Собрала тарелки, отнесла нашей чудесной поварихе, а ее сынок уже вытаскивал сдобу из печи, приготовил мне полный пакет.
– Удачи на экзаменах, Женя, легкой дороги!
– Спасибо, и вам всего доброго!
Прав дед, получается, за последние три года я побывала в трех мирах, жизнь в дороге, или дорога – это жизнь, Via est vita!
На веранде только открыла учебную сумку, чтобы уложить булочки, как вдруг моя молчаливая метелка выскочила из внутреннего кармана и самостоятельно увеличилась!
– Ну, наконец-то, ведьма! Что ж так долго не звала! – раздался хрипловатый женский голос у меня в голове.
– Что это… кто?!
– Метла твоя любимая, все ждала, когда скажешь – Вита. Я же не могу без зова по имени начинать разговор!
– Э-ээ… я назвала тебя – жизнь?!
– Коротко – да. Вита, Виточка. Если я далеко от тебя, прилететь смогу только на длинное имя. Инициация разве не помогла? Я так надеялась, а ты мне ничего говоришь! Рассказывай, что помнишь, с самого начала!
– Та-ак… Виточка, тогда идем в сад, на скамейку.
– И Поню свою зови. Зови-зови, приличная метла всегда поможет фамильяру, тем более такому мелкому и неудачному. Есть же орлы, беркуты, а как бы подошел ведьме филин, так нет же, ей понравилась сорока! Даже курица крупнее… и полезнее!
Конечно, я опоздала на общее собрание. Спасибо, двери не закрыли, и мне никто не мешал слышать магистра Левана:
– Как только шагнете на территорию полигона, универсальный полог закроет шум и ваши крики. Помочь никто не сможет до самого выхода, а его еще придется поискать. И последнее. Первый вышедший освобождается от оплаты за полный учебный год, а следующая тройка зачисляется в Академию без экзаменов. Ясно?
В полной тишине магистр продолжил:
– Завтра у вас последний свободный день, прошу сдать учебные пособия в библиотеку и привести в порядок комнаты, форма остается вам на память. Послезавтра в восемь утра магистр Олл встретит вас у полигона. Женя, вы опоздали, повторять я не намерен, спросите у подруг. Все, идите на обед.
– Мы правильно поняли, что метлы не берем?
– Рада, я же сказал, что вас укроют, чем слушаете? Как вы собираетесь летать под пологом?! Зачет по полетом получили все, кроме Жени, она сдает сегодня после ужина, записка у нее на тумбочке. Свободны!
Девчонок просто вымело из аудитории.
На обеде мы молчали, а в комнате у нас Рада повесила свой полог, и все зашумели:
– Наконец-то, Женя! Мы тебя совсем потеряли. Как ты будешь сдавать зачет без метлы?!
– Девочки, все в порядке, оказывается, у меня была метла, я забыла все после травмы, но кое-что вспомнила после инициации.
– Как это? – Надин неверяще посмотрела на меня, – шрамика нет на руке!
– Я сама не знала, мне сообщили перед самым началом инициации, наши магистры все организовали. У меня здесь оказались родственники, вот у родового склепа и провели. А все шрамы мне убрали после одного случайного ранения. Расскажите, что за полигон вдруг возник, у вас же не было никакого полигона?
– Женя-Женя, ты вся из тайн, но хоть улыбаться начала. Про полигон и мы не знали, хотя он был… недолго, но на экзамен туда впихнут все: яды, проклятья, бег, фамильяров и что им еще взбредет в головы, неизвестно. Часть экзамена общая, часть индивидуальная, это все, что мы поняли.
– Я училась по другому расписанию, покажите ваше. И вам передали сладкие булочки.
Расписание мне вручили. Смотрела внимательно, пока сестры ставили чашки на стол.
– Девочки, явно будут иллюзии… непростой полигон… о, по нежити занятия… значит, иллюзии нежити ждем! И защиту проверят. Проклятья… только общие принципы знаю. Я в библиотеку!
– Женя, а чай? И нам тебе столько всего рассказать надо!
Девчонки заговорили наперебой, но Рада подняла руку:
– Все, пока хватит, кому в библиотеку – идите, после зачета Жени и поболтаем, у нас сегодня гонок на метлах не будет!
