— На, тебе надо попить. — Произнесла Фема, и я пришел в себя, увидел перед своим лицом осколок от разбитого глиняного горшка, наполненный водой и жадного отпил, после чего осмотрелся вокруг, мы, как и обещала покойница, в подвале, наверное, одного из домов. В полный рост не встать, сыро, холодно, я лежу на каких-то ветках, рядом Фема в грязных одеждах, вся в земле, и что интересно, с поломанными ногтями.
— Ужасно выглядишь, ангиак. — Произнес я, а сам создал еще одно исцеляющее заклинание, и направил его на себя. — Что случилось?
— Отправилась проверить тебя, почувствовала, что ты влип, увидела на полу, в доме. — Она замолчала, словно подбирая слова. — Дом хоть и заброшенный, но без приглашения зайти все еще нельзя, но тебе очень повезло, если нет дома, то и входить никуда не надо…
— Ты дом сломала?
— Да, я его разобрала на куски, прежде чем удалось дотянуться до тебя и вытянуть из него. — Скромно ответила она. — Увидела, что ты еще борешься за жизнь, достала пулю и поняла, что именно она мешает тебе пытаться выжить, пуля не простая, я про такую слышала, но никогда не видела, слишком дорогие. Те, кто потратил эту пулю на тебя, очень хотели тебя убить.
— Ты спасла мне жизнь, Фема…
— Ну, мы же теперь, пока еще, команда… — Скромно ответила вампирша, после чего достала еще один разбитый кувшин, полный черники, я тут же схватил его и жадно начал запихивать ягоду себе в рот и не остановился, пока она не закончилась. Она довольно улыбнулась, после чего сказала: — Надо собираться, ты потерял два дня, судя по шуму от моста, силы королевы уже столкнулись с повстанцами, и не смогли перейти мост, хотя подробностей не знаю, но так сказал один дезертир, которого я тут поймала…
Осторожно выполз из подвала и вдохнул свежего, ночного воздуха, посмотрел на дом старосты, Фема не соврала, дом выглядел словно его разломал медведь, то что осталось, и домом назвать сложно. Очень мне повезло, что дома тут старые, да деревянные, то и сдох бы там на полу, как подбитая собака.
— Ты со мной все это время просидела?
— Да… — Ответила вылезшая следом за мной из подвала девушка. — Не обольщайся, я свои обещания держу, Колгару же обещала служить, он бы расстроился, узнав, что тебя так бесславно убили. — Произнесла она, явно пытаясь уйти от той неловкости, которая возникла между нами в подвале. Я улыбнулся ей и еще раз сказал спасибо. Посмотрел на звездное небо, вдохнул воздуха и подумал о своем везении и поблагодарил Создателя за предусмотрительность в части убийства Фемы.
— Как думаешь, почему?
— Думаю, что все изначально было так и задумано, если честно. — Вампирша положила мне руку на плечо. — У них маги, у Саламандры их нет, думаю, планы в отношении тебя были такие же, сразу, как только ты прибыл во дворец. Ты потенциальная угроза любому восстанию, их попытка затуманить тебе глаза, а после убить вполне ожидаема и логична. Расслабился и получил пулю в грудь, только и всего. Ведь ты и не ожидал такого, верно? И я про то, что ты думал об очередном глупом задании, которое тебе дадут, а на деле все, что они делали, вело тебя именно сюда, на твой смертный алтарь. План в целом прост, и он сработал, сработал бы, если бы не живучесть мага и мое скромное участие. Мне кажется, тебя должен беспокоить вопрос о том, кто именно рассказал повстанцам столько всего о тебе, кто может знать о тебе так много?
— Даже и не знаю…
— Тот, кто распознал в тебе угрозу, явно знает о тебе достаточно, чтобы сделать выводы о твоей опасности, Эмерик. И план по устранению тебя, хоть и довольно прост, но очень продумал, в его исполнение вложены большие деньги. Кагалит, артефакт, который обрывает связь мага с Источником, он сам по себе очень дорогой, а пули с ним дороже алмаза. Подумай над этим, ну в целом, куда идти, ты знаешь, а теперь позволь тебя покинуть, надо привести себя в порядок, мне того дезертира явно не хватило, да и выгляжу я, действительно, ужасно, постараюсь догнать. — Сказав это, она скрылась в зарослях деревьев, оставив меня одного.
