Вот до чего доводит работа в клане сутками напролёт. Я даже никогда не задумывалась, что эта красавица меня на несколько лет старше! Но, она так редко работала, не мудрено, что я сочла её младше себя. Думала, что она ничего не умеет из-за возраста, а вон как всё оказалось.

— Шалфей, не напоминай мне больше о своих бесцельно прожитых годах, — сухо ответила я, смерив её тяжёлым взглядом и поубавив её радость. — Я так понимаю, что ты не собираешься ничего делать для клана Пепла?

— Я такого не говорила, — попробовала юлить эта лентяйка, а я прервала её жалкие попытки.

— Ты ищешь себе покровителя, чтобы жить новой жизнью и забыть о тех, кто остался там! — зло рявкнула я.

Она вся сжалась в кресле напротив меня.

— Рози…

— Ты и до этого не делала ничего ради свой семьи! Ничего не сделаешь и сейчас?! Что ж, хоть что-то в моей жизни по-прежнему остаётся стабильным!

— А ты думаешь, что я должна собой рисковать ради других? Жизнь одна!

«И о чём я думала? — горько ревела мысль в голове. — И эта неблагодарная – уроженка Пепла, истинная пепельная волчица. Для меня клан был клеткой, но я не могу их бросить просто так, а она… может»

— Ты мне сейчас так противна, что слов не хватит, чтобы это описать, — выдохнула я, посмотрев на неё презрительным взглядом.

Вышла из-за стола, прихватив книгу, но волчица меня остановила, схватив за руку, которую я с брезгливостью смахнула. Попыталась. Силы-то не равны. Пришлось замереть.

— Рози, ты напугана, дала волю эмоциям, в людях тоже не всегда силён разум. А теперь остынь и подумай. Я не говорила, что не хочу им помогать. Но сейчас это бесполезно, только хуже будет.

Гнев внутри меня потихоньку начал уходить, но он всё ещё был тут, а Шалфей продолжала говорить спокойно, стараясь и  мне дать своего спокойствия.

— От бессилия ты ищешь виновных, не можешь винить себя, ты не виновата, но легко сваливаешь вину на других. Ты можешь сейчас меня оттолкнуть, но от этого не будет легче ни тебе, ни, тем более, мне. Что будешь делать?

Гнев ушёл, но ярость от вышеупомянутого бессилия осталась.

Нет, в слёзы ударяться не собираюсь, но судя по тревожному взгляду Шалфей, на лице у меня ничего живого не осталось. Я и сама заметила, что там у меня каменная маска, а во взгляде пустота. Но эта пустота немного утихомирила боль, так что мне стало немного легче. Если не можешь справиться с эмоциями, то просто игнорируй их.

Волчица всё ещё ждала моего ответа, а вернувшийся демон мялся в сторонке.

— Я сейчас пойду в комнату. Потом решим, что делать дальше. Если верить тебе, то у нас есть время, но сдаваться просто так я не собираюсь. Не знаю, как ты их можешь так легко забыть.

— Не могу, — покачала головой она. — И не собираюсь сдаваться, как и ты. Просто пока не время. И да, я не обманываю, их действительно не хотят убивать, а держат живыми. Время есть, мы их освободим.

Я осторожно освободила руку и, не сказав больше ни слова, пошла в комнату, предварительно показав библиотекарше книгу, которую собираюсь взять с собой на некоторое время.

Демон (я так и не узнала его имя), подхватив красавицу, понёс за мной в заброшенное и никому не нужное общежитие, единственными жителями которого были мы.

Если парень и удивился, то виду не подал.

Я невольно смотрела свой эксклюзивный бразильский сериал. Хм, нет, это скорее реалити шоу на кровати напротив.

— Чем займётесь вечером, мисс? — Демон спохватился. — Прошу простить мне мою забывчивость, как вас зовут?

Галантный и не придраться. Кстати, я его рассмотрела получше. У него бронзовые с алым отливом глаза, благородные, но обычные черты лица, платиновые волосы, аккуратные, но острые рожки, хвост с чёрной кисточкой и мембранные крылья. Но тут обыкновение его лица наоборот мне больше нравится. Мне уже по уши хватает всяких там хищников вроде Мирона, Андриана, Изабеллы… почему демон на их фоне выглядит вполне безобидным?

