— Криг, ты что творишь? — кричала Триль.

— Сейчас насадим червячка на шпажку. Держитесь!

Кречета ещё раз тряхнуло, скорость заметно упала, но через пару секунд корабль будто освободился. Обернувшись я увидел как туша этого червя свалилась на арматуру и пробитая десятками металлических прутьев извивалась.

— Ну всё. Назад в город. — с облегчением сказал я, откидываясь в спинку кресла.

Три с половиной часа спустя.

— Попробуй ещё раз. — требовал Карпов. — Они должны дать добро на посадку.

— Да я пытаюсь, тишина в эфире, вообще ничего! — отвечал ему я.

Мы кружили в странной дымке и пытались получить разрешение на посадку. Без него нас могут просто сбить, но башня связи молчала.

Солнца потихоньку заходили друг за друга готовясь погрузить планету в тьму затмения. Казалось бы надо радоваться, можно провести более суток во темноте и прохладе, но никому из нас не было ни то, чтобы весело, но даже спокойно. Молчание по основному и запасному каналам связи башни ничего хорошего не предвещало.

— Ладно, хрен с ним. Движемся на посадку. — сказал я.

Несмотря на протесты Карпова я продолжал сближение с городом в надежде что ракеты ПВО не собьют нас сразу. Трильена молча сидела в глубине корабля и пыталась по своим каналам выйти на связь со своей агентурной сетью.

Чем дальше мы пролетали, тем более густым был дым. Но не это меня волновало в данный момент. Я считал что системы обороны Нью-Мохаве давно уже взяли нас на прицел, но сенсоры Кречета не регистрировали никакого облучения корпуса. Даже обычная РЛС космопорта не работала, что-то было не так.

Среди непроглядного дыма уже начинали видеться верхушки небоскрёбов, строений поменьше, однако дороги всё равно не было видно.

— Всём приготовиться — сказал я. — Заходим на космопорт.

Через минуту, когда мы были почти над целью я увидел что от диспетчерской башни ничего не осталось. Она была уничтожена и обрушена. Чуть поодаль, на взлётной полосе горел какой-то грузовой транспорт.

— Топливо горит. — сказал Карпов. — Вот откуда такой дым.

— Тебя больше ничего не смущает? — спросил я.

— То, что ни кто не тушит пожары?

— Скорее то, что тут вообще никого нет.

Зависнув над посадочной площадкой я решил ещё раз попытаться выйти на связь хоть с кем-то.

— Внимание, всем кто меня слышит, захожу на посадку. — После этого я начал снижение…

Мëтрвый город.

Выйдя из Серого Кречета мы в непонимании осматривали соседние стоянки, корабли, помещения. Никого не было. Ни одной живой души. Любопытным было то, что абсолютно на всех кораблях повреждены либо двигатели, либо система навигации. Кому-то нужно было, чтобы ни кто не смог покинуть планету? Ещё и система связи не работает. Это не простые совпадения.

— Кригг, — обратилась Трильена. — я ничего не понимаю.

— Мы тут были меньше суток назад, что тут произошло? — также спросил Карпов.

— Не знаю, и мне как-то не охота выяснять. — ответил я.

— Может мы просто улетим? Нам же ничего не мешает? — предложила девушка.

— Я бы и рад, но корпус повреждён. Кречет не герметичен, даже имея полные баки в наших скафандрах, мы протянем там не более получаса.

— Так что будем делать? — снова спросила девушка.

— Может стоит разобраться что тут произошло? — предложил Карпов.

— Не знаю, такое любопытство до добра не доводит. А вот навестить местный центр связи, это уже мысль. Там можно подать сигнал СОС.И к тому же, там наверняка есть тот, кто может отремонтировать мою птичку.

Только собравшись погрузиться на Кречета мы заметили как с одной отдалённой стоянки в небо начал подниматься небольшой транспортник. Поднимался он тяжело, видимо был загружен под завязку. Следом за ним в воздухе появились два тонких следа от ракетных двигателей.

— Ракеты. — произнёс Карпов.

Настигнув еле поднимающийся транспорт стальные, реактивные стрелы ударили по нему, и тот разорвавшись на части свалился вниз. Из разлома корпуса были видны падающие люди разбивающиеся о взлётную полосу. Грохнувшись на полосу остатки транспортника громко взорвались, их раскидало по сторонам.

— Тогда как мы пролетели? — удивлённо спросила Триль.

— Нас пустили. Но как видно, не выпустят. — ответил Карпов.

— Выбора нет. До центра связи придётся идти пешком. — сказал я своим компаньонам. — Разбирайте снаряжение, я не думаю что прогулка будет спокойной

Собрав остатки оружия и боеприпасов мы как смогли подготовились к выходу. Покидая посадочную площадку я невольно бросил прощальный взгляд на Серого Кречета.

