Бегу и спотыкаюсь! А я действительно попробовала убежать – развернулась в сторону провизии, подхватила рюкзак и припустила в сторону деревеньки. Надеюсь, этот ненормальный не станет преследовать меня, потому что я не желаю с ним разговаривать! Ужас, да оборотни по сравнению с этим человеком – лапушки! Надеюсь, не все люди такие.

– Стоять! – рявкнул незнакомец и пустился следом за мной. Вот теперь очень страшно!

– Спасите-е-е-е!!!

– Мы тут одни, рыжая! – констатировал незнакомец. По звуку он не слишком-то отставал. Ничего, я ещё могу побегать.

– Пожа-а-ар! Огонь! Гори-и-и-им!

– Не ври!

Думаешь, у меня больше нет шансов? Русские не сдаются!

– Распродажа!!! – закричала я то, что слышала обычно на рынках. Это слово часто привлекало внимание проходимцев и зевак. Только было бы кого привлекать… я же действительно с ним здесь одна!

Если мой преследователь-тире-похищенный-потерпевший и обалдел, то виду не показал, да и я не захотела оборачиваться, чтобы проверить сей факт.

Сердце моё грохотало где-то в груди, а усталые ноги готовы были меня подвести и позорно подкоситься. Одежду можно выжимать как тряпку, мало того что весь день по жаре шла, так и отдохнуть приличным случайным похитительницам не дают! Блин, что же сделает со мной тот парень, если догонит?

– В зависимости от твоего поведения, но злишь уже неимоверно! – рыкнули мне над ухом.

От неожиданности я растерялась и сразу же оказалась поймана за плечи удивительно сильными руками. Человек развернул меня к себе лицом, одну руку убрал, чтобы ею же подцепить мой подбородок и запрокинуть голову. Не сказать, чтобы его горячие руки на моём лице вызывали приятные ощущения, только меня больше угнетало другое: теперь мы глядели друг другу в глаза. И вот он буквально смотрел в самую душу.

Возвращаемся к тому, с чего мы начали…

– Значит так, рыжая, – вкрадчиво молвил незнакомец, очень-очень недобро сверля меня своими страшными синими глазами. – Я сюда попал по твоей вине, можешь адекватно объяснить, какого лысого чёрта тут происходит?!

– Без понятия, – призналась я. Зажмурилась, постояла несколько секунд, с опаской открыла глаза. Боги, а этот всё ещё тут стоит! Была маленькая надежда, что парень мне привиделся.

Мой ответ незнакомец, мягко говоря, не оценил. Когда-нибудь видели, как круглые, обычные зрачки заостряются и становятся похожими на шестиконечные звёзды? А знаете, что это означает? Ну, помимо того, что я очень крупно влипла в очередные неприятности.

Помните, какой формы зрачки у энеш-тошерн? Да, те самые звёзды, а у этого парня как раз именно такие. То есть я нарвалась даже не на человека, а на одного из тех высокомерных типов, что могут по силе конкурировать с драконами?!

– Нет, – поморщился он. – Я полукровка.

Стоп. Он что? Он читает мысли? Что-то мне нехорошо стало...

– Да ладно, – язвительно усмехнулся парень. – А теперь давай ка по порядку, чудище. Ты проводила какой-то ритуал и по твоей милости я сейчас тут. Не отрицай, ты прекрасно знала, что делала, пусть и не до конца верила, что получится. И вот я перед тобой, только скажи, как тебе хватило дерзости призвать меня в этом месте?! — он сквозь стиснутые зубы втянул воздух, чтобы потом взреветь, — Да как ты вообще посмела?!

Я всё больше и больше втягивала голову в плечи, насколько то позволял палец парня на подбородке.

– Извини, – испуганно пискнула я. Незнакомец замолк, ожидая продолжения. – Прочитай там ещё мысли, я как раз сейчас думаю о своём прошлом.

Парень повиновался и теперь точно читал меня как открытую книгу. Я выкладывала всё без утайки, хотя что-то мне подсказывало, что он и без моей помощи мог бы разобраться с моими воспоминаниями. В воздухе я чувствовала что-то новое. Оно было управляемым, и командовал этим стоящий предо мной незнакомец.

Посмотрела на симпатичное лицо, пытаясь разобрать его эмоции. Мимика у него была скупая, хищные черты лица только немного разгладились, когда он отпустил мой подбородок, но вернул руку на плечо.

– Так ты иномирянка, – протянул он. Потом представился: – Андриан.

– Роуз.

