— На приёме. — ответил я.

— Это Карпов. Ты подумал над моим предложением?

— Да, и я согласен.

— Отлично, а у своей подруги не спрашивал?

— Трильену похитили.

— О как. Кто?

— В её офисе копались парочка мордоворотов. Их удалось разговорить только на одно имя, в этом замешан некий Саргот.

— Да, я знаю такого. Один из местных преступных деятелей.

— Где его найти?

— Это задачка не из простых. Он укрывается далеко за городом, в пустыне.

— Значит там есть какое-то поселение? Не под солнцем же они живут.

— Здесь полно заброшенных заводов, шахт и прочей промышленной херни. Круг поиска слишком широкий.

— Но ведь есть способ узнать?

— Теоретический. Пора наведаться к Изе.

— Изя?

— Иезекиль. Местный торговец информацией.

— Как его найти?

— Жди меня в Барханах, я буду там через час. Конец связи.

Эта новость стала для меня практически лучиком света, был шанс найти Трильену. Вот только я до сих пор для себя не понял, для чего я хочу её спасти? Чтобы было кому заплатить мне за контракт, или мне стало интересно это расследование, в частности из за Сайкса, или потому что мне стала интересна конкретно эта девушка? Время покажет какой из этих вариантов правильный, а пока надо собираться в Барханы. Термомеч за спину, «Бристоль» в кобуре, запасные баллоны со смесью для плазмопушки и пара гранат. Я был готов для небольшой военной операции. Осталось лишь запрыгнуть на байк и выдвинуться к месту встречи. Как я и поступил.

Комплекс «Возрождение»

В это же время.

В самой крупной лаборатории собралось огромное количество учёных. Не менее трёх десятков человек. Все они стояли чуть поодаль от крупного круглого стола, на котором лежал труп чудовища уничтоженного Херцогом и его бойцами. Некоторые отмечали, что оно отдалённо напоминает осьминога, только без головы. Щупальца длинной по десять — пятнадцать метров были обрублены, ибо не вмещались на стол. Вокруг туши крутилось пятеро человек в костюмах биологической защиты, каждый из них держал в руках тот или иной хирургический инструмент. Ещё один управлял дроном, который снимал каждый момент проводимой операции. Профессор Гарза был между командой хирургов, готовящихся вскрывать тушу и рядами молчаливых зрителей.

— Приступайте. — сказал Гарза махнув словно дирижёр.

К трупу на манипуляторе приблизилась механическая клешня, сжимающая лазерную пилу и начала аккуратно и медленно вскрывать это нечто. Когда пила закончила своё дело к разрезу приблизились две других механические клешни и также не спеша начали раздвигать его. Гарза поднялся по ступенькам на небольшой подиум, откуда можно было наблюдать всё сверху. Внутри это нечто не было похоже ни на что ему знакомое. Под кожей существа сразу же показались два полупрозрачных мешка.

— Вскройте один пожалуйста. — дал команду Гарза.

Мехклешня схватила лезвие и разрезала бледную ткань. Внутри оказалось тело одного из солдат, которых оно успело схватить незадолго до смерти.

— Полковник Херцог. — обратился профессор. — Сколько времени ваши бойцы были внутри…этого, пока вы это не убили?

— Минут пять, может семь. — ответил вояка накинувший медхалат поверх формы.

— Поразительно. Всего пять-семь минут и оно практически переварило тело, и не только мягкие ткани, но даже кости. — вещал Гарза на камеру.

Вскрыв второй мешок было обнаружено тело второго солдата, в ещё более перевареном состоянии.

— Посмотрите. — продолжил Гарза. — этого бойца схватили ещё раньше.

— На минуту раньше. — добавил полковник

— Всего на минуту, а от тела почти ничего не осталось. Похоже что тело работника Хиггса, как и тела работников очистной станции оно успело переварить. И видимо переваренный материал переходил по этим трубкам. — указал профессор лазерной указкой, на трубчатые участки идущие от мешков куда-то вглубь организма.

