел, мстя за шпильку в свой адрес, Ловкач влез:

– Лично меня сейчас больше интересуют, почему нас все-таки оставили в резерве? И почему задействовали всех сразу? Не помню, чтобы раньше такое случалось.

«Инферно» считалась придворной гвардией принца Виктора. Но в делах клана наемников на самом деле задействовали довольно редко, предпочитая проверенных Детей Вьюги.

Змей мазнул взглядом по двойной двери в административном корпусе, откуда как раз в этот момент вышла небольшая группа офицеров.

– Думаю, сейчас мы это узнаем.

Североамериканский континент.

Бывший штат Массачусетс.

Владение клана Морганов.

Окрестности Спрингфилда. 20:55

– Пять минут до смены караула. Для хороших вояк они слишком пунктуальны, – проворчал Ловкач.

Хилер с интересом покосился в его сторону.

– Почему? Разве дисциплина и точность в военном деле плохо?

Вместо разведчика ответил командир:

– При патруле – несомненно. Путем простого визуального наблюдения противник сможет обнаружить слепые зоны охраняемого участка и рассчитать время между проходами часовых.

– Чем мы сейчас и занимаемся, – вставил Ловкач и не отказал себе в удовольствии проворчать: – Точнее, сидим уже вторые сутки в этой дыре, изображая из себя предметы ландшафта.

Маскировочные накидки с функцией сокрытия выделения тепла и магического излучения делали их похожими на холмики бурой земли, щедро перемешанной с рваными клочками жухлого травяного покрова.

– Но у них же есть датчики, камеры, сенсоры и другие средства дистанционного наблюдения и контроля, – не сдавался целитель. – Если не успеет человеческий глаз, за него это сделает механический. И нарушитель все равно будет обнаружен.

– Любую технику, сколь бы сложной она ни была, всегда можно вывести из строя, – с видом превосходства пояснил Ловкач и чуть повернул голову в сторону Змея, ища поддержки. – Верно, командир?

Однако его ждало разочарование, вместо поддержки прозвучало жесткое напоминание:

– Не шевелиться без острой необходимости.

Разведчик моментально замер. Несмотря на то что они находились на расстоянии пяти километров от объекта, ведя наблюдение через мощную оптику, группа соблюдала меры предосторожности, действуя так, словно сеть сейсмических датчиков движения, детекторов звука, термосканеров и других устройств, призванных обнаруживать чужаков, находилась неподалеку от их месторасположения.

Что, если подумать, в определенной степени так и есть: ближняя линия электронной сигнализации тянулась всего в сотне метров от них. Она являлась внешней границей периметра, заходить за который диверсанты не планировали до самого появления сигнала к атаке.

– Время. Смена караула, – Ловкач изобразил зевок. – Слишком предсказуемо.

Змей насторожился, чувство, что не покидало его с момента появления в этом месте, снова дало о себе знать.

– Думаешь, все это может быть бутафорией? Ловушкой для дурака?

Ловкач замер, обдумывая слова командира.

– Выставить на передний план раздолбаев с показательной исполнительностью, а где-то недалеко спрятать настоящих головорезов, что прибегут рвать придурков, поверивших в разыгранный спектакль?

Змей едва заметно шевельнул рукой.

– Чем не вариант?

Исполнительность хороша в обычных войсках, там дисциплина жизненно необходима. Там нет места простору фантазий.

Но для спецподразделений нужны несколько другие качества. Импровизация, перестройка планов на ходу, скорость мышления, неординарность подхода к решению поставленной задачи – вот краткий перечень того, что пригодится диверсанту.

Бой – это хаос, обстановка меняется каждую секунду. Ломать рисунок привычных действий, выводя противника из себя, – в некоторых подразделениях этому учили специально. Поступать так, как никто не ждет, реагировать нестандартным образом, искать нетипичные пути в типичных ситуациях.

Именно все это в совокупности позволяло побеждать. Хотя подготовка и качество экипировки, конечно, тоже находились не на последнем месте.

– Это не основной распределительный центр, могли и расслабиться, – задумчиво прошамкал Хилер.

Потоки информации с многочисленных радарных станций, разбросанных по континенту, в конечном итоге сходились в дата-центрах, обслуживающих каждый собственный клан.

Если насчет контроля над радарами лорды еще как-то смогли договориться, условившись делиться информацией, то на выходе все данные поступали по изолированным каналам.

Подобная схема формировала странную конструкцию некогда единой системы воздушного контроля. Вроде и вместе, и в то же время порознь.

Именно на раздробленность делалась ставка в ходе планирования будущей операции.

Не нужно уничтожать все радарные станции или системы ПВО, на это потребуется слишком много времени и сил. И далеко не факт, что задуманное получится, все же охрана таких объектов отличалась высоким уровнем.

Достаточно перерезать инфоканалы в нужном месте и в нужное время, «ослепив» и «оглушив» так, что не сразу заметят.

Параллельно подключиться к другим линиям связи (этим займутся отдельные группы прикрытия), вбросив в сеть порцию обширной дезинформации.

В совокупности это создаст необходимый для проникновения основных сил хаос. Никто не будет знать толком, что происходит, и среагировать вовремя на появление армады военных транспортников не успеет.

Затем последуют десантирование, массированные удары бомбардировщиков, штурмы военных объектов.

По крайней мере так предполагалось в теории. На практике, как правило, все шло наперекосяк. Скорее всего, подавить все системы ПВО в первой волне не выйдет. Значит, будут потери среди транспортников. Что повлечет за собой недостаток сил на земле.

Дефицит в личном составе в свою очередь выльется в тяжелые штурмы. Многие военные базы устоят, откуда пойдут подкрепления по другим направлениям.

План в итоге полетит к черту, бои примут позиционный характер, и быстрый рейд превратится в затяжное противостояние. Точно так, как произошло в последней войне.

Хреновый расклад. Змей облизнул сухие губы.

Шли вторые сутки выхода в поле. Все это время мир раздирали на части. Вспыхнувшая эпидемия разом накрыла все континенты, застав врасплох большую часть населения.