– Знаю, – нахально ухмыльнулся парень. – Итак, рыжая, что мы теперь будем делать? Я так понимаю, меня телепортировало тебе на помощь. И я даже готов помочь…

Моё сердце опять затрепетало от надежды, и я невольно подалась чуточку вперёд. Страх отступил, а вместе с ним, похоже, и здравый ум. Теперь я наивно поверила в лучшее!

Увы, оказывается, Вулкан очень точно описал мне среднестатистических энеш-тошерн, и даже полукровка оказался банальным наглецом! Хотя нет, самым нахальным наглецом и подлецом в мире!

– Но со мной никто не договаривался о роде помощи, и о том, есть ли у меня свои мнения на этот счёт. Я имею в виду: оказаться на ночь глядя чёрт знает где! Радуйся, что деньги взял! И мы поедем туда, куда надо мне. Устроишься рядышком, не бросать же тебя тут. К тому же, ты знаешь дорогу до той деревеньки и тащишь еду. Милости прошу, давай продолжим твой путь, чтобы потом продолжить мой!

Неожиданно и не приятно. Опустилась с облаков на землю слишком быстро, пришлось несколько мгновений глупо переваривать информацию. Не получается. 

– Знаешь, – пробормотала я. – Я собиралась на время осесть в той деревне.

– Я собирался поехать в Ланберг, но меня почему-то ничто не спрашивал. Не находишь справедливым то, что твоё мнение меня не интересует?

– Нет! – возмущённо поперхнулась я и попробовала вырваться. Безрезультатно. 

– Я уже сказал, что мне это не интересно! – отрезал Андриан.

Я опешила от такой наглости. Возмущённо открыла рот и, не найдя слов, закрыла. Полукровка, явно забавляясь моей реакцией, заломил чёрно-смоляную бровь. Ему видете ли забавно стало! Да как он?.. да как его только?.. да как его мать собственная терпит?!

– Ещё хоть мысль о ней и я совершу кое-что достаточно жестокое, – пригрозил похмуревший полукровка.

Ага, я разозлить умею, даже когда не хочу. Упрямо вскинулась. 

– Мысли прочтёшь? – фыркнула я, потянувшись рукой к спрятанному ножу. Убивать не стану – не смогу, зато оборона, какая-никакая будет.

Он смерил меня долгим взглядом. Я тоже гневно зыркнула в ответ, поскольку терпеть его собственнические замашки более не намерена и куда-либо идти с ним тоже не собираюсь. Да, мне стыдно за свой поступок, даже готова проводить до деревни и оплатить дилижанс до ближнего города, если хватит монеток. Но что ему ещё от меня надо? На кой я ему нужна в каком-то там Ланберге, если мы обоюдно согласны, что друг друга очень злим?

– Я такого не говорил.

Достал!

Попробовала его ударить кулаком, но преимущество явно не у шестнадцатилетней девочки, которая от усталости уже не чувствует ног. Я не особо рассчитывала на победу, однако попытаться стоило. Андриан быстро и легко перехватил мою руку, сжал. Испугавшись, я выпустила оружие из пальцев. О нет! 

На мой загнанный взгляд Андриан ооочень нехорошо так улыбнулся. От его оскала у меня вдоль позвоночника прошла дрожь. И не зря испугалась. В следующее мгновение мои губы сами растянулись в доброжелательной улыбке, а нож был покладисто положен обратно в рюкзак. Мной. Я больше не могла управлять своим телом! Будто мозг отключили от мира, оставив оболочку саму по себе.

Рози, успокойся! Надо подумать немного и всё встанет на свои места...

Успокоилась.

И тут я поняла. Этот… гр! Он с помощью своей магии может заставить меня сделать всё, что он хочет!

Ощущения самые отвратительные. Как противно чувствовать свою слабость и ничтожность, а всего ведь несколько часов прошло с момента, когда я покинула Пепел. Надо возвращаться, мир слишком жесток, я не готова, я слаба! Как прикажите начинать жить одной?

Пытаясь не начать дрожать от страха, я потянулась к вспыхнувшему яркой звездой холодному гневу и вперила в парня ненавидящий взгляд. Мой пылающий взор он принял с поразительной невозмутимостью.

– Не отпущу никуда, – припечатал Риан. Да, сократила его имя, а то уж слишком много почестей этому гаду. – Ладно, меня так все называют. – Гадом-то? В ответ шипение, – Нет, Рианом. И вообще, не советую рыпаться. Тебе в отличие от меня, дикарка, некуда идти. Так что пойдёшь со мной. И ещё кое-что, – изменившийся голос с мурлыкающими интонациями пробирал до костей, – в моей власти сделать так, что ты будешь слушаться меня без слов, обожать без памяти. Будешь как собачонка ходить за мной, если разозлишь ещё больше. Я сейчас сниму с тебя чары, но только ты попробуешь атаковать снова…