Далее две мехруки начали доставать из туши разные органы, следуя за трубками идущими от пищеварительных мешков. Пока они не пришли к небольшому но очень эластичному подобию пузыря. Пространство вокруг пузыря состояло лишь из тканей, что давало предположение о том, что данный орган мог увеличиваться в размерах до пяти-шести раз. Остановившись на секунду и подумав Гарза принялся быстро спускаться вниз, под этот огромный стол, который для возможности обзора снизу, был прозрачным. Уставившись наверх профессор понял что этот пузырь расположен и соединён с центральным сфинктером, расположенным внизу, по центру туши. Вокруг самого отверстия по кругу находилось шесть присосок. На секунду он захотел что-то сказать, но остановил себя. Что-то буквально приказало ему молчать, что-то в глубине его сознания.

— Профессор? Всё хорошо? — спросила ассистентка.

— Да. Всё в норме. Продолжаем господа.

Район «Барханы»

Я уже был на месте и ждал Карпова, припарковав байк в небольшом теньке здания. Живот всё ещё болел при резких движениях, но было уже легче. Таблетки, которые мне дал Т'Арвер помогали, однако для полноценного их действия мне нужны были ещё хотя бы сутки покоя. Только роскоши в виде времени у меня не было, надо было узнать где скрывается Саргот и забрать Трильену.

С торца заехала неприметная машина из которой вышел экипированный человек. Это была броня Карпова.

— Ты хоть на ногах держаться будешь? — спросил он меня.

— Я в норме.

— Как скажешь. В общем сейчас мы едем к Иезекиилю, он находится на своей оперативной базе в районе завода «Рэд Машин». Веди себя там спокойно и сдержано, у него в охране далеко не слабаки.

— Думаешь от меня могут быть проблемы?

— Не знаю, я с тобой впервые работать буду, так что лучше, как говорится, перебздеть.

— Договорились. По коням.

Выехав из под укрытия здания мы встали на дорогу и направились в «промку». Дорога была уже более менее знакома, тут я ехал выполнять контракт на урановом «Шеффилд Филдс». Отвернув, не доезжая до этого места мы заехали во двор неприметного небольшого склада, затерянного среди капитальных строений. Как только мы вышли с наших транспортных средств к нас на встречу вышло пятеро вооружённых наёмников. Пот центру стоял бородатый мужик с татуировкой «Ирландец». Не знаю какое отношение он имел на данной национальности, но я решил, что он командует этими парнями.

— С тобой говорить? — спросил я.

— Смотря на счёт чего ты поговорить хочешь.

— Нам надо увидеть Иезекииля. — втесался в разговор Карпов.

— А ему вас видеть надо?

— Не знаю, но бесполезной эта встреча точно не будет.

Только дослушав «ирландец» приложил палец к небольшой гарнитуре у уха и что-то пробормотал.

— Иезекииль поговорит с вами, ему интересно. Только оружие придётся вам оставить.

— Исключено. — ответил я.

Карпов схватил меня за руку и немного оттащил в сторону.

— Ты чего творишь? Такой шанс нам может и не улыбнуться в дальнейшем. — шёпотом возмутился он.

— Это похоже на ловушку.

— Но другого варианта у нас нет. Если хочешь найти Саргота и спасти Трильену, придётся играть по их правилам.

Тяжело вздохнув я согласился и мы вернулись ко входу, сдав своё оружие этим охранникам. Ирландец и ещё один боец повели нас по практически неосвещаемому коридору ведя нас по одному. Возле невзрачной стенки один из бойцов нажал на какую-то потайную кнопку и стена сдвинулась в сторону. Внутри ламп как таковых не было, однако помещение было хорошо освещено светом от экранов мониторов с разными изображениями, графиками и видеозаписями. Посреди этого всего нас ждал невысокого роста человек. А может это был и не человек. Лицо, как и вся голова были скрыты за странным шлемом. Да и вся одежда была такова, что ни единого сантиметра кожи не было видно.

— Ты Иезекииль? — спросил я неизвестного.

— Ты пришёл чтобы именно это узнать?

— Давай-ка лучше я. — отпихнул меня Карпов.

— Нам нужна информация.

— За другим ко мне и не приходят.

— Нам надо знать где скрывается Саргот.