***

Я бежала, но не от кого-то, а навстречу Весне. Сквозь крону деревьев местами просачивались лучи солнца, заставляя частички в воздухе переливаться и вызывая при этом у невольного свидетеля этого явления трепет от восхищения красотой, словно ты волшебник, а лес зовет и наполнен магией. Легкость превалировала в каждой клеточке моего тела, поступь казалась невесомой, походка летящей. Я ощущала себя весенней пташкой, свободной и живой. Тропинка уводила далеко вглубь леса, но это была самая приятная прогулка за последнее время. Меня радовал каждый лепесток, новый листочек и набухшая почка, вдохновляло дуновение теплого игривого ветра и будоражило кровь. Я узнала лес, мы с друзьями накануне ходили по нему с экскурсией. Бежала и бежала, пока не остановилась на границе у поляны.

Замерла, как вкопанная, у огромного валуна, сплошь покрытого мхом. Здесь вокруг озера их было множество разной величины и размера. Меня одолело желание присесть на камне, и я сделала шаг из тени. Озеро сверкало и притягивало взгляд. откуда-то издалека послышалась мелодия пения, неужели сказочные феи таинственного места решили мне раскрыть свое инкогнито? Однако, как бы я ни старалась, разглядеть волшебные создания среди цветов мне так и не удалось, но звуки тоненьких голосов звучали все отчетливее, очаровывая меня. В душе царило тепло, я чувствовала себя в безопасности, среди своих. Невольно улыбнулась дневному светилу и, закрыв глаза, сделала еще несколько робких шажков. Так и стояла, пока перед глазами не замигали разноцветные пятна. Захотелось смеяться, танцевать и присоединиться к пению фей.

Солнце грело по летнему, я ощущала каждый горячий лучик обжигающим покрывалом на своем теле. Только опустив глаза, заметила, что я без одежды, но это меня почему-то не смутило. Всё вокруг казалось правильным и естественным, даже мое такое необычное отражение в воде озеро не смутило. На меня, как и сегодня днем, смотрел волк... А может это...

- Волчица! - я закричала во сне и вскочила.

В комнате было темно. Рядом со мной тихо посапывала Элла. Я сначала не поняла, что она здесь делает, но потом вспомнила о выходке Эндрю и нашей с ним ссоре.

Потерла переносицу, раздумывая над странными снами. Я будто последние дни попала в какой-то эротический триллер. Посмотрев в сторону, взглядом зацепилась за окно соседского огромного дома. Вдруг сердце застучало быстрее... Нет, я не сошла с ума – там, в темноте комнаты напротив я увидела яркие глаза желтого цвета.

- Так это правда… - прошептала я в темноту и прикрыла рот ладонью.

- Вы куда? – поймала я на пороге домика подруг Нату и Эллу.

- Кое-кто, не будем показывать пальцем, организовал бал, но озаботился наличием шикарного платья только у себя.

- Мы едем взять наряды напрокат, - пропустив шпильку Наты, пояснила брюнетка.

- А… парни? Им же тоже надо выглядеть соответствующе? – опомнилась я.

- Разумеется, они же не думали, что в срубе, расположенном чуть ли не в лесной глуши кто-то устроит танцы с королевским размахом, - снова вклинилась блондинка. Яд так и лился из её уст.

- Я одного не пойму, ты чего такая недовольная?! – не выдержала я. – Не хочешь плясать, сиди тут. Бал – дело добровольное!

- Ага! – вперила в меня свой колкий взгляд девушка. – И оставить тебя один на один с этим маньяком из особняка? Наверное, он именно на это и рассчитывал. Нет уж!

- Она просто злится, что... В общем Эндрю всем все рассказал.

- Но это наше личное дело… - я растерялась, глаза «забегали» по предметам мебели, затем вернулись к лицам собеседниц. Попыталась прочитать их эмоции: злость, сочувствие, сожаление, неприязнь и желание высказать мне всё, что у них накипело. Точнее, у одной из них. – Это вас не касается.

- Мы дружим компанией! – перешла на повышенные тона Натали. – И Эндрю – наш друг! Нам не все равно, что происходит в его жизни.

- Понятно… - почему-то спрашивать, кто для них я не хотелось. Именно Энди привел меня к ним в тесный круг и познакомил. Жаль… Я как была чужой, так ей и осталась.

