Вскоре перед глазами начали маячить деревянные постройки, но уже видна рука человека, а не оборотня. В деревеньке Пепла домишки были покорёженные, а эти отличались симметричностью и добротностью. Посмотрела на деревянные здания, робко приветствующие странных гостей. Они напоминали мираж в пустыне. Только были настоящими.

Почти все плохие мысли мгновенно улетучились, потому что мы пришли! Я пришла! Невероятно! Наконец-то! Отдыыыых!

К позднему вечеру мы направились к конюшням, предварительно отобедав и отдохнув в каком-то трактире. Меня приятно удивило то, что Андриан без каких-либо намёков с моей стороны оплатил нам, по моим меркам, весьма нескудный обед. Отдыхали мы, сидя на стульях у подобия местного кондиционера. Шика-а-арно!

Я успела задремать, только потом была разбужена грубыми толчками. Настроение пошло вниз. Уходить из таверны не хотелось. Мне вообще из этой деревни уходить не хоелось, только из-за всё ещё актуальной угрозы вновь быть марионеткой я встала и пошла за полукровкой.  

Местные старожилы на нас странно смотрели или откровенно пялились. Моё настроение и так было ниже хвоста, да эти сельские тут ещё! Вот бы им проявить солидарность и испариться с глаз долой, так нет же, они смотрят, действуют на нервы, гр-р-р!

Мы вышли из трактира, и пошли искать себе непарнокопытный транспорт.

Какой-то мальчишка или девчонка в длинной рубашке выбежал… выбежала перед нами и начало рассматривать, одновременно ковыряясь в носу мизинцем. Ну, а я сейчас мизантроп, что поделаешь? А по характеру – рыжая ведьма!

Я ему оскалилась, потому что уже все надоели. Дитё, испугавшись, сразу же убежало куда-то. Вот и чудненько.

– Не пугай честный народ. – Андриан всеми усилиями старался подавить смешок.

– Честный народ может не надоедать? – осведомилась я.

– Привыкай.

Ему легко говорить!

– Но они же просто на откровенно изучают, – возмутилась я, – словно мы экзотические звери, а меня это раздражает!

– Да, я привык и их тоже можно понять. Они же дальше пастбища не выходят, туристы заглядывают редко. Вернее, не заглядывают. А тут я с примесью крови энеш-тошерн и ты, одетая в одежду оборотней. 

Сделала для себя некоторые выводы, после чего решила озвучить:

– Ты относишься к более обеспеченным людям. – А как иначе можно объяснить то, что в трактире он покупал еду и платил за места, не глядя на ценники? И одежда на нём... я в этом, конечно, не разбираюсь, но по-моему она будет не дешёвой...

– Схватываешь на лету. – Мне подарили довольную улыбку, и я даже несколько забыла, что ненавижу этого полукровку. – Это простые трудяги, а я отношусь знати, к тому же из Арнехельма. И знаешь, ты мне даже немного помогла тем, что переместила меня к землям оборотней.

Вот в это мало верится.

– Да?

– Отсюда ближе к тому месту, куда я направлялся. Мы же едем в Ланберг!  Там я должен продолжить обучение магии, и ты будешь тоже там учиться. И да, лучше в Святую империю попадать через ромпирский пост, а не со стороны Аренхельма. Знаешь, мало где и мало кто жалует энеш-тошерн...

Так, похоже, я вновь его ненавижу. До дрожи в коленях, до скрежета в зубах. Зачем мне напоминать о том, что моё мнение относительно будущего места жительства его не интересует?! Он точно издевается, рассказывая про далёкие страны и какие-то там границы!

– Тебя же определят в один из классов, в зависимости от направления твоей магии. – Кажется, он опять стал таким же болтливым, как и с самого начала нашего неприятного знакомства.

Смириться с неизбежностью? Попробовать убить этого парня? Нож в рюкзаке сразу стал тяжёлым. Пальцы так и тянулись к оружию, но я пока не торопилась. Нужно  для начала усыпить бдительность призванного сатаны, тогда и атаковать. Хм, всё-таки чему-то я научилась у Вулкана. И кидать ножи отлично умею.

– Вау, – наигранно восторженно выдохнула я, пытаясь "поддерживать" беседу. Никого не интересует, что у меня магии нет? На слово, мол, высокий уровень я не верю. Чему меня учить, а? – И какие же классы там есть?

