Жива?

Я открыла глаза, но не увидела ничего, кроме белого света. Значит, всё же умерла?

Скрип. Скрип.

Старый знакомый пел свою скрипучу песню где-то далеко наверху, намекая на то, что я всё ещё в мире живых.

Я замахала руками, пытаясь убрать белую пелену, которой оказалась всего лишь юбка сорочки, взявшая меня в свой плен, словно купол.

Моя голова висела примерно в полутора метрах от земли, если упала бы — не разбилась, но нужно было как можно скорей выбираться из этого ужасно неловкого положения.

Я запыхтела и завертелась, пытаясь дотянуться до собственной щиколотки, но вместо этого только раскачала канат и висела сейчас, похожая на гусеницу на паутинке, с которой играет ветер.

Когда я уже было решила, что хуже истории просто не придумать, откуда-то из-за угла башни послышались голоса. Судя по всему, это была группа из нескольких мужчин. Они очень возбужденно о чем-то говорили, а уже через пару секунд я узнала среди них и голос Майка. Подстегиваемая самыми неприятными предчувствиями, я интенсивней завертелась в своей ловушке, отчего ещё больше стала похожа на червяка.

Все мои попытки освободиться оказались тщетны — проще было перегрызть себе ногу, чем развязать узел.

Голоса, тем временем, становились все ближе, и я уже могла различить, о чем они говорят:

— Хочешь сказать, Валир, что не доверяешь охрану девушки даже королевским элитным магам?

— До тех пор, пока я не буду уверен в том, что между королём и Хини образовалась прочная эфирная связь, я хочу чтобы именно ты, Майрион, был с девушкой постоянно. — Говорил мужчина пожилого возраста. Несколько голосов разом затараторили что-то, явно поддерживая старика.

Опять это слово — Хини. Не меня ли они имеют в виду?

— Если хочешь, чтобы я сложил полномочия и принял на себя обязанности личной саны, то пожалуйста! Шнуровать корсеты и плести косы куда проще, чем наводить порядки сразу в двух мирах. — Недовольно ответил Майк.

— Я боюсь, ты не понимаешь всей серьёзности ситуации. Хини — самая могущественная и опасная ведьма во всем Этморе на данный момент. Не забывай, что она хитра, коварна и смертоносна.

Пятеро мужчин неспешной походкой вышли из-за угла и встали, как вкопанные, увидев перед собой болтающуюся вниз головой меня.

Раскрученный моими стараниями трос из белья не позволял мне спокойно замереть в воздухе, поэтому я легко вращалась вокруг своей оси, краснея всё больше и больше каждый раз, когда мои глаза пересекались с ошарашенными лицами немолодых мужчин и Майка.

— Скрип. — Издевательски донеслось откуда-то сверху, добавляя и без того курьезной ситуации нелепости.

Я всеми силами пыталась держать юбку между сжатых колен — не хватало ещё повиснуть тут с голой задницей.

— Что это такое? — Наконец обрёл голос тот, кого Майк называл Валиром. — Кто вы, юная леди?

Да, это лучшее место и поза для светских бесед!

— Питер Паркер! — Огрызнулась я.

— А это, уважаемые господа, могущественная и опасная, хитрая, коварная и... Напомните... — Защелкал пальцами в воздухе Майк. — О, смертоносная! Смертоносная Хини, а по-простому, Амели Роуз из мира людей. Прошу любить и жаловать!

Мужчины в странных одеждах, со странной манерой речи, очень заволновались, когда Майк представил им меня. Начали кланяться, тянули глупые улыбки, повторяли одни и те же слова, смысл которых я не понимала, а так же по очереди каждый из них подошёл и коснулся двумя пальцами моего лба.

Всё это могло бы показаться веселым и забавным занятием, если бы только от волнения они не забыли опустить меня на землю. Поэтому все комплименты в свою честь я принимала, болтаясь вниз головой, из последних сил зажимая юбку коленями.

Майк стоял в двух шагах позади остальных и, мне кажется, прекрасно понимал, о чем я думаю, однако не спешил помогать. С лёгкой улыбкой он наблюдал и наслаждался зрелищем. И лишь когда все немного успокоились, Валир опомнился, смешно всплеснул руками и затараторил:

— Светлая Дева, Великий Тёмный! Опустите же скорей Хини на землю! Какой позор! И мы-то — мудрые старейшины?! — Сконфуженно улыбаясь, ударил себя в лоб этот бойкий старик. — Майрион, помоги девочке!