- В общем, так! – начала примирительную речь Элла. – Сейчас Рождество, ссориться и выяснять отношения смысла не вижу. Отсутствие симпатий к друг другу у наших друзей – не преступление, которое следует выносить на повестку дня и смаковать, дабы выяснить, кто прав, а кто виноват в любом случае, так как не настолько с нами сблизился… - повернувшись к блондинке, она добавила: - Рокси мне дорога как человек, который имеет право в корне сменить свои привязанности, находясь до сих пор в поиске. В том, что ей понравился кто-то, кроме Эндрю, нет её вины. Так бывает. Предлагаю закрыть тему и продолжить проводить шикарный отпуск.

- Отличная идея! – я попыталась улыбнуться, мысленно благодаря Эллу за поддержу, приятно чувствовать, что ты не одинок в своих суждениях.

- Прости… - наши с Натой взгляды встретились. Там уже не было укора. Только раздражение от того, что я послужила причиной нарушения идиллии. – Я все понимаю, но и ты меня пойми.

- Возможно, моя идея с танцами не так уж и плоха? Это нас отвлечет и подарит новых впечатлений. Надеюсь, положительных.

- Да, ты молодец, что решилась просить аренду у соседа. Но мы обязательно заплатим, - осторожно проговорила брюнетка.

- Ты хотела спросить про наших мужчин, - на слове «наших» Натали сделала ударение. – Так вот, им тоже нужны костюмы. Еще я фотографа хочу заказать.

- Вы скоро? – открылась дверь, и в проеме появилась голова в шапке, принадлежащая Метью. – Доброе утро, Роксана.

- Привет. Мы уже все обсудили. Удачи.

- Никуда без нас не ходи! – приказным тоном сказала Ната.

- Да… Я займусь обедом.

Ребята скрылись за дверью, а я после недолгих размышлений решила, что вопрос с оплатой за услугу все же подниму. Сегодня. Вечером.

***

Я разглядывала себя в зеркале и не верила глазам.

- Неужели это я? – золотое платье смотрелось, как влитое. Лиф обтягивал, переходя в пышную юбку, подчеркивая идеальные формы. – Мне кажется, или я похудела?

Друзья уже давно вернулись, мы пообедали и разошлись по комнатам, чтобы готовиться к балу. Я достала бабушкино платье, скептически морщась и представляя, как я буду в нем выглядеть. Но наряд чудесным образом преобразил меня, сделав похожей на королеву.

- Вот это да! – вошла в комнату Элл и присвистнула. – Какое шикарное платье! А что это за ткань такая?

- Парча? – предположила я, ибо в тканях не очень разбираюсь.

- Похоже на то…

- Глаза кажутся ярче… - подметила, вернувшись к изучению своего отражения.

- И волосы, словно темное золото. Волшебство какое-то!

- Элла… Ты тоже меня осуждаешь за спонтанные отношения с Франсуа?

- Да я бы миллион долларов отдала за то, чтобы оказаться на твоем месте. Загадочный граф! Это так романтично!

- Правда? – не поверила я, не смотря на искорки в глазах подруги.

- Живи и наслаждайся!

- Спасибо дорогая! – я растрогалась на столько, что кинулась к Элле, раскрыв дружеские объятия.

- Эй, полегче! Прическу мне испортишь!

- Прости…

Мы рассмеялись. И этот смех разлился приятной волной положительных эмоций по моему дрожащему от волнения телу.

- Предвкушаю потрясающий и незабываемый вечер.

- Да… - томно протянула я. Неожиданно представив, как де Варг зажимает меня в одном из темных углов своего таинственного поместья и задирает одну за другой многочисленные золотистые юбки, сетуя на их количество. Невольно улыбнулась. Как же я по нему соскучилась. По этим сильным рукам и вконец обнаглевшим пальцам, покоряющим мое тело. А поцелуи сводят с ума и я больше себе не принадлежу…

- Ты о чем задумалась? У тебя такое выражение лица… - подметила брюнетка.

- Какое?

- Плотоядное, - хихикнула она.

На девушке было платье красного цвета с пышными рукавами и расшитым маленькими бусинами корсетом. Ворох белоснежных кружев притягивал взгляд к декольте, так выгодно демонстрируя начало груди.