– Бытовая магия, боевая магия, стихийная магия, ведьмовское искусство, универсальная магия, – охотно ответили мне.

– А класса ментальной магии нет, – не удивилась я. – Тогда ты в каком?

– Универсал, – с кислой миной ответил он. Присвистнула, не понимая причин его недовольства.

– Универсал. Знаешь, а это неплохо звучит.

– Это другой мир, Роуз, – туманно ответил Андриан, смерив меня странным взглядом, – тут всё несколько иначе.

Мы направлялись к большому строению, рядом с которым был загон с лошадьми. Вот только есть одно «но». Я вообще на лошадях не ездила! Каталась только на волках, но те же были оборотнями и разумными, сами прекрасно знали, куда им надо идти. А вот тут какая-то штука на длинных ногах. И как ею управлять я не имею ни малейшего понятия. Прекрасно, Роуз, просто прекрасно.

– Возьмём одну лошадь, раз ты боишься, – хмыкнул Риан. – Просто сядешь и будешь держаться за меня. Это же тебе под силу?

Не удержалась, показала язык. Знаю, детско, но только пока этот жест мог показать моё отношение к нему. Эх, придётся терпеть его общество. Убивать пока рано, он на чеку.

Андриан выкупил у скупого конюха какую-то огромную кобылу, которая вальяжно так переставляла тонкими ногами. Я залезла к ней на спину с первой попытки, благодаря тому, что вела довольно активный образ в жизни в клане. Физическая подготовка на уровне, что не может не радовать. Судя по оценивающему взгляду Риана, относительно людских девушек я в отличной форме.

– Немного даже более, – ответил на мои мысли Андриан. – Ты слишком мускулистая. Девушки в высшем обществе либо пышные, либо худенькие, а такими как ты должны быть мужчины. Ты жила с оборотнями, тебе простительно. И лицом даже на аристократку больше похожа, чем на работягу…

Почувствовала, как вспыхиват на щеках румянец. А вот за аристократку приятно.

– Я похожа на аристократку? Ого, куда покатился этот мир…

– Будешь похожа, – мгновенно поправился он. Я насупилась. – Доберёмся до Ланберга, и узнаешь, что такое СПА. И ванная, и зубная паста, и расчёска, и платье…

– Я прекрасно знаю, что это, – раздражённо прервала его болтовню. – А теперь, позволь мне удариться в печаль, потому что мне всё ещё плохо от разлуки с теми, кто мне дорог.

Андриан надменно поджал губы, отвернулся и тронул кобылу, пуская её рысью. Судя по всему, нам предстоит ехать всю ночь. Мысленно пожалела бедное животное и услышала протесты своего желудка, которому придётся потерпеть. Риан купил еды, но мы не стали кушать много на дорогу, чтобы было легче передвигаться. И сейчас я подумала, что лучше бы съела как можно больше...

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Кстати, я вот только что разобралась. Андриан в прямом смысле непонятным образом вкачал в меня знания! Мои глаза удивлённо округлились, стоило мне понять, что... я теперь действительно знаю больше.

– Спасибо, Андриан, ты у меня лучший! – чуть ли не фальцетом воскликнул Риан, который как всегда беззаботно подсматривал мои мысли.

Невольно улыбнувшись, я вполне искренее оттветила:

– Правда, спасибо.

– Не за что, – неожиданно потеплевшим голосом ответил мне полукровка. 

Я узнала, что Святая империя, в столицу которой мы держим путь – страна, в которой живут все народы и расы этого континента. Драконы, люди, эльфы, демоны, энеш-тошерн, дриады и многие другие.

Поскольку в этой империи живут разные расы, то никакого особого досмотра на границах не устраивают. Главное, чтобы не было никаких судимостей или других неприятных вещей, которые обычно оставляют след на ауре. Единственные, кого не жалуют даже в этой цветущей стране – энеш-тошерн. Святая империя несколько помешана только на светлых науках и на светлой магии. За чрезмерное и несогласованное с властями использование чернокнижной или тёмной магии депортируют, заключают под стражу, казнят. В зависимости от тяжести преступления. А аренхельцы как раз-таки практикуют в основной тёмные науки и вообще задирают нос. Жители же там тоже живые и, кажется, энеш-тошерн их достали.