Линг того не стоила, что бы я к ней ни чувствовал.

Моя семья была на первом месте.

Я был глупцом, начав все это. Мне нужно было покончить с этим.

Завтра я прекращу свою интрижку.

Лекси

Он забрался в постель где-то перед рассветом, и когда он придвинулся ближе и нежно погладил меня по волосам, я заговорила в темноту.

— Как все прошло?

Но на данный момент он проигнорировал меня.

— Иди ко мне.

И я охотно пошла, нуждаясь в том, чтобы услышать стук его сердца, и когда положила голову ему на грудь и услышала ровный стук его сердца, я расслабилась в нем, с закрытыми глазами проводя рукой вверх и вниз по его боку.

— Итак?

Он колебался секунду, прежде чем заговорил низким голосом.

— Лишился своего единственного союзника. — Хорошо. Его руки сжались вокруг меня. — Разрушаем крепость, кусочек за кусочком. — Затем он сказал сквозь зевоту: — Мне, нахрен, плевать, сколько времени это займет. Ты хочешь, чтобы она исчезла, детка… — Его голос стал сонным. — … она исчезнет.

Это было обещание. Он дал клятву. Все внутри меня твердило, что он любой ценой будет держать нас в безопасности

И, как идиотка, которой была, я решила поверить в это.

***

Молли

Из-за полученного сообщения мой телефон в руке стал тяжелее, чем был на самом деле.

Я только что уложила маленького монстра спать и знала, что так или иначе мне придется ответить.

Мое сердце бешено колотилось.

В любом случае, я была в проигрыше.

Если я скажу «да», я вернусь к человеку, чья семья уничтожила меня.

Если я скажу «нет», он будет потерян для меня навсегда.

Я держала телефон в руке, пока шла по коридору. Твитч сидел на полу перед Лекси, а она лежала на диване, на животе, смотрела телевизор и очаровательно проводила пальцами по его волосам. Он закрыл глаза, наслаждаясь ее вниманием, и они оба выглядели уставшими. Мне не хотелось прерывать их, но это было важно.

Прочистив горло, я подождала, пока он откроет глаза, и когда он прищурился, я просто дернула подбородком в сторону своей комнаты, игнорируя внезапный тревожный взгляд Лекси.

Я прошла по коридору, встала в центре своей комнаты и стала ждать. Он вскоре последовал за мной, и когда его внушительная фигура загородила мне открытый дверной проем, я проговорила:

— Мне нужно, чтобы ты остался здесь на ночь.

Он нахмурил брови.

— Почему?

Это был разумный вопрос. Не знаю, почему он меня так разозлил.

Защищаясь, я ответил:

— У меня сегодня работа.

Это не очень понравилось ему.

— Я думал, ты ушла.

— Да, — сказала я, — Но я должна этому парню.

— Нет, — холодно произнес Твитч. — Ты сама это сказала. Ты должна мне. — Он оглядел меня с ног до головы. — Ты никуда не пойдешь, Молли.

Гребаный бред.

— Я не ребенок, — прорычала я, мои глаза расширились от ярости. Мои полные губы скривились. — И я не твой ребенок. Ты не можешь указывать мне, что делать. Кроме того, — добавила я, — я предупреждаю только из уважения. — Я закончила: — Я ухожу.

Он, казалось, задумался над этим, борясь с необходимостью что-то сказать, долго стучал руками по дверной раме, прежде чем протянуть руку.

— Дай мне свой телефон.

Если это был единственный способ заставить его оставить меня в покое, я согласна. Я разблокировала экран и протянула ему свой телефон.

Он быстро набрал текст, глядя на экран, затем пробормотал:

— Если попадешь в беду, позвони по этому номеру. За тобой приедут. — Я потянулась за телефоном, но он держал его на расстоянии вытянутой руки. — Мне нужно, чтобы ты помнила о своем обещании мне. — Его темный взгляд удерживал меня на месте. — Убедись, что ты в безопасности, и, если почувствуешь, что это не так, звони. Твоя жизнь важна для меня. — Его слова согрели мое сердце. Но потом он все испортил. — Твоя жизнь — это инструмент. Это то, что я могу использовать для обеспечения безопасности моего сына, поэтому убедись, что ты вернешься целой и невредимой, Молли. Если не вернешься… — Его ровный, как виски, голос был обманчиво спокоен. — Я буду очень разочарован.

