От мыслей о болотах меня отвлек возница, что сообщил мне о том, что пора идти своим ходом, я ловко спрыгнул и подал руку Феме, та надменно улыбнулась, но помощь приняла, один из полицейских стражников, ходивших недалеко, хотел было подойти и спросить, что мы на ночь глядя делаем в столице, но рассмотрев мою форму, просто махнул рукой.

— Все, дальше сам, я прикрою, буду недалеко, веди себя хорошо, дамский угодник. — Со смешком в голосе сказала вампирша и растворилась где-то в подворотне, я прошел через площадь, которую уже доделали, и постучался в дом господина ин Гаттера, дверь мне открыла Нитая, и сразу же бросилась мне в объятия, нежно поцеловала меня и попросила заходить внутрь.

Внутри все уже было готово к моей встрече, стол накрыт, но самого хозяина дома не было, я уселся на место, Нитая сразу же стала за мной ухаживать, словно жена.

— А ничего, что мы начинаем без хозяина дома?

— Все нормально, он не скоро вернется, можешь все рассказать мне, в этой форме ты выглядишь великолепно, наверное, от девушек отбоя нет?

— Как-то не замечал особенного внимания. — Парировал я, после чего рассказал о том, что королева покидает столицу, на встречу с «друзьями» из султанатов, которые останутся в Ратарте до самого открытия столицы. Естественно рассказал все, о чем мы заранее договорились с Колгаром, особенно о переговорах с ибн Гассаном, и о том, что королева надеется получить некий, особый груз, который придется срочно доставлять в столицу, девушка выслушала внимательно, но ничего не спросила, а только убрала со стола, когда я доел, да рассказала о восторге покупателя моей картины от нее.

Мы поужинали, и поднялись наверх, в спальню девушки, где она незамедлительно сорвала с меня с мою форму и повалила меня на кровать, на чем этот день и приятно закончился.

Утром, за столом, меня наконец-то встретил ин Гаттер, он выглядел слегка напряженным, но явно пытался не подавать виду: — Доброе утро, Эмерик, а вы будете присутствовать на особых переговорах королевы?

— Думаю, что да, господин ин Гаттер. — Честно ответил я, тот сразу же, довольно повелительным тоном сказал: — Исходя из того, что я знаю, переговоры эти будут очень важным, и то, что там будет обсуждаться может повлиять на успехи республиканцев, так что, Эмерик, я тебя прошу, узнай, что там будет обсуждаться и донеси все нам, это сейчас самое важное.

— Разве ваш человек не знает, о чем?

— Никто, кроме королевы не знает, и не узнает, если не будет там присутствовать. В этом вопросе она никому не доверяет, почти. Так что вся надежда только на тебя, дорогой друг.

— Я не подведу вас. — Ответил я, и ин Гаттер кивком согласился, я собрался, пожал ему руку, поцеловал Нитаю в щеку, и отправился на встречу королевской процессии, что впервые покинула летний дворец близи столицы и выдвинулась в сторону Кастора.

Доехали, мы в целом, без приключений, еще бы, целая маленькая армия охраняла Ее Величество, и я был доволен таким положением, если честно, после такой прекрасной ночи воевать не хотелось совсем.

Кастор оказался словно на военном положении — перекрытые улицы, посты на каждом углу, весь портовый квартал оцепили, людей выселили, все гостиницы были заняты. Как оказалось, южане уже прибыли, но официальной встречи еще не было, они к ней готовились, как и мы. Сама встреча представляла собой что-то вроде торжественного приема, местом приема выбрали городскую площадь, которую украсили словно для праздника.

Королева и ее свита, естественно, заняли дворец местного бургомистра, которого временно отселили, наказав не высовываться лишний раз и следить за обстановкой в портовом городе, место все таки довольно опасное, не смотря на то, что тут простых людей уже и нет.

«Горные лисы» и я в том числе, проверили последнюю проверку, по пути следования королевы к месту торжественной встречи, переговорили со всеми, с кем могли, и только убедившись, что нет ничего подозрительного обычного, смогли выдохнуть. По пути переговорил с гвардейцами, и отдельно с ин Реллайном, на вечер у меня были кое какие планы, а многочисленная охрана королевской особы могла им серьезно помешать, да и все же о таких планах, как у меня, их стоит предупреждать заранее.