Проверил себя, оружие на месте, потрогал рубашку, она вся коркой от крови покрыта, на груди здоровенный и уродливый шрам. Все тело еще болит, голова немного кружится, больше похоже на сильную усталость, но исцеляющее заклинание не помогло.
Вышел на дорогу, и сразу же меня чуть не снесла карета, направлявшийся в столицу, солдат, что был за кучера, прокричал про мою мать, и в ворохе пыли скрылся из вида. Видимо дела идут не так хорошо, как Саламандре хотелось бы.
И вот, через некоторое время пути, прямо на дороге показались шатры, и множество бегающих вокруг них солдат, и что интересно, на меня никто не обратил внимания, словно бы никто и не приходил к лагерю из леса, судя по всему им не до меня, ну что же, это хорошо.
Схватил одного из снующих солдат: — Ин Датал, ин Реллайн, Горные лисы, где? — Он лишь махнул в сторону одного из шатров, и следом побежал по своим делам. Обошел охрану шатра, которой тоже было совсем не до меня, и нырнул внутрь.
Внутри шатра было много народа, причем самого разного, какие-то генералы, увидел ин Реллайна, ин Датала, Колгара, и даже саму королеву Тесаллу, все они ругались и о чем-то спорили и совсем не заметили моего визита. Подошел к командиру, и он, увидев меня, сразу же оторвался от спора и сказал: — Плохо выглядишь, все в порядке?
— Нас раскрыли, сотрудничество прекращено. — Коротко ответил я. — А у вас тут как?
— Тоже не очень, твоя ловушка сработала, но особо это не помогло, как только мы вышли на дальность удара магией, их маги сразу же и ударили, потери большие, мы даже толком ответить не успели, пришлось отступить, раненных, кого смогли, вытянули, обсуждаем план. — Ответил Два Клинка, я не нашёлся, что сказать, осмотрелся по сторонам и столкнулся взглядом с королевой, та заметила меня, и на ее лице проскользнула тревога. Она подошла к ин Реллайну и что-то прошептала ему на ухо, после чего тот скомандовал всем покинуть шатер, потому как королева хочет подумать.
Я направился на выход, но глава тайной стражи Ратарта остановился меня, указав на Тесаллу. Значит, ее Величество хочет пообщаться со мной наедине.
— Ты где был, ты почему пропал?
— Не стоит из-за меня выгонять весь совет. — Произнес я, убедившись, что мы остались одни. — Ты их всех унизила сейчас, когда они это поймут, они серьезно обидятся.
— Да мне плевать, я королева, делаю что хочу! — С нажимом ответила Тесалла. — Ты избегаешь меня в последнее время, а теперь возвращаешься в таком виде, что мне думать, я переживала! И где ты был, у нас здесь критическая ситуация, а тебя нет рядом!
— Столкнулся с вашими врагами, моя королева. — Ответил я, чем еще сильнее ее разозлил, она вскрикнула, хотела было ударить меня, но потом остановилась, выдохнула и сказала: — Эм, прости меня, мы сейчас все на взводе, вижу, что тебе досталась… Я переживала…
— Не стоит переживать о наемниках, Ваше Величество. — Попытался вернуть разговор в более деловое русло, но Тесалла отмахнулась от моих слов, и произнесла: — Знаешь, ведь я так и не сказала… Именно я настояла на вашем найме, не ин Хуго, не ин Реллайн или кто-то другой. После того, что случилось в нашу последнюю встречу, долго думала над своими поступками. Головой понимаю — права, но сердце говорит иное. Ты мне понравился еще в нашу первую встречу, тогда, в шатре, ночью, когда принял меня за служанку. Знаешь, ведь я никогда никому такого не говорила, как сейчас тебе.
— Возможно, нам стоит все эти вещи обсудить потом. — Ответил я, а в голове, которая, кстати, болела, пронесся целый ворох мыслей. Значит именно королева меня вызвала в Ратарт, но все это время стеснялась признаться, и она обо мне беспокоится, что тоже неплохо. Плохое в этом всем лишь ее безумие, которое приведет к ужасным последствиям. Хотя, впрочем, сейчас не до этого. Девушка подошла ко мне, положила руку на плечо и без всяких прелюдий поцеловала меня, а следом, громким криком распорядилась позвать сюда Колгара, тот явился мгновенно, словно только этого и ждал. Все произошло так быстро, я даже не успел возмутится по поводу нерабочего настроения Саламандры.
