После оповещения о гибели отца, Элис настолько была сломана, что неделями не выходила из комнаты, не ела и не спала. Исключением был только поход в туалет, на который она садилась один раз в день. Еду ей приносила Карен в постель, но она отнекивалась, говорила, что лучше бы умерла она, а не папа. С такими словами Карен всё равно ставила тарелку с едой на её стол, разворачивалась и молча уходила в свою комнату. В такие моменты она ничего не хотела, только лишь поговорить с отцом и сказать ему, что он самый лучший и крепко обнять в последний раз, с мыслью о том, что он скоро погибнет.

Когда Элис вспоминает эти самые невыносимые дни, её тело начинает покрываться мурашками. Ей до сих пор стыдно за те слова, что говорила маме. Элис не знала, что мама делала в комнате. Она не знала, что именно чувствовал её брат Томас в это время, и чем занимался в своей комнате он. Элис предполагала, что мама не сможет справиться с воспитанием Элис в одиночку, что это будет сложно и всё это произошло очень резко и весьма, неожиданно. Томасу тогда надо было поступать в университет и ему было не до воспитания сестру. Элис, в какой-то степени, было стыдно за своё существование, что маме придётся возиться с ней. В такие моменты она хотела умереть, чтобы понять, а жива ли она до сих пор?

Проходя мимо комнаты мамы, Элис всегда останавливалась у её двери, чтобы заглянуть в маленькую щель полуоткрытой двери. В комнату Томаса она не осмеливалась заходить, зная, что он тоже сломан. Каждый день она видела одну и ту же самую позу мамы – она постоянно сидела на кровати и смотрела в большое окно, через которое красовался ночной город. Элис думала, что если она скажет маме слова поддержки, то они покажутся слишком детскими и простыми, но она решила рискнуть. Она поднесла маленький кулачок к двери и задержав дыхание, постучала.

– Мама? – Элис тихо спросила.

– Да? – твёрдо спросила она.

– Можно?

– Заходи.

Элис уже хотела снова убежать в комнату и плакать целыми днями напролёт. Неужели смерть мужа так сильно сломало её.

Элис медленно продвигалась к маме через беспорядок и наконец присела, с чрезвычайно скрипом пружин в кровати. Услышав этот звук, она поморщилась, что нарушила тишину. Но боковым зрением увидела, что Карен было наплевать на это.

– Мама? – она взглянула на неё.

Та ничего не ответила, лишь только хлопнула мокрыми ресницами. Элис впервые увидела её через долгое время после трагедии. Она стала внимательно рассматривать её.

Её тёмные волосы были сильно растрёпанны, будто она не причесывалась неделями. Её глаза настолько изменились: раньше они были улыбчивыми и в них горели искорки, а сейчас они стали красными и пустыми от бесконечных слёз и бессонницы. Она была в той же одежде, когда им позвонили об утрате. То, что поменялось в одежде, это то, что она была сильно помятой, грязной и сильно отдавала потом. По рукам было видно, что она похудела, примерно, на десять килограмм.

Элис было плевать на её внешний вид, ведь для неё главное – состояние мамы. Осознав, что она вечно будет описывать, как выглядит Карен, она решила покончить с этим и взять разговор в свою инициативу. Сжав зубы и кулаки, она произнесла.

– Мама, думаю, ты будешь считать мои слова детскими и бессмысленными, – глубокий вдох и она продолжает. – Но знай, мы всегда будем рядом с тобой и будем стараться понимать тебя. Запомни, ты навсегда будешь лучшей мамой в нашей жизни и всегда будешь ею. Я всегда буду ценить твою крепкую любовь и твою поддержку. Несмотря на все произошедшее, мы будем идти только вперёд. Вместе, – под конец монолога, слёзы интенсивно собирались в уголках глаз и дождем скатывались по щекам Элис. Сквозь слёзы и хриплый голос она произнесла. – Я тебя люблю, – её терпения не хватило и она резко обняла маму за шею, она всей силой притягивала её к себе.

Карен медленно положила трясущиеся руки на спину дочери и крепко обняла, уткнувшись носом в её плечо. Будто это являлись последними секундами их встречи. Её прерванное дыхание сказывалось, что он плачет. Элис не была уверена в этом, но когда она услышала шмыг её носа и больной вой, тогда она удостоверилась.

