На фотографии подруги в обнимку сфотографировались на фоне спящего бомжа на скамейке. Хоть это и некрасиво, но всё же, смешные воспоминания. Вспомнив тот момент, Элис начала тихо смеяться, закрывая рот кулаком, чтобы смех не вырвался наружу. Дверь с туалета открывается и выходит Томас с вымученным видом.

– Ты чего? – спрашивает Томас, слегка взъерошив свои волосы.

– Да фотографии смотрю, – отвечает она и возвращает телефон на прежнее место.

– Никогда не покупаем эти роллы. Этот сраный запор у меня был три дня, – он показывает три пальца, выделяя с психом последние слова.

– И почему-то именно сегодня он у тебя прошёл, – девушка смеётся над братом.

– Совпадение? Не думаю, – Томас хлопает по карманам и находит ключи от машины. – Ну всё, погнали.

– Просрались и теперь мы довольные, – Элис ещё стала громче смеяться над Томасом. – Засранец-Томас, – заканчивает она.

– Я бы над тобой ещё раз посмеялся, когда ты не вытерла свою задницу в младшем классе и потом звонила маме, чтобы она приехала и вытерла за тобой, – усмехается Томас, когда закрывает дверь за ними на два замка с помощью ключа.

– Том, нет… – умоляет Элис и закрывает уши ладонями, пытаясь не слышать это, но всё равно всплывает перед глазами тот самый момент. – Зачем ты напомнил?! А-а-а, чёрт! Я же только забыла! – она поворачивается к нему и слегка бьёт кулаком по его плечу.

– Мы не опаздываем? – спрашивает Томас, быстро переводя на другую тему и вглядываясь в стрелки часов.

– Пока что нет.

Семья вызвала лифт и, дождавшись его, зашли в него, и механизм стал спускать их на первый этаж.

Осталось пять минут до начала экзамена. Автомобиль вовремя прибывает к старшей школе, где учится Элис. К сожалению, все парковки были заняты. Они кружили по паркингу около двух минут и наконец-то находят свободное место и благополучно машина паркуется. Элис громко вздыхает от волнения, сильнее вжимаясь в спинку сиденья.

– Ты сейчас весь воздух выдышишь, – Томас, заметив, что сестра волнуется, сразу включает в её сторону поток свежего воздуха, чтобы хоть как-то успокоить девушку.

– Моё седьмое чувство подсказывает, что экзамен будет не таким уж и праздничным, – признаётся она и поджимает губы, отчаянно рассматривая школу.

– Эй, ты же всё знаешь. Ещё с утра теорию успела повторить по некоторым темам, когда я бы на твоём продолжал спать.

– Не знаю, может, накручиваю себя, – продолжает Элис. Томас берёт её слегка дрожащие руки в свои и сжимает в единый кулак.

– Послушай, Элис. Ты у нас умная девочка. Мы с мамой знаем, что ты у нас даже конец света переживёшь. Все через это проходят. Просто постарайся успокоиться. Когда сильно волнуешься, то ничего не сможешь написать, – говорит правду брат, глубоко заглядывая ей в глаза, но Элис отворачивается от его взгляда. Она ненавидит выдавать себя слабой перед кем-то. Томас вздыхает. – Задумайся о том, как после экзамена набьёшь желудок чем-то вкусным и будешь сладко спать. Что ты хочешь на вечер?

– Тортик. Шоколадный, – со скромной улыбкой отвечает она.

– Окей, тортик, так тортик, – улыбается он. – Всё, иди, а то опоздаешь, – брат отпускает её руки из своих и заправляет прядь её волос за ушко.

– Угу, – кивает Элис и открывает дверь, отчаянно глядя на брата.

– Всё будет хорошо, – продолжает успокаивать Томас, добавляя к словам вновь нежную улыбку. Волнение понемногу начало уходить, но оно продолжало присутствовать. Элис кивает ему и вылезает из машины, закрывая за собой дверь.

Девушка направляется к дверям и в это время волнение начинало набирать обороты. Чем ближе она подходила к школе, тем больше её съедала изнутри волнение. Всё же, поддержка брата не помогла. Она взбирается быстро по ступеням и дотрагивается до ручки дверей. Только хотев открыть дверь, её окликает басистый голос.

– Элис!

