Я отодвинул стакан в сторону и ответил:

— Вадик, я за рулем! Просто тебе пора тормознуть!

Он зыркнул на меня недоверчивым и сверлящим взглядом.

— А я не хочу тормозить! Я хочу напиться в хлам, ведь только когда я в таком состоянии она возвращается ко мне. — Он поставил локти на стол, оперся на них и стал теребить волосы. — Эта мелкая пигалица, которая так легко вышвырнула меня из своей жизни, в этот миг снова возвращается ко мне и я засыпаю в ее объятиях.

Лешка стоял, мешал закипающую воду в кастрюле, но после его фразы не мог удержаться:

— Вадюша, это не Аня приходит, это белочка уже. Соберись! Ты же всегда был выше всех отношений с бабами. Всегда такой кремень!

Вадик во время его речи, выхватил у меня с боку стакан с водкой и выпил его залпом. Тогда Лешка схватил бутылку и резким движением демонстративно вылил ее содержимое в раковину со словами:

— Прекращай вливать в себя бухло. Это не поможет.

Вадик "закипел". Подскочил, заорал «Пошел ты на хрен» и хотел уже наброситься с кулаками на Лешку. Но я преградил ему путь. В итоге — сам нарвался на оплеуху от Вадика. Но это уже вообще беспредел! Мы скрутили его с Лехой под руки и потащили в ванную. Пора охладить его пыл.

Летели маты, он пинал все вокруг, вырывался, но, когда на него полилась мощная струя холодного душа, он стал только охать и всхлипывать от холода. Мы не отпускали, держали под струей пару минут, за это время сами наполовину стали сырыми от случайных брызг. И когда он уже закричал, заикаясь от холода: «Да отпустите меня, суки! Понял я всё, понял», мы разомкнули руки и выключили душ. Вадим стоял с сырой головой, по его шее, спине бежали ручейки воды. Он выпрямился и стал оглядываться в поисках полотенца. Найдя его стал вытирать волосы и шею. Мы же стояли и молча наблюдали за ним, готовые в любую минуту повторить свой ритуал. Вадим стянул с себя сырую футболку и бросил в стиралку.

— Ну вы и зверюги, а еще друзья называются. — Промокал волосы полотенцем и продолжал бурчать. — Да с вами и врагов не надо.

Леха улыбнулся и ответил ему:

— Приходит в себя, пойду тогда дальше варить.

Лешка ушел, а я взял свободное небольшое полотенце для рук, сел на край ванны и стал вытирать свои руки, лицо. Вадик сел рядом.

— Ромыч, извини за тот удар. Я был не прав, — он протягивает мне руку.

— Да со всеми бывает, я все понимаю. Под руку обычно самые близкие люди попадают, — я протягиваю ему руку и мы закрепляем мир рукопожатием.

Он задумался и какое-то время мы сидим в тишине. Сижу в ванне с полуобнаженным и мокрым мужиком. Что бы об этой картине сказала Таня? Даже подумать об этом страшно. И почему вспомнил как-то внезапно о ней? С другой стороны, я о ней и не забывал.

В этот момент Вадик решил открыть свою душу. Как это обычно бывает, накрывает сывороткой правды в самом неподходящем месте.

— Знаешь, Ромыч, я до этого момента тебя вообще не понимал. Как так из-за одной бабы вычеркнуть половину своей жизни? — Я обернулся на него. — Да нахрена такие ядовитые отношения? ­– Он смотрит на меня непонимающим взглядом, а я улыбаюсь. Знакомые вопросы. Как часто я себе их задавал. Он продолжает. ­– Но самое интересное, сейчас до меня дошло, что тебя об этом никто не спрашивает. Это сюрприз! И в начале отношений, ты не знаешь, ждет он тебя или нет.

Я задумался над его словами. Да об этом не узнать заранее, хотя есть предпосылки. Их можно заметить, если смотреть непредвзято. Человек отдаляется от тебя постепенно, не сразу, но когда любишь, то не замечаешь или находишь этому оправдание. Вадим боялся ведь именно этого, он прятал ото всех свою Аню. Видимо на подсознании моделировал уже эту ситуацию, чувствовал, что она неискренне с ним, а сам между тем пропитывался ею, отравлял себя добровольно.

— Но я, Ромыч, выберусь. — Появился боевой настрой. Оживает. — Она еще пожалеет! Где она еще найдет такие парниковые условия для себя? Просто она молодая, глупая, не видела еще жизни. Ведь так?

Я ухмыльнулся. Если бы всё в жизни было так просто устроено. Включил душ, ополоснулся и смыл все из своей головы. Но в жизни свежая голова — это просто чистые волосы и запах чистоты. Нет таблетки, чтобы выкинуть человека из головы.

Я положил руку на его плечо и с легкой улыбкой произнес:

— Вадим, это только начало. У тебя появилась светлая мысль, но теперь нужно ее удержать, не потерять. У всех по-разному, у каждого своя пилюля, но однозначно — алкоголь не помогает. Я проверял. Он прогоняет боль на время, но потом она возвращается, только уже с двойной силой.

— Вы там долго шушукаться будете? — Леха кричит с кухни. — Я надеюсь, вы не решили коллективно сменить ориентацию из-за баб? Если что — я пас, я натурал!

Вадик закатил глаза и произнес:

— Все-таки зря ты не дал ему треснуть.

Я взглянул на часы. Время — половина восьмого. Пора бы уже выезжать. Мы повесили полотенца и стали выходить из ванны, когда услышали ответ Лешки:

— Я всё слышу! Останешься сейчас без еды. Будешь ананасы свои грызть. Кстати, а что за аристократические вкусы?

— Это Анька любила шампанское с ананасами, — ответил он, при этом резко и рвано выдохнул.

«Это только начало, Вадик», — повторил я внутри себя.

А я сейчас где? В середине или в конце? Точно ведь не в начале. Мне кажется, я уже на финишной прямой, ведь появилась в моей жизни Татьяна. И пора бы уже поспешить к ней, переступить ее порог квартиры и порвать финишную ленточку. Но я остаюсь со своими друзьями жевать макароны по-флотски, потому что в этот момент я должен быть здесь. Как когда-то в трудную минуту они были рядом со мной!

Но ни на миг не забываю о Тане. Пишу тайком ей под столом смс: «Таня, задерживаюсь, извини, скоро буду!»

Друзья на пару жуют и делают вид, что не замечают моей переписки. Кладу телефон на стол и со спокойной совестью продолжаю есть. Когда приходит смс, загорается экран и звучит звуковой сигнал, мы одновременно втроем смотрит на мой телефон. А на экране всего пару слов: «Рома, уже можешь не приезжать!»

Эту смс успеваю прочитать не я один. Даже ещё не до конца протрезвевший Вадик в курсе ее содержимого. Но все смотрят в свою тарелку и молча жуют. И эта тишина и звон вилок по тарелкам накаляет мои нервы до предела. Я не выдерживаю, кладу вилку рядом с тарелкой, тяжело выдыхаю и обращаюсь к друзьям:

— Хорошо, спрашивайте!

И друзья словно ждали отмашку, наперебой сразу оба спросили:

— Кто это?

— Это та самая Татьяна из боулинга?

Я делаю глубокий вдох-выдох и начинаю неспешно отвечать на их вопросы:

— Да, это та самая Татьяна из боулинга, та самая из кафе, в блокнот которой я когда-то хотел заглянуть. И да, у нас с ней начинались завязываться отношения. Сегодня я должен был в первый раз побывать у нее дома, но, как теперь видите, мой поезд ушел.

— Нихрена не ушел, — ­Вадик подскочил с места и пошел быстрым шагом в комнату.

Мы переглянулись с Лешей и пожали одновременно плечами. Что у него в голове? Душ его взбодрил, но алкоголь не выветрил.

Лёша осторожно уточнил:

— У тебя с ней что-то серьезное или так?

Я боялся сам себе задать этот вопрос. Если учесть, что я любил бывшую жену и сравнить начало отношений с ней и с Татьяной, то это совершенно разные истории. Но нужно понимать, что там была молодость, эйфория первого раза и большие амбиции. Сейчас же опыт за плечами, реальный взгляд на вещи и твердое понимание, что мне нужно в жизни. Подходит ли Таня под эти понятия? И да, и нет. Я не могу понять какая она на самом деле. Нежная, милая или вспыльчивая и переменчивая? Она всё в одном. Но какие-то же качества должны в человеке преобладать? Все-таки в голове чаще возникает образ мирно сидящей девушки и постоянно пишущей что-то в блокноте. Может в этот момент она настоящая? Вот пока я для себя это не выясню, я буду держаться за эту симпатию.

— Лёша, это мое первое «официальное» начало отношений. Это тебе ни о чем не говорит?