Ночью, за полночь, в дверь моей комнаты постучал слуга и попросил следовать за ним, на личную встречу с Тесаллой, я хотел было взять с собой оружие, но потом подумал о том, что я и так оружие, а меч или пистоль вызовут слишком большое внимание у королевских гвардейцев, охраняющих девушку постоянно.

Королева ждала меня в саду, который так старательно, для себя, выращивал бургомистр, и надо признать, сад был великолепен, ровно настолько, насколько я мог его оценить, девушку нашел возле небольшого пруда, где она задумчиво сидела, смотря на отражение звездного неба на водной глади.

— Сели?

— Эм, ты все же пришел. — Произнесла она, оторвавшись от своих мыслей, а я подумал о том, что отказать прямому приглашению королевы точно бы не смог. — Мне всегда особенно нравился Кастор, Эм, тут такой воздух, он заставляет мое сердце биться сильнее.

— Чем могу быть полезным? — Спросил я напрямую, чтобы избежать всех этих словоблудий, которые меня обычно сильно раздражают. Девушка жестом предложила присесть рядом с ней, на камни, которые оказались теплыми, днем здесь довольно жарко, и ответила: — Почему же ты решил, что обязательно полезным, я позвала тебя просто побеседовать, работа здесь не причем.

— Приношу извинения, в последнее время голова забита только одним. — Смиренно ответил я, усевшись рядом удобнее, и девушка неожиданно положила свою руку на мою, после чего сказала: — Эм, знаешь, иногда хочется все бросить и убежать, как можно дальше от всего этого, от короны, но меня останавливает лишь долг заботиться о вверенном мне Создателем Ратарте. У тебя никогда не было таких мыслей, бросить все?

— Иногда и такие мысли бывают. — Произнес я, и мне в голову пришла очередная бредовая идея. — Когда меня посещают такие мысли, я стараюсь отвлечься. И у меня есть хорошая идея, если согласна, пойдем со мной, сама все увидишь.

Девушка послушно кивнула, я осмотрелся по сторонам, посмотрел на стоявших вокруг нас, почти незаметных в густой растительности сада, гвардейцев и повел Сели напрямую в дом бургомистра, где сразу же свернул с главного коридора, в комнаты слуг, на одном из крюков взял первый попавшийся плащ и накинул его на королеву. После чего, стараясь особо не попадаться на глаза гвардейцам, вывел ее через черный ход из дворца бургомистра.

Понятное дело, за нами следят, но главное, чтобы выглядело красиво, девушки такое любят, да и, судя по выражению лица Сели, она прямо почти поверила, что я так легко ее выкрал из дворца.

Обошли многочисленные ночные патрули полицейской стражи, и оказались на одной из тех улиц, которые никогда не спят, в любом портовом городе, я выбрал вывеску посолиднее и завел молчавшую всю дорогу Сели туда.

Внутри, конечно же, было шумно, народ, местный, просто отмечал очередной прожитый день, и я, выбрав последний свободный стол, усадил королеву туда, подозвав рукой служку.

— Пива, если есть, джина и что-нибудь перекусить, да быстро. — По-хозяйски скомандовал я, оставив в руке слуги несколько монет, после чего повернулся к Сели. — А почему молчишь, что-то не так?

— Да я просто ошарашена, если честно, Эм. Ты так лихо вывел меня из дворца, да еще и привел в не самое безопасное место города, что я даже немного испугалась, но зачем ты это сделал?

— А как еще отвлечься от плохих мыслей? Дешевая выпивка и дрянная еда, лучшее лекарство, сами посмотрите, сколько здесь людей «лечится». — Ответил я, после чего добавил: — Плащ лучше не снимать, дорогие одежды привлекут слишком много внимания.

Выпивка и еда, как я сказал ранее, оказались дрянью, но королева выпила свою кружку пива сразу же, почти залпом, закусив местными соленьями.

— Редкостная гадость, Эм, но мне понравилось. — С азартом в голосе сказала девушка, а затем сама разлила джин. — А это что?