– И я тебя люблю, моя малышка Элис, – она выдавила слабую улыбку, несмотря на сильную боль внутри.

Она впервые произнесла её имя за две недели. Сколько же дней она её не видела и не слышала.

Она чувствовала, как жгучее чувство беспокойства и вины за ни за что разъедали её внутренности, как паразиты.

Так хочется вернуть то время, когда мама была счастливой и шутила, что её весь рот был в шоколаде и Элис постоянно это подбешивало. Но именно сейчас она хотела вновь услышать эту шутку и посмеяться с мамой и папой. Вместе.

Нет, она уже не хотела, она мечтала об этом.

***

– Кексик! – девушка бежит с раскинутыми в сторону руками к подруге так, будто она самая первая преодолевает линию финиша на кросс наций.

– Венди! Мы же вот виделись с тобой утром вчерашнего дня, – Элис смеётся и тоже раскидывает руки в сторону. Венди подпрыгивает, и Элис ловко ловит свою подругу за бёдра.

– Удержишь такую кабанину? – Венди усмехается, при этом сверху смотрит на Элис с довольной ухмылкой.

– Пф-ф, ага, – выдаёт Элис слова с трудностью.

– Рожать будешь после школы, – она спускается на землю и продолжает. – Так что, веселись, у тебя осталась неделя-я-я, – Венди протягивает слова и начала пританцовывать, слегка подталкивая бедром свою подругу.

– Остановись.

– Я хочу, чтобы десять твоих детей ползали по моей шее, – она демонстрирует свою шею пальцами, якобы ползают младенцы.

– Венди, пошла ты, – Элис не договаривает, за место этого она усмехается и слегка ударяет по плечу подруги.

– Если так ударишь хоть одного своего ребёнка, он будет жить у меня, – она гордо поднимает голову, показывая своим видом, что она самая лучшая будущая мать.

– Проспись уже, а, – Элис заливается смехом и продвигается к своему шкафчику.

– Я чувствую себя как огурчик! Ты даже не представляешь! – Венди делает несколько поворотов вокруг себя, слегка теряя равновесие.

– Ты ничего не употребляла? – Элис внимательно рассматривает подругу, когда та упирается рукой об свой шкафчик.

– Всё окей, – она показывает большой палец вверх с широкой улыбкой.

– Ты меня пугаешь, – отчеканивает Элис.

– Кексик, у меня хорошее настроение, – она, поджимая губы, забирает с шкафчика конспекты по обществознанию, на что Элис просто кивает. – Ладно, мне надо повторить реферат, а то преподаватель меня вместе с ним в могилу затащит. Деды – они такие, – на последней фразе она корчит лицо.

– Удачи! – отвечает девушка.

Элис проводит взглядом её уход, пока она не сливается с толпой учеников, и возвращает взгляд к своему шкафчику. Внезапно появилась сильная боль в спине. Девушка поморщилась от боли, и резко хватается за больную точку. Лбом она приникает к шкафчику и делает глубокие вдохи, наполняя кислород в лёгких. Таким образом она пыталась угомонить нарастающую боль, и вроде бы, она утихомирила её. Но боль все равно присутствовала, но до дома она дойдёт.

Элис берет себя в руки и набирает код на школьном шкафчике, и с легким скрипом он отворяется. Шкафчик Элис не выглядел банально, как остальные шкафчики учеников. Шкафчик Элис, в отличие от других учеников, выглядел творческим: все его стенки были обклеены стразами, наклейками и маленькими фотографиями. Элис, забирая нужные учебники, всегда чистым взглядом любуется своим шедевром и слегка улыбается, что всё это творчество она клеила не зря. Хоть она и не любила рисовать, что-то вырезать и клеить, и тому подобное, но решила попробовать в первый раз к жизни сотворить такое. И всё же, ей не понравился процесс, но она заставила себя довести дело до конца и теперь гордится собою. Когда она разглядывает фотографии, её глаза автоматически останавливаются на совместной фотографии с Венди. Вот до чего доводит крепкая дружба – среди обычных ты видишь сразу ценное, а именно человека.