Я понеслась в библиотеку, внук магистра Араиса два дня рассказывал о проклятиях, скорее обзорно, чем конкретно, но вдруг придется сразу опознать то или иное проклятие?
На ужин опять чуть не опоздала, переоделась и бегом побежала в деканат. Магистр Леван меня ждал:
– Женя, лети к холму, помнишь, где была?
– Конечно.
– Сверху увидишь пентаграмму, крайние точки из кустарников, поймешь. У тебя еще огонь или земля?
– Как у стихийника? Огонь.
– Ну вот, сообрази, чем углы отметить, можешь поджечь.
Я открыла рот и застыла, магистр пожал плечами, повернулся к двери, буркнул:
– Без огня зачет у тебя не примем, – и вышел
Не поняла. Природника! Ведьму! Собственный магистр заставляет поджигать холм!
«Виточка, это что?!»
«Ведьмаки через один чудики.»
«Это не чудик, это чудовище!»
«Сначала посмотрим пентаграмму. Быстро летим или обычно?»
«Быстро.»
«Держись!»
Пентаграмма оказалось огромной, на весь холм, ясно, почему ее видно только с высоты: углы венчают кустарники, сама из живой травы. Стоя на самой облезлой макушке, никогда не сообразишь, что растения образуют рисунок.
Фани увидела яркие огни на верхушке холма из окон деканата, развернулась и треснула чересчур самостоятельного Левана метлой. Открывать портал страшно, можно оказаться в огненном урагане, девочка, кажется, размахнулась, и декан, запрыгнув на метлу, полетела на несчастный холм.
Ведьмочки разделились, жалея, что Женя на зачете. Одиннадцать ровненько не делится, а вот с Женей бы выглядело все убойно! Как известно, береженную ведьму берегут боги любого мира, поэтому к магистру Оллу отправилась группа с Радой, а к ректору – с Надин. Влюбленные такие влюбленные, еще ляпнут что-нибудь.
Магистр Олл, на удивление, спокойно проводил занятия на своем полигоне и даже глазом не повел. Бессовестный оборотень, они с такой заботой, а он их повязал и исчез! Ну, все! И зрителей вполне достаточно.
– Девочки, готовимся… – мигнула Рада.
Рыженькие сестры подобрались, одновременно прыгнули на Олла и… одновременно промахнулись!
– Что?! – возмутилась Рада.
– А что? – спросил оборотень, даже не пошевелившись, – вы по какому делу? Экзамен завтра, вот завтра все и узнаете. Не опаздывать, баллы снижу. Кыш!
Ведьмочек вынесло за пределы полигона, они не поняли, каким образом, артефакты не задействованы. Это вообще что было?!
Группа Надин воспитанно постучалась к ректору и получила разрешение войти.
– Чем обязан, вам магистры все сказали.
– Не все сказали, магистр Гастер, – магнолия во цвету, староста Надин, похлопала глазками, взывая к отеческим чувствам чересчур взрослого, по ее мнению, ведьмака. Но если Рада хочет его, значит, получит, – смотрите, вышедший первым получает бесплатный год обучения, следующие трое не сдают вступительные, а первый сдает или нет?! Мы прямо замучились!
– Не сдает, не мучайтесь.
– Спасибо, большое, магистр Гастер, – хором сказали ведьмочки, изобразив книксен, выученный на танцах, и каждую затопила единственная мысль: ах, какой ректор красавчик, правда, довольно пожилой, в таком возрасте уже не особо хочется любви. И можно бы его растормошить, но раз одна ведьмочка обратила на него особое внимание, придется им временно отступить. Вот если он никак не отреагирует, они все вместе тогда подумают, а там уже решат, кто получит приз. И пусть Академия дрогнет: борьба за ректора стоит того.
Ведьмочки аккуратно прикрыли двери, Гастер, схлопотав шесть одинаковых посланий, бесился, что не догадался повесить щиты. И восхищался в то же время: ну, наглые какие! Коллективный ультиматум – или с одной из нас, или замучаем!
Ценные кадры могут вырасти для Лиги… если поступят и не вылетят.
Фани, подлетая, еще раз треснула Левана, безропотно летящего за ней – Женя и огонь развела цветной, соотнеся с нужной магией.
