Я уселся за стол, напротив нее, ин Сталон встал справа от нас, прижавшись к стене, при этом не произнеся ни слова. Стараясь осторожно подбирать слова, рассказал мятежникам о планах королевы решить «проблему Соттена» как можно быстрее, хотя, об отравленном поле, разумеется умолчал. Пока рассказывал, поймал себя на странной мысли — что-то в этом новом знакомом Нитаи мне кажется странным и не таким, каким должно быть.

Высокий, крепкий мужчина, одетый в походный плащ, довольно легкий, лето как никак, сапоги, за поясом пистоль, меча нет, браслеты на руках, широкие, короткие волосы, небольшая борода, ничего особенного. И тут я понял, что меня сразу же смутило в облике ин Сталона, кольцо на пальце, ничем ни примечательно, маленькое кольцо, на среднем пальце левой руки, медное, судя по цвету.

Такое же кольцо, как и у меня, кольцо скрывающее ауру мага, довольно редкий и дорогой артефакт, помогает магу спрятаться среди людей, по ауре даже опытный маг не определит, что перед нем не простой человек.

Ладно, это пока не сильно пугает, вернулся глазами к Нитае и произнес: — Мы все разведали, королевская армия будет готова к встрече с вашими войсками.

— В целом, все понятно, мы примерно этого и ожидали, Эмерик, планы, к сожалению, на счет твоей помощи слегка изменились, Дейнад, ты не мог бы рассказать подробнее? — Сказала девушка, и взялась за бутылку с вином, я повернулся к магу, тот улыбнулся, довольный вниманием, и сразу же сказал: — Так вот, де Нибб, приятно познакомится с тобой, много наслышан, хотя представлял тебя слегка иначе.

Слова мага прозвучали слегка надменно, я собрался было нагрубить ему, но наш едва начавшийся разговор прервала Нитая:

— Эмерик?

— Да? — Ответил я, повернувшись к ней, как услышал громкий хлопок от выстрела, и ощутил жгучую боль в груди, поднес руку к груди и увидел булькающую кровь, в глазах начало темнеть, потянулся к Источнику и с досадой обнаружил, что связи с ним нет совсем. Посмотрел уже заплывшими глазами на девушку — Нитая улыбнулась и положила пистоль рядом с бутылкой вина, после чего произнесла: — Извини, де Нибб, ничего личного, работа такая. Можешь не пытаться исцелится, пуля с кагалитом внутри, ты, наверно, уже понял, что это такое, а теперь прощай, нам пора, мы и так тут засиделись.

После этих слов, девушка встала из-за стола, засунула пистоль за пояс, переступила через меня, и уже мутным взглядом, я заметил, сколько из меня крови натекло…

[1] Ловари — цыгане.

[2] Партизан (от итал. Partigiano — сторонник определённой общественной группы, партии) — лицо, ведущее вооруженную борьбу на территории, оккупированной противником (либо находящейся под контролем противостоящих политических сил), с использованием методов партизанской войны, член партизанского отряда.

Я открыл глаза и тут же снова зажмурился, от яркого света, слишком яркого, чтобы так просто к нему привыкнуть, попробовал еще раз, медленно, и осмотрелся по сторонам, обнаружил себя в неизвестном, не виданном раньше месте, на поляне, с невысокой, мягкой зеленой травой. Не смотря, на то, что свет был очень ярким, сразу заметил отсутствие солнца, словно все вокруг светилось само, как и отсутствие чего-либо вокруг, до самого горизонта, ни гор, ни деревьев, ничего, только яркий свет, голубое небо, и зеленая трава.

Осмотрелся по сторонам, и где-то в шагах двадцати от себя увидел небольшой деревянный навес, под которым стоял красивый резной стол, с двумя стульями, один стул не занят, а вот на втором увидел её, поднялся и направила к столу, осторожно ощупывая свою грудь, пытаясь найти ту рану, которую мне так неожиданно «подарила» Нитая.

— Можешь не искать, там ничего нет. — Произнесла Алтана Бенезет Агдатор, я узнал этот голос сразу. — Присаживайся рядом, тебе сейчас все равно спешить некуда. — Она махнула рукой на соседний стул, и усевшись на него, я смог наконец-то рассмотреть девушку, выглядела она именно так, как и тогда, когда являлась мне во снах, а не так, как после освобождения из Пограничного мира, снова молодой, даже юной девушкой, обе руки на своих местах, красивые, длинные и густые волосы, и заставляющие забыть обо всем зеленые глаза.