Девушка оборачивается на голос и замечает парня бегущего парня по асфальтированной дорожке. Он также быстро взбирается по ступенькам, улыбается ей с кивком и упирается руками в колени, выдыхая последние лёгкие.

– Ха! Крис, так ты пришёл?! – восклицает Элис и входит внутрь.

– Да-а-а, – упирает руки в бока. – Решил, что экзамен – важная часть нашего поступления. Хотя, что дома, что в школе завалю естественную науку. Ну, короче, как видишь, я пришёл, – он раскидывает руки в разные стороны, демонстрируя себя.

Элис смотрит на Криса и кивает с улыбкой. Она переводит взгляд стремительно направляется к своей аудитории

– Ты мог бы и дома сдавать по видеозвонку, – предлагает Элис.

– Ну не-е, – тянет Крис. – А ты, надеюсь, готова? – Элис вдалеке лишь смотрит на него с хитрым взглядом и подмигивает. – А-а, – щурит глаза Крис. – Списывать будешь? Я да.

– Тс-с с такими вопросами, – тревожно отвечает она, крепко затыкая ему рот.

– Ну, я уже надеюсь, ты меня не сдашь.

– Оу, Крис, ещё как не сдам. Прямо сейчас пойду к твоему классному руководителю и сдам тебя.

– Ладно, удачи тебе! Уж тебе нужнее этот экзамен, – ухмыляется Крис и идёт в свою сторону, поднимая вверх кулак в качестве поддержки. Элис тоже поднимает кулак, но больше это было похоже на угрозу.

***

Кристофер – друг Элис с параллельного класса. Познакомились они чрезвычайно неуклюже в восьмом классе, первым инициативу проявил Крис. Элис, по окончании учебного дня, выходила из школы, в то время Крис стоял на улице и поджидал её, чтобы познакомиться. Когда он видел Элис, то сердце парня билось быстрее и громче, будто все окружающие могли слышать стук его сердца. Дыхание перехватывало, руки и голос начинали дрожать. С шестого класса он случайно заприметил её в коридоре и тогда в неё влюбился. Раньше он ненавидеть ходить в школу, но когда мысли занимала Элис, то появлялось вдохновение ходить в школу как в начальных классах, ведь он вновь мог увидеть девушку своей мечты в коридоре. Каждый день, когда он видел её, мечтал подойти к ней и познакомиться, но он был стеснительным мальчиком или когда решался, то Элис куда-то уходила вместе с Венди или вовсе её не было в школе, тогда Крис беспокоился о ней, а не высокая ли температура у Элис?

Вот Элис спускается по ступенькам и идёт навстречу ему, не подозревая, что он впервые за долгое время решился заговорить с ней. Когда она проходит мимо него, то Крис решается и подходит к ней.

– Э-э, привет?

Элис останавливается и странно смотрит на него, сведя брови к переносице.

– Эм, привет?

– Я… Я Крис! – запинается мальчик и неуклюже протягивает руку. Элис переводил взгляд на его руку, а затем на него, и улыбается. Крис тяжело сглотнул, думая, что он наоборот спугнул её, но за место этого она кладёт свою руку в его и пожимает.

– Я Элис, – представляется она.

– Элис. Очень… Красивое имя, – вновь запинается и быстро уводит взгляд на деревья, почёсывая затылок.

– Спасибо, Крис, – замялась Элис. Ей впервые в жизни сделал комплимент парень, и она, в какой-то степени была рада этому сбывшемуся событию. Парочка замолчала. Листья деревьев и трава игриво шелестели из-за ветра, ученики выбегали весёлыми и что-то бурно обсуждали вокруг них. А Элис и Крис этим временем неловко смотрели по сторонам.

– Ладно, мне пора, – кивая в сторону и натягивая лямки рюкзака, начинает Элис первой.

– Нет, постой! – тревожится Крис и преграждает ей путь. Элис, что пришлось сделать, стоять на месте. Её чёрные длинные волосы красиво развивались на ветру, а когда ветер утихал, эстетично располагались на её блузке.

– Да, Крис?

– Да, я… Я думаю, что ты очень похожа на мою собаку.

– Не поняла, – хмурится Элис. Для Криса лицо девочки стало злее, чем в начале разговора.

– Прости, просто… твои волосы напоминают её шерсть, потому что они такие же блестящие и мягкие.

– А-а, понятно, – когда до неё доходит, она улыбается. Вновь комплимент от мальчика. Да она сегодня даёт!