Она прошла мимо меня и устремилась к столикам, оставляя мне возможность полюбоваться ее видом сзади. Я улыбнулся. Есть на что посмотреть, есть чем полюбоваться. Ждал, когда она обернется, чтобы проследить за мной, но она лишь только ускорила свой шаг и вскоре пропала из виду.

Я вернулся к друзьям. Мой черед броска. Сбил кегли и вернулся за столик.

Поболтал с Лехой. Он рассказывал про работу, своих детей, приглашал в гости. Незаметно и как-то быстро пролетел час. Лешка поспешил домой. Понятно — жена, дети. Я не стал останавливать, уговаривать. Он человек семейный, живет другими идеалами, ценностями. Федя тоже попрощался с нами.

Остались мы вдвоем с Вадимом. Спешить обоим некуда. Как выяснилось, он в ссоре со своей молодой студенткой. Приревновал ее к одногруппникам и они поругались на этой почве. Нам обоим нужен глоток свежего воздуха. Просто выдохнуть от затянувшей бытовухи. Решили еще посидеть, поболтать, а чтобы не выгнали с насиженных мест, — продлить еще на час игру. Подошли к администратору. Пока расплачивались за дорожку, к стойке подошла еще одна девушка и спросила про свободную дорожку. Но оказывается, мы только что из-под ее носа увели последнюю свободную дорожку. Как-то неловко даже стало, поэтому я не удивился, когда Вадим спросил у нее сколько их человек. Узнав, что их только двое, он предложил им присоединиться к нам. Правильно, скорей всего это девушка с парнем. Пусть играют, пока мы спокойно будем сидеть за своим столиком и продолжать пить пиво, общаясь.

Вернулись к столику, чокнулись и выпили очередной бокал пива. Уже и забыли о своем приглашении, когда нам напомнили о нем две безмолвные женские фигуры перед глазами. И одна из них — Колючка. Да что за наваждение? Кто-то прикалывается надо мной? Или мне она уже всюду мерещится? Не многовато ли ее на сегодня?

Девушка, видимо ее подружка, обратилась в нам:

— Извините, ваше предложение еще в силе? Моя подруга стесняется и не хочет вам мешать. Если мы будем тут лишними, то мы уйдем.

Мы с Вадимом одновременно подняли свой взгляд на них. Это девушка сейчас про Колючку? Это она стесняется? Или с ними кто-то еще?

— Конечно в силе. — Вадим сразу ответил ей. — Девчонки, можете смело играть, дорожка в вашем распоряжении, а мы за столиком скромно посидим.

— Нет, так не пойдет. Вы дорожку заказали ведь не просто так, ­– я улыбнулся. Узнаю уже Колючку. У нее все непросто. — Предлагаю вам пари. Мы против вас. Кто проигрывает, тот оплачивает дорожку.

В чем подвох? Получается мы уже проигравшие, раз оплатили дорожку. Или они хотят заплатить за нее сами? Какие честные или просто не хотят быть ничем обязанными? Предусмотрительно. Но у Вадима находятся другие условия для пари.

— Девчонки, расслабьтесь. Дорожка уже оплачена, ничего не нужно платить. Давайте сыграем одну партию. Кто проигрывает — тот угощает десертом.

— Под десертом что подразумевается?

Я снова улыбнулся. Колючка уже становится предсказуемой. Всё контролирует. Вадим вздохнул.

— Мороженое, пирожное. Девчонки, расслабьтесь. Никакого подвоха, просто дружеская игра. Идет? Согласны?

Подружки одновременно кивают и уходят делать броски. Вадим пересаживается ко мне. Садится рядом. Наблюдает за девчонками и обращается ко мне:

— А твоя-то не теряется! Видит, что ты тупишь, поэтому сама берет всё в свои руки.

Я гримасничаю и отвечаю ему:

— О чём ты? Какая моя? — резко и нервно отвечаю ему. — И почему это я туплю?

Вадим засмеялся.

— Ромыч, я понимаю, ты уже одичал за слишком продолжительный срок, когда ты не в постоянных в отношениях. ­– Он опускает взгляд, словно извиняется что о наболевшем. — Но могу поспорить, что эта Танечка тебя зацепила. Я не знаю конечно чем, вообще на мой вкус слишком простовата, но все люди разные.

Я расслабляюсь и с издевкой отвечаю ему:

— Конечно, не твой вкус. Тебе же сейчас молоденьких подавай.

Вадим оживает, берет свой бокал, делает глоток и произносит:

— А что? Имею полное право. Я опытный любовник, при этом могу обеспечить, могу показать мир. Поэтому считаю справедливым получить взамен молодое тело и невинную и неиспорченную душу.

Я улыбаюсь и делаю очередной глоток.