Я хотела вернуть свой телефон, и он знал это, потому что его губы подергивались, когда я хмуро смотрела на прямоугольную штуковину.

— Куда направляешься?

— Пока не знаю, но я скоро уеду.

— У тебя есть все необходимое? — он говорил об оружии.

Я кивнула.

— У меня все готово.

— Тебя подвезти?

Черт возьми.

— Нет, пап, — пробурчала я, раздражаясь. — Я возьму «Большую красную машинку».

— Когда ты вернешься?

Боже мой. Наконец-то до меня дошло.

Он по какой-то причине тянул время, но почему?

Я была официально взбешена.

Я наклонилась и зашипела:

— Отдай мне мой телефон!

Он проверил экран, прежде чем отдать его, и я пролистала свои контакты, найдя номер, который он добавил.

Я прочитала его вслух:

— 911. — Вслед за этим я захихикала.

Он не засмеялся. Нет.

Он внимательно наблюдал за мной.

— Звони, если понадобится. Не геройствуй. Твоя жизнь не для того, чтобы рисковать ею, Молли. — Он вышел из моей комнаты в коридор. — Она моя.

Пока он уходил, я скривилась и показала ему средний палец.

Слова, которые он произнес в ответ, были очень забавными.

— Не круто.

Я отправила сообщение.

Я: Я в деле.

А потом я стала ждать.

Через несколько минут я получила ответное сообщение.

Тама: Склад. Через час.

Как в старые добрые времена.

Я быстро оделась в черные узкие джинсы и черную майку без лифчика. Это не имело значения. Я была почти плоской, грудь была совсем маленькой, как и подобает миниатюрной девчонке. Никто бы даже не заметил. Сверху я надела облегающую черную кружевную накидку с длинными рукавами, которая никак не защищала меня от холода. Это было скорее модное заявление. Завершая образ, я надела черные кроссовки «Чакс», которые, безусловно, пережили лучшие времена.

Нанеся помаду на губы, которые мои сестры когда-то называли «холодным супом», я проверила макияж и была готова к работе.

Перед тем как выйти из комнаты, я надела кобуру, совершенно не скрывая ее наличия. Я больше не пряталась. Ни от Лекси, ни от кого бы то ни было. Когда я вошла в гостиную, Лекси уже стояла там, и когда она посмотрела на мой ножной чехол, в котором лежал мой любимый охотничий нож, ее глаза расширились на мгновение, прежде чем она сделала глубокий вдох, закрыла глаза и шагнула ближе ко мне, положив руки мне на плечи.

И то, что она сказала, заставило меня почувствовать то, от чего мне стало не по себе.

— Этот дом — дом только потому, что в нем живут люди. — Мягкий, материнский голос Лекси пронесся надо мной. — И он не был бы таким же без тебя. Так что будь умницей и будь в безопасности. — Я закрыла глаза, и она прикоснулась своей теплой рукой к моей щеке. — Возвращайся к нам, Молли.

Я любила эту женщину. Она напоминала мне мою мать.

— Вернусь. — Мой тон был мягким.

Не оглядываясь, я вышла через заднюю дверь и вошла в гараж. Когда я завела «Большую красную», она взревела, сотрясая стены с каждым грубым грохотом, который она извергала, чтобы дать всем знать, что она «ожила»

Черт. Я любила эту машину.

Я уезжала и не знала, когда вернусь.

Но я планировала вернуться.

К своей семье.

Полуразрушенный склад не был неожиданностью. Я бывала здесь сотни раз. На самом деле именно здесь мы с Тамой впервые встретились благодаря общему другу, который рассказал Таме Хариану о моей специальности. Специальности, в которой он как раз нуждался.

Я была наемником. Оружие по найму, и чертовски хорошее. Я училась у лучших, тренировалась с худшими из тех, кто давал мне преимущество, необходимое для того, чтобы встать на ноги в мире, который хотел наступить на меня, втоптать меня, пока бы я не погрузилась в холодную, твердую землю.