— Посмотри, рука снова выросла! — Довольно задорно похвасталась она. — Мне почти удалось вернуть себе именно тот вид, который меня устраивает, хотя цвет кожи на руке все еще не совсем здоровый. — Она вытянула руку вперед, и я заметил, что та совсем розовая, словно она ее из котла с водой достала.

— Ты помолодела…

— Да, мне нравится выглядеть именно так, по-моему, это самый прекрасный возраст для девушки. — Ответила она, не став уточнять, какой именно возраст ей кажется самым прекрасным, после чего произнесла: — У тебя наверно много вопросов, где мы, как ты тут оказался, почему я здесь? Вижу, можешь не отвечать, начну сразу с главного — ты при смерти, и твое сознание сейчас между жизнью и смертью. Что это за место? Да кто его знает, но именно так ты себе его представляешь, оно выглядит именно так, как ты подсознательно захотел, чтобы оно выглядело. Тебя сильно ранило, возможно ты умрешь, а может быть и нет, кто знает, но досталось не слабо.

— Но почему здесь ты?

— А кому еще тут быть? После того, как ты поклялся мне служить, назвал меня своим богом, я навсегда с тобой связана, вот и как узнала, что скоро тебе конец, решила повидать тебя. — С азартом ответила Алтана. — Слушай, раскрою тебе один секрет — я знаю о каждом разе, когда ты произносишь мое имя, и о какое чудо, ты ни разу не произнес мое имя с момента нашего расставания, думаешь, если не говорить обо мне, то я про тебя забуду?

— Не знаю, как-то не хотелось… — Промямлил в ответ я и тут же попробовал сменить тему. — Мне с тобой прощаться, это последняя наша встреча, а дальше забвение?

— Не торопись умирать, сдохнуть ты всегда успеешь, поверь мне. Скажи, ты зачем Сигата отправил в Хотрен, ты совсем дурак? Ты в свои силы поверил? Архимагом себя считаешь? Я архимагов уже с пару десятков убила, и это ко мне не вернулась и пятая часть моей силы! Эмерик, конечно у меня были подозрения на счет твоих мыслительных способностей, но тут удивил. — Она приложила розовую руку ко лбу, после чего вздохнула глубоко и протяжно, словно сожалея о моей тупости. — Маг, который слишком верит в свои силы, умирает в агонии, в луже крови и мочи, на полу, в проклятыми забытой деревушке, ты меня понял?

— Да понял я, понял… — Ответил хмуро я. — Ты встретилась со мной, чтобы прочитать мне нотацию?

— Нет, чтобы напомнить о твоем долге в службе мне, а то, кажется, ты начал забывать свою клятву. Скоро мне потребуется твоя помощь, будь готов, а теперь просыпайся! — Она резко вскочила со своего стула и толкнула меня в плечо, от чего мой стул начал заваливаться на бок, я вскрикнул, все вокруг потемнело, и меня понесло словно в речной омут.

Знакомый женский голос вырвал меня из забытья, с нотками радости прошептал где-то совсем близко: — Живой, де Нибб, проклятье, живой…

Я попробовал открыть глаза, но получалось с трудом, приоткрыл их и сначала увидел звездное небо и нависшую над моим телом Фему, девушка выглядела, откровенно признаться не очень, грязная, потрепанная, можно сказать, даже, уставшая. Я потянулся к Источнику, тот с радостью отозвался, и особо не раздумывая сплел самое просто исцеляющее заклинание и бросил его на себя, после чего посмотрел на себя изнутри.

Рана в груди была серьезная, смертельная даже, пуля порвала много аурных нитей, мое сознание сейчас, если заклинание не сработает, последний, можно сказать предсмертный вздох.

— Вижу, исцеляешься. — Вампирша сложила губы трубочкой и попыталась шумно выдохнуть, получилось не очень хорошо. — Скоро рассвет, мне надо спрятаться от солнца, кровь вроде не идет, давай пересидим день в подвале.

Я попытался было ей ответить, но тут же провалился в глубокий сон без сновидений, словно на голову надели темный мешок, и только успел ощутить сильные, но тонкие руки, что нежно подхватили меня и куда-то понесли.