Космопорт был необычайно пуст, ни одного человека, ни одного звука, кроме тех, что издавали наши шаги. Больше всего меня напрягало не то, что тут никого не было, а то, что впереди ничего кроме неизвестности. Не той, что я испытываю принимая очередной заказ, а той, которая не зависит от меня.

Полы помещения был усеяны сумками и чемоданами, раскинутыми по разные стороны, места ожидания были погромлены, а сервисные боты уничтожены. Однако, не смотря на это запустение всё было в рабочем состоянии, аппараты по продаже еды и напитков, освещение в кафешках, вентиляция всё ещё выполняли свои функции. Всё как будто в норме, и все просто отошли на пару минут куда-то. Такое чувство не покидало меня пока за одной из барных стоек я не обнаружил растерзанный труп, судя по всему молодой девушки. Обезображена она была до такой степени, что определить пол возможно было лишь по груди, видневшейся из под разорванной блузки.

— Твою мать. — дёрнулся Карпов.

Зрелище и вправду было не из приятных, голова была раздавлена как спелый арбуз, правой руки не было, её словно вырвали, по всему телу множественные глубокие царапины, рваные раны кое где укусы.

— Кто способен на такое? — в полголоса произнесла Триль.

— Кто-то очень сильный и голодный. — ответил я ей.

От дальнейшего созерцания этой картины меня отвлёк звук быстрых шагов, доносящийся эхом откуда-то далеко. Через несколько секунд что-то похожее послышалось соврем недалеко от нас.

— Я один это слышал? — спросил Карпов.

— Нет, я тоже. — ответил я.

— И я. — сказала Триль.

Где-то на периферии зрения мне что-то показалось, словно кто-то бегает вокруг нас. Достав пистолет я приготовился к тому, что кто-то на нас выйдет.

— У меня контакт — пробубнил Карпов.

Совсем недалеко от нас, всего в паре-тройке десятков метров кто-то стоял. В том проходе было достаточно темно, чтобы не было возможности рассмотреть в подробностях. В темноте блеснули глаза, он нас видел, смотрел на нас. Неспешно незнакомец начал шагать в нашу сторону понемногу выходя на освещенный участок. Я сразу же обратил внимание на деформированные руки, они были с необычно большими кистями, а пальцы, превышали обычные человеческие в два раза. Эти ручища были измазаны кровью, также как и одежда, которая клоками свисала с его тела. Лицо было обезображено множеством волдырей, местами источающими гной. Издав крик, отдалённо напоминающий человеческий незнакомец перешёл на бег.

— Стоять! Второго предупреждения не будет! — крикнул Карпов.

— А ему и первого не нужно. — ответил я.

Уже наведенные в сторону незнакомца пистолеты по одному начали выплевывать из себя смертоносные свинцовые болванки. От каждого попадания его тормозило, но через секунду он снова переходил на бег. Переключив режим на разрывной я выстрелил ему прямо в колено. Половина ноги тут же оторвалась, а нападающий рухнул на пол. Но это его не остановило. Второй разрывной пришёлся на руку. Лишившись уже двух конечностей подвижность его существенно поубавилась. Издавая что-то похожее на несвязное бормотание он с дикой скоростью извивался на полу. Подняв на нас голову и крикнув он затрясся. Из мест, где у него совсем недавно была рука и колено проступили странные наросты, которые с каждой секундой приростали, удлиннялись. Не став дожидаться конца чего-то, что с ним происходило я выпустил третий разрывной ему в голову. Та взорвалась раскидав ошмётки мозга и осколки черепа по полу. Я уже подумал что на этом всё, как из каши, оставшейся на месте головы вырвались странного вида черви, или щупальца. В этот момент со стороны на нас напал ещё один изуродованный. Яростной размахивая своими лапами он процарапал нагрудник моего доспеха. В какой-то момент я подумал что не избежать рукопашной, но через секунду волна энергии сбила этого полумутанта с ног. Трильена не растерялась и успела его откинуть. Я же достав термомеч подскочил к поднимающемуся уроду и срубил его руки, а затем обойдя со спины разрубил его туловище. Уже сам применив силу я отбросил этот обрубок туда же где лежал и первый. Казалось бы, таких повреждений не выдержит не одно живое существо, но каково было наше удивление, когда щупальца первого урода сразу же схватились за обрубок второго, притягивая его к себе. Не знаю почему мы просто не начали стрелять по нему, а смотрели на это, мы не видели ничего подобного. Они буквально начали сращивание друг с другом.