 — Шалфей из клана Пепла, — откликнулась красавица, снимая туфли и надевая обычные балетки, которые купила в тот же день, когда впервые заработала деньги.

—  Лорель де-Арив, — представился парень.

«Со-о-о-опли», зевнула я. Что-то эта пародия на сериал «Сана Барбара» скучная такая. И вот так весь мой вечер пройдёт?

Они ещё говорили, не замечая меня, а я внимательно смотрела. Делать-то пока ничего не хочется, а вот узнать, чем это завершиться я желала.

Эх, лучше бы они весь вечер говорили тут, поскольку я осталась потом одна. Этот демон пригласил Шалфей на бал, а перед этим на прогулку по магазинам. Разумеется, волчица не стала отказываться, и вскоре меня покинул мой бразильский сериал. Ну, а я продолжила читать взятую книгу, после чего села за учебники. Магия магией, а вот на уроке стихий требуют знание теории, так что лишним не будет…

***

Возвращаясь в захудалый отель, Мирон уже не скрывал за каменной маской свою ярость и досаду. Его обходили на улицах стороной, опасливо оборачиваясь или вообще сворачивая с его пути. Правильно делают, когда он в таком состоянии его лучше вообще не трогать. Даже ни в чём невиновная мебель страдает от его безудержного огненного гнева.

И гневаться было из-за чего.

Кто настолько наивен, что решит, будто герцог Мирон Сатанор покинул свои обширные владения ради присмотра за непутёвым братом и его дикой рыжей находкой? Три ха-ха. Он бы с радостью остался дома, продолжил следить за хозяйством, гонять трупов на местном кладбище, но нет же! Приспичило их правителю покарать того, кто убил его первую наложницу. Дело чести, чтоб его!.. и, разумеется, надо объявить во всеуслышание о том, что его светлость герцог Мирон Сатанор – гениальный некромант, один из сильнейших магов государства и искуснейший воин займётся этим делом! Причём сам герцог узнал сию новость далеко не первым!

Да, объявили во всеуслышание тем, кто всё слышит – верховному двору. Сатанору было никак не отвертеться, так что пришлось браться за это дело, словно Мирону больше нечем заняться кроме как какие-то королевские прихоти исполнять.

К счастью, в Святой империи о настоящей причине прибытия герцога тут знает довольно узкий круг людей, но из-за неприязни ангелов к тёмным искусствам, таким как некромантия, он едва добился разрешения перехода границ. Ради этого ему пришлось собственноручно оформлять документы для Андриана, чтобы его родное убожество училось в местной школе магических искусств. В лучшей школе, пусть хоть этим Андриан гордится.

Старший брат Сатанор часто любил делать вид, словно младшенького не существует, но тут хоть какая-то польза от этого бездарного полукровки.

Но мы отошли от темы поимки убийцы. На месте первого преступления Мирон почуял едва уловимое эхо одной из запрещённых магий. Той, что приводит в ужас всех, даже его, за что он ещё больше её терпеть не может. Ментальная магия – самая страшная сила, по мнению очень многих нелюдей. Её из погон веков практиковали люди и по сей день именно среди людишек находят нарушителей магических законов, применивших ментальную магию.

Убийца совершил преступление, использовав именно эту скверную силу. Разумеется, надолго он не мог задерживаться среди чующих магию энеш-тошерн и бежал из их страны. Но ни светлые эльфы, ни тёмные эльфы не стали бы пропускать на свои территории человеческого мага, так что единственным пристанищем для него могла стать Святая империя.

И да, одной убитой любимицей короля энеш-тошерн этот маньяк не остановился. Сегодня Мирон получил известие об убитой ангелице, тоже весьма приближённой к верхушке местной власти. И тоже орудием убийства был не меч, а ментальная магия.

Запрещённая магия, за использование которой казнят сразу, а труп сжигают, дабы никто не смог воскресить этих монстров. И ведь вот, что интересно…

Это уже третий труп по счёту в Святой империи. Убийства тут начались тогда, когда Андриан уже прибыл сюда.

Странно.

А какую силу использовал его братец, заглядывая в глаза этой рыжей бестии Роуз? Цвет зловещей ментальной магии удивительно прекрасен. Напоминает сверкающий в свете солнца сапфир. Вспомнилось, что у его брата как раз-таки именно этого цвета глаза. Мирон едва не дрогнул от жуткой догадки.