– Что, Гаст, урвал часок?

– Не успел, поменял на душ. Зато побывал у целителей.

– Как там Олл?

– Лучше спроси у своих ведьмочек.

Леван помрачнел, отодвинул тарелку и вышел.

Гастер ел не торопясь. А куда спешить, Леван насладится и вернется. Так и получилось, ведьмак сел доедать, давясь от хохота.

– Гаст, это особенности женской психики, как думаешь?

– Не знаю, у тебя есть личный консультант.

– Фани тоже вне логики. Женя прибежит на завтрак, спрошу.

– Леван, Женя провела время у деда и с подвигами подружек просто не знакома, оценить не сможет. Я забегу к артефакторам, встретимся у портала, Раст в курсе.

Уйти ректор не успел, в столовую ввалился Олл в густом румянце на обе щеки:

– Магистры, без меня не уходите, я здоров! Пожалуйста! Я подожду вас на площадке!  Пожалуйста! И когда же эти курсы закончатся!

– Какие курсы? – изо всех сил не понял ректор, не признаваться же в увиденном.

– Ведьм!

– Скоро, – не выдержал Леван, – не трусь, боевик, мы тебя защитим.

Магистры честно встали по обеим сторонам немаленького тела Олла и повели его к порталу.

Ладно, к артефакторам позже зайду, решил Гастер, там торопиться некуда, череп-то подождет, а тут живой человек страдает.

Подхватили у портала Женю с Растом и перенеслись все вместе к березовой роще.

– Леван, ты и Женя на метлы, смотрите сверху. Мы втроем идем ножками, доходим до рощи и останавливаемся, границы наших земель ни коем случае не покидаем. Кто первый увидит ручей, кричите.

Раст время от времени задирал голову, солнце прямо над головой, но Женю видел четко, она методично обследовала поляну, вероятно, разбив мысленно на квадраты, не забегая и не останавливаясь. Магистр Леван совсем другой, кружит по своей логике туда и сюда, вверх и вниз. Жаль, что водников не взяли, быстрее бы нашли, мы все же огневики… или магистры не хотят еще кого-то посвящать.

Ректор тоже поглядывал на Женю, но чаще на ведьмака Левана, дошли до края поляны и остановились.

Ручья никто не нашел.

– Перерыв! – скомандовал ректор, – вернемся и пройдем еще раз.

Летуны приземлились и пошли все вместе. Женя хмурилась, ведьмаки что-то прикидывали, один Олл лучился радостью. Раст так и не понял, почему он такой счастливый.

Запасливый ректор вытащил флягу с водой, попили, отдохнули и отправились еще раз, уже все пешком.

После обеда сдался магистр Леван:

– Женя, есть мысль, почему не нашли твой источник?

– Есть, – неожиданно серьезно ответила Женя, – есть. Но она странной вам покажется, даже дурацкой.

– Говори, – кивнул ректор, – у меня тоже есть дикая мысль, сверим.

– Я думаю, что при всех ручей мне не покажется. Извините.

Магистр Олл фыркнул:

– Женя, и ты извини, мы живем в простом магическом мире, а ты говоришь о каких-то чудесах. Так не бывает.

– Я читала, что сказки так и рождаются… потому что мы не можем что-то объяснить, опираясь на известные законы… а позволять себе чувства и ощущения нельзя… – понурилась Женя.

Раст не заметил, что сжал кулаки, почему вдруг нельзя, и ректор тоже удивился:

– Почему нельзя?

– Ну как же… меня так учили.

– А что есть интуиция мага, тебя не учили?! Ладно, поговорим позже. Если оставим за скобками идеи некоторых о том, что мы с тобой неправильно составили карту, да и вообще существует ли ручей… то твою странную мысль смело плюсуем к моей дикой, – ректор наклонился к земле, вытащил две травинки, одну оборвал, обе зажал в кулак, протянув Расту, – тащи, длинная остается.

Целитель, не колеблясь, потянул травинку, рыжая бровь недоуменно задралась:

– Надо же, не угадал.

– Не угадал, – с едва заметным сожалением признался ректор, – мы уходим, по бутерброду у вас осталось?

– Осталось и больше, – кивнула Женя.

– Утром к вам перенесусь, примерно к завтраку. Олл, ты просто присматривай за адепткой, но не мешай, часа три она еще поищет, пока солнце не село.

Счастливый Олл быстро закивал. Раст пожал плечами, цветет парень, почему, непонятно. И тут у целителя тоже мысль закралась… может, и не совсем дикая, но точно неприятная почему-то. Ректор хмыкнул и Раст поспешно закрылся ментальным щитом, сохраняя невозмутимость.

– Прошу, – магистр Леван уже стоял у портала, – нежити близко нет, мы все проверили, до свидания и удачи.

Все-таки магистры не зря меня гоняли в усиленном режиме, даже левитация мне наконец далась, а в той академии считали, что не мое. И руками уже не машу, как мельница.

Чай согрела магией, бутерброды вытащила магией, аккуратно развернула и точно перенесла на камень поближе к магистру Оллу. Он порывался помочь, но я только покачала головой.

– Магистр, у меня просьба…

– Женя, я понял. Магистр сказал – не мешать.

– Да. Если что-то случится… не бегите сразу… ко мне. Хорошо?

– Хорошо. А что именно?

– Не знаю.

Я шла к роще и медленно перебирала в голове все, что могло помочь моей стихии огня обнаружить ручей. Водная бы потянулась, но чего нет, того нет. По идее, источник должен обладать своей магией, но тоже ничего не откликалось. Встала у самой рощи, как можно дальше от магистра Олла и в который уже сегодня раз перешла на магическое зрение.

И опять ничего нового.

Закрыла глаза, вспоминая то, что увидела на инициации… где-то недалеко должен протекать ручей, с прозрачной водой, совсем маленький… по идее, он должен сверкнуть на солнышке, но уже смотрела под разными углами, хоть ползи и шлепай ладошкой. Представила, хмыкнула и почувствовала, что ноги увязли. Это как? Даже песка нет, откуда зыбучая земля… засасывает, кажется… и тут я поняла, что выскочить сейчас смогу, но вдруг узнаю что-нибудь? Пока не страшно, а там посмотрим…

Магистр Олл удивлялся упрямству Жени, ходит и ходит. Насколько нужен ей именно этот ручей, никто не объяснил. Что за странные задания получают на курсах ведьмы? Конечно, не его дело, но когда сам учился, у них таких странностей не было ни у кого, однокурсники бы не выдержали и рассказали.

Солнце вот-вот сядет, Олл вытащил последние бутерброды и задумался, греть чай или он остынет, пока Женя подойдет. Посмотрел на нее и помотал головой, какая же она маленькая… и вдруг понял, что ее засасывает земля! Вскочил и только успел увидеть мелькнувшую небольшую птицу с синим хвостом, севшую Жене прямо на плечо.

Мгновение – и никого нет. Олл застыл в ужасе.

Он, боевик и магистр, потерял порученную ему адептку!

Ректор перенесся не один, с ним магистры Леван, Фаина и целитель Раст.  Боевики Ковена открыли свой портал и выпрыгивали один за другим. Олл показал место, куда утянуло Женю, все уже руками щупали, но девочка как сквозь землю провалилась, хотя так и есть!

– Идеи? – от ректора фонило таким отчаянием, что декан Фаина погладила его по плечу:

– Гаст, я не чувствую беду, не паникуй.

– А что у нас за рощей? – негромко спросил адепт Раст, – я пробегусь подальше.

С целителем отправилось несколько боевиков, магистры Гастер и Леван осматривали все с высоты, Олл был готов сам провалиться куда-нибудь, ненавижу ведьм, думал он, всех подряд ненавижу!

Одна Фани ходила у берез и думала, что от Жени, по-видимому, вообще нельзя отходить, но трагедии не должно быть. По идее, это просьба о помощи.  А девочка вполне может справиться с испытанием. Только вот если…

Фани села на метлу и полетела к целителю.

– Раст, скажи, допустим, тебя утянули под землю, вас стихийники учили дышать?

– В смысле, создавать воздушную подушку?

– Да.

– Учил внук магистра Араиса, несколько лишних минут я вполне могу продержаться.

– Минут? Сколько?

– Если повезет, то полчаса. Максимум.

– Понятно, спасибо.

Раст не сводил с ведьмы глаз.

– Ничего не могу сказать, просто думаю, – Фани пожала плечами, – исходя из ситуации.