Майк медленно подошёл ко мне походкой большого кота. Я ждала, что сейчас он, как Рембо, прыгнет и в воздухе перережет ткань, что обвилась вокруг моей щиколотки, но он не сделал ничего.

То есть прямо так: он не сделал ни-че-го.

Он просто встал подо мной, а уже через секунду я почувствовала, как моя нога выскальзывает из капкана, и я падаю прямо в руки Майка.

***

Спустя несколько минут я стояла у той самой комнаты, из которой пыталась сбежать. Мда, а план был так хорош.

Майк молча открыл дверь и сделал приглашающий жест. Я осталась стоять на месте и только плотнее сжала губы, глядя ему прямо в глаза.

— За что мне это, Святая Тьма? — Он закатит глаза к потолку, а затем подхватил меня под колени и легко закинул на мускулистое плечо.

— Маньяк! Поставь! Я засужу тебя! Тебя посадят на пожизненное! Это не законно, слышишь?!

— Слышу. — Спокойно ответил Майк и буквально кинул меня на изрядно пострадавшую после побега постель. Мягкий матрас принял меня в свои объятия и слегка отпружинил.

— Что вы собираетесь со мной сделать? Продать? Убить? — Слезы стояли комом в горле, но я держалась изо всех сил, чтобы не показывать своей слабости. — Я могу заплатить, у меня есть деньги. Сколько тебе нужно?

Я и правда надеялась, что мне удастся подкупить Майка, ведь как-никак, мы несколько месяцев работали бок о бок и я всегда была приветлива и дружелюбна с ним, пусть и не принимала его ухаживаний. Но это ли причина для похищения?

— Мне не нужны деньги, Амели. А тебе не нужно бояться.

Он вдруг нахмурил брови и между ними образовалась небольшая морщинка. Он подошёл к кровати и медленно сел на самый её край, как бы говоря, что хочет просто объясниться. Я всё равно отползла как можно дальше, но осталась сидеть на постели, выставив большую, пуховую подушку перед собой, как щит.

Майк хмыкнул, глядя на то, как я возвожу баррикады, но никак это не прокомментировал.

— Я знаю, сначала ты посчитаешь меня сумасшедшим, но пойми: чем быстрей ты примешь, что это правда, чем быстрей вольёшься в новый мир, тем проще тебе будет. Старая жизнь закончена, той Амели больше нет.

Ну вот, теперь я точно уверена, что меня похитили и собираются продать в рабство. Стало очень жарко, а в кожу будто воткнули сотни игл. Я уговаривала себя не плакать, но подбородок предательски задрожал, а глаза стали влажными от слез.

— Амели. — Майк хотел протянуть ко мне руку, но резко передумал. — Мы не собираемся продавать тебя в секс-рабство, и в любое другое рабство, и вообще что-либо плохое делать с тобой мы не собираемся.

Я всхлипнула и тут же зажала себе рот рукой: не хватало ещё устроить истерику. Лучше не злить своих похитителей.

— Послушай, ты ведь заметила, как отличается архитектура от привычной тебе? — Решил он зайти с другой стороны. Или может хотел отвлечь меня.

Я рассеяно закивала головой: черт, конечно, я заметила проклятый замок!

— Мы находимся в Этморе.

Этмор? Это где-то рядом с Румынией? Сейчас, наверное, все мёртвые географы завертелись в своих гробах.

— Этмор — это очень далеко. — Будто услышав мои мысли ответил на мой вопрос Майк. — Ты не доедешь туда на машине, не долетишь на самолёте, не доплывёшь на корабле.

— И как же мы тогда сюда добрались? Ты чем-то опоил меня там, на ярмарке?

— Признаться, я хотел прибегнуть к некоторым манипуляциям, чтобы доставить тебя в Башни без лишней суеты, но ты и сама прекрасно справилась с этой задачей.

— Я вырубила себя. Идиотка.

— Технически, я сбил тебя с ног и ты приложилась головой о камень, но, да, ты сделала максимум для того, чтобы вляпаться. — Майк улыбнулся мне подбадривающе, но уже через секунду снова надел своё серьёзное лицо.