— А это еще более редкостная дрянь, но попробовать стоит. — Ответил я, и наше небольшое путешествие в мир одурманенного разума началось. Сначала разговоры вели, о чем попало, я рассказал ей про то, что видел в столице Мирея, она мне про дела в Ратарте, про своего отца, покойного брата, много чего, пока, наконец-то, тема не пришла к нашей встречи в прошлый раз и довольно печальному расставанию.
— Эм, а ведь ин Хуго за вас очень просил, тогда. — Королева отпила крепкого джина и продолжила. — Знаешь, я ведь могла и хотела убить вас всех, а ваши головы вывесить вдоль западной стены дворца, другим в назидание. Ин Хуго меня остановил, рассказав о том, как сильно вы ему помогли, да и насколько полезными можете быть потом, и видимо он был прав.
— Не очень приятно слышать про это, если честно. — Ответил я. — Убивать нашего мага не стоило, совсем.
— Каждый должен делать то, что должен. И ты это понимаешь лучше меня, Эмерик, не надо винить меня. Сейчас я сама жалею о том, что сделала, вы оказались очень полезными людьми. — Произнесла девушка, и замолчала, я решил сменить тему: — А почему на встрече с южанами будем присутствовать именно мы и ин Реллайн? Я думал, что ты доверяешь полностью только ин Хуго, разве нет?
— И я не доверяю никому, Эмерик. В моем положение доверять людям нельзя, совсем нельзя. Каждый знает ровно столько, сколько ему, по моему мнению, необходимо знать, и только. Именно ин Реллайн предложил эту встречу, и я решила других не вовлекать в это, в целях сохранение секретности, слишком уж серьезный разговор будет идти. Ин Хуго отличный человек, он много раз мне помогал, он очень влиятельный, ему доверяют люди, но как говорят, все яйца в одну корзину класть не стоит… Хотя, может быть, я верю некоторым из моего окружения чуть больше, чем остальным…
Сколько всего разного, откровенно плохого мы выпили, я не знаю, но, когда в баре людей осталось совсем немного, я осторожно вывел девушку на улицу, где уже начало светать.
— Скажи, тебе стало легко?
— Да, но боюсь, на переговорах будет очень тяжело. — Ответила девушка, но я ее успокоил, что пока мы дойдем до дворца, все пройдет, не став говорить о том, что излечить ее это не проблема для меня.
До дворца добрались без приключений, весело хихикая, словно обыкновенная пара, а не это все, что так давит иногда. Пробрались внутрь также, как и выбрались, девушка решила оставить украденный у слуг плащ себе, и проводя ее