— Ой, смотри, как бы при этом из тебя ту самую душу не вытрясли.

Друг ухмыляется.

— Из меня душу? — Он хмыкнул. — Я уже давно свою душу дьяволу продал, поэтому мне нечего бояться. За женскую юбку не цепляюсь. Да ты и сам видишь, что не успеет из моей жизни уйти одна — появляется другая.

В этот момент у него зазвонил телефон. Достав его из кармана, он развернул его ко мне и показал дисплей. На нем высветилось «Анюта».

Вадим расплылся в довольной улыбке и произнес:

— Сама звонит. Видимо хорошо подумала над своим поведением, сейчас извиняться будет. Но я же добрый парень, прощу, если она меня встретит в чулках и пеньюаре. — Нажимает «Ответить» и продолжает. ­– Слушаю тебя, Аня. Наверно ты погорячилась?

Замолкает. Слушает, что ему отвечают. Через пару секунд улыбка резко пропадает с его лица и вместо нее появляются волнение и тревога. Он пытается ответить, но получаются только обрывки фраз: «В смысле, уходишь?», «Моя ревность?», «Что?», «Ключи в почтовом ящике?», «Подожди, Анют!», «Нам нужно…».

— Поговорить нам нужно, — откладывая телефон, он заканчивает фразу. ­– Пипец, братан. — Поднимает свой взгляд на меня. — Прикинь, по-моему, сейчас меня эта мелкая пигалица отшила и кинула. Я фигею. Бабы вообще уже что ли зажрались?

Друг оборачивается, ищет глазами официанта и заказывает ему двести грамм водки.

— Слушай, Вадим, не надо после пива водку пить. Завтра об этом пожалеешь. А как же, уйдет одна — заменит другая?

— Хм. Да не хочу я чтобы она уходила, не наигрался я еще. — Я улыбнулся. По-моему, тут дело в другом. Но промолчу. Он сейчас все остро воспринимает. — Да пошло оно все к чертовой матери. Молодец ты, Ромыч, что не подпускаешь к себе баб. Правильно. Нахрена они нужны? Чисто секс и проваливай.

Вижу, как возвращаются подружки. Нужно его отвлечь.

— Пойдем, шары покидаем. Тебе нужно выпустить пар.

Вадим нехотя поднялся и поплелся за мной. Сделав пару бросков, он потерял интерес к игре, и увидев, что официант принес водку, поспешил за стол. Я сбил пару кеглей и посмотрел на наш столик. Вадим о чем-то говорил с девушками. Пора возвращаться. Он зол и может легко выместить свою злобу на них. Девчонки, супермен спешит на помощь. Йоху. Хотелось вытянуть руку и взлететь, но вместо этого просто неспеша направился к столику.

Подходя услышал, как Вадим, опрокинув стопку с водкой, спрашивает у них:

— Вот скажите, что вам, девушкам, от мужиков в жизни нужно? Мне просто любопытно.

Подружка Колючки ответила:

— Да мы ничем от вас не отличаемся. Всё просто. Нам, как и вам, нужна забота, уважение, любовь.

— Любовь? — Вадим покачал головой и усмехнулся. — Почему тогда, когда к вам хорошо относишься, когда даешь ту самую любовь, как вы выражаетесь, возвращается одно дерьмо, простите за мой французский. Почему вы не цените, что имеете?

Я сажусь рядом с другом. Вижу, что Вадим переводит взгляд с одной на другую. И Колючка, не выдерживая его взгляд, отвечает:

— Ну, во-первых, хорошо относиться и любить — это не одно и тоже. Во-вторых, тот же вопрос и к вам. Почему, когда всё хорошо, вы рядом! А как только возникают проблемы, трудности вы как страусы прячете голову в песок и ждете, когда буря закончится? ­– Мы с Вадимом примолкли. Наверно его слова задели у нее за что-то живое. — Разве не нужно подставить свою мужское плечо, закрыть своей спиной? Где вы, защитники, когда так нужны, когда вас не хватает? — Ее глаза заблестели. — Извините, наш черед бросать.

Она резко встала и пошла к стойке с шарами. Подружка ее тоже извинилась и последовала за ней. Догнала ее и обняла. А мы с Вадиком сидели и молча наблюдали за этой картиной. Что это сейчас было? А Колючка оказывается настоящая, ранимая. Кто-то ее обидел в прошлом. Оказывается, она такая же подстреленная душа, как и я. В этот момент я взглянул на нее другими глазами. Все эти колючки появились не просто так, она защищается. И опять появилось странное желание ее защитить, обнять, прижать к себе. Колючка, а ты не такая простая, что-то в тебе есть глубинное, душевное, но только это спрятано под семью печатями.