- Помню, помню…

Сбежав по лестнице, схватила шапку и куртку. Уже на ходу обулась и поспешила в соседний дом, но чем сильнее сокращалось расстояние до соседского особняка, тем абсурднее казалась мне моя затея.

И что я ему скажу? Ведь все происходящее больше смахивает на мистику. Так ведь быть не может! А вдруг я к соседу все же ходила? Нет, нет и еще раз, нет.

Решено, я ему покажу. А там, будь, что будет!

Стоило мне войти в дом, прыти поубавилось.

Пустынно и мрачно. Даже зловеще, я бы сказала. При дневном освещении хорошо была видна пыль, толстым слоем покрывающая всё вокруг, нити паутины и трещины на стенах.

«Да тут работы не початый край!» - подметила я.

Никто на мой зов не откликнулся. На всякий случай обойдя весь первый этаж, я вышла на улицу.

Ярко светило солнце, ослепляя и совершенно не согревая. В душе поселилось разочарование, формирующее абсурдную мысль: вернуться в дом с колоннами и остаться там ждать загадочного брюнета. Я знаю, что это просто сумасшествие, да и меня никто не поймет. Но от этой мысли внутри становилось теплее, будто я знала, что если останусь, на меня снизойдет неземная благодать.

Еле отмахнулась от бредовых идей и осмотрелась.

- Кажется, я свернула не туда.

Из-за слепящего небесного светилы, я вышла не к мостику, а к кромке леса. Что удивительно – сама не заметила тропинку, хотя уверенно по ней шла.

Как можно двигаться в одном направлении, а оказаться совсем в другом месте? Сплошные странности…

Здесь были настолько высокие сосны, что мне пришлось задрать голову, чтобы оценить их высоту. Эти могучие «красавицы» приглашающе «расступались» открывая опушку, где совершенно не было снега – из-за густоты деревьев сюда не попадали осадки.

- Я только полюбоюсь природой и всё! – сказала я себе и переступила воображаемую границу, оказавшись в лесу. – Какая красота!

Меня окутали, словно теплым одеялом многочисленные запахи хвои, опавшей листвы, мха и, на удивление зеленой травы.

Невольно рассмеялась. Коснулась руками шершавых сволов, провела ладошкой по иголочкам вечнозеленых хвойников, наслаждаясь этим лёгким покалыванием, подняла небольшую шишку и машинально сунула её в карман:

«На память», - подумала я.

Вдруг резко все поменялось. Будто нечто неуловимое заставило лесных обитателей замереть. Я сначала не поняла, что именно не так, а потом мой слух уловил идеальную пугающую тишину. Сердце ускорило свой ритм, я невольно начала всматриваться вглубь леса. Разлядывать кустарники, пытаясь уловить хоть малейшее шевеление… А потом… мне показалось, что я разглядела глаза… Мне хватило доли секунды, чтобы принять решение и сорваться на бег. Оказалось, что я ушла недалеко, буквально через минуту уже была на знакомом мосту и увидела наш домик.

Мне очень хотелось обернуться, но я удержалась. Что меня никто не преследует, знала благодаря какой-то особой интуиции, о существовании которой я ранее и не догадывалась.

Только лишь закрывая дверь, я рикнула посмотреть в сторону леса. Все было как обычно, ничего не предвещало беды. Спрашивается, и чего это я так испугалась? Вряд ли серьезные хищники приближаются к домам людей настолько близко.

***

Церковь Святого Армеля славилась органной музыкой. Рождественская месса была великолепной, оставив в душе отголоски аккордов. Людей было много, в основном прибыли туристы, но нам удалось посмотреть все красоты этого старинного произведения архитектурного искусства. На протяжении всей мессы меня не покидало чувство, что за мной наблюдают. Я уже молчу о том. что постоянно думала о Де Варге. Мне необходимо было его увидеть, я ощущала потребность в общении на подсознательном уровне, словно он часть моего организма, химический элемент, входящий в состав вдыхаемого кислорода. Со мной такое впервые. Никогда не была зависима от мужчин и не влюблялась до потери пульса. А тут, казалось, сам воздух пропитан ферромонами этого таинственного мужчины. Я готова была поспорить, что Франсуа где-то рядом. Мой взор то и дело выхватывал знакомую фигуру среди присутствующих в церкви.

- Ты куда? – заметив, что я кинулась к толпе туристов, вопросил Эндрю.

- Там… - я махнула рукой. – кажется знакомое лицо.

- Здесь довольно много народа, все дург на друга похожи… Лучше держись рядом, чтобы мы потом не тратили время на поиски.

- Да, ты прав… - я была вынуждена с ним согласиться.

- Какой симпатичный мужчина… - протянула совсем рядом со мной Натали, воспользовавшись тем. Что Бен на нее не смотрит, а что-то увлеченно рассказывает Элле.

- Где? – оживилась я.

- Вон тот брюнет. Я бы и не обратила на него внимание. Да уж очень он высокий.

Я повернулась в указанном направлении и поняла, что сейчас упаду без чувств – там стоял Франсуа и с кем-то разговаривал. Он периодически улыбался одними уголками рта, заставляя при этом моеи внутренности совершать кульбиты.

Я ненормальная!

Хотелось растолкать людей, расчищая себе путь к темноволосому красавцу, но ноги меня не слушались, превратившись в налитые свицом конечности. А то бы я точно позабыла о своих друзьях и кинулась бы выразить свою радость от встречи лично.

- Что с тобой? – мое взволнованное состояние не скрылось от Эндрю.

- Это все природа… - я практически сказала ему правду.

- Уходим?

- Пожалуй… - прижалась к нему, цепляясь за его энергетику, как за спасательный круг. Тщетно, ибо Де Варг повернулся и наши взгляды встретились. Зрительный контакт длился буквально секунду, но для меня это было равносильно волшебству – всь мир заиграл красками, музыка стала громче, волны чужих эмоций передались мне, во рту пересохло, а ноги напрочь отказались меня слушаться.

- Мы выйдем на улицу, Рокси плохо из-за толпы, - сообщил ребятам мой парень и ухвалил меня за локоток. Я нашла в себе силы передвигать ногами, а оказавшись на свежем воздухе, действительно, почувствовала себя значительно комфортнее. Тошнота отступила, головокружение прекратилось. Вот я снова нормальная девушка, который все равно, чувствует ли к ней Франсуа то же самое, что и она к нему.

Да, кого я пытаюсь обмануть?

- Что скажешь? – Энди провел тыльной стороной ладони по моей щеке. – Ты плачешь?

- Нет… - а сама невольно сморгнула несколько слезинок. – Это так… Эмоции. Все же место исторически значимое, вот меня и накрыло.

- Какая ты у меня впечатлительная.

- Сама не ожидала.

В этот день я практически глаз не сомкнула. То и дело вслушивалась в посторонние звуки леса. Казалось, их специально для меня усилили, чтобы окончательно лишить меня покоя. Утром я быстро собралась и отправилась к дому за мостом. Больше оставаться в неведении у меня не было сил. Я должна была выяснить, что вообще здесь происходит. Местный житель, как никто другой должен в этом разбираться.

- Франсуа? Ты дома? – пара раз постучала молоточком для приличия. Прошла несколько шагов по коридору, осторожно перешагивая через провода. Заметила людей в рабочих комбинезонах электриков, протягивающих новую проводку. От пронзившего относительную тишину громкого шума перфоратора пришлось закрыть уши, ибо в этот момент показалось, что работы ведутся у меня в мозгу.

- Хозяина ищешь, красавица? - привлек мое внимание один из мужчин.

Я улыбнулась. Никогда особо не считала себя красивой. Обычная такая девушка со среднестатистической внешностью. Каштановые прямые волосы, высокие скулы, зеленые глаза и слегка крупноватый рот. Но все равно было приятно.

- Да. Мистер де Варг здесь?

- Он в кабинете. Вон туда по коридору и направо.

- Спасибо.

Сжав кулачки, я свернула в указанном направлении, продумывая обличительную речь.

Наивная.

Стоило мне увидеть соседа, склонившегося над каким-то планом, вероятно этого здания, как мое сердце остановилось, дыхание сбилось, не говоря уже об ассортименте эмоций, накрывших меня с головой и захлестнувших, словно гигантской волной. Вот тебе и воинственный настрой - его как ветром сдуло, а на смену пришло непреодолимое желание приблизиться к брюнету и прижаться к нему всем телом, чтобы ощутить вожделенное тепло и чарующий аромат осеннего леса со смесью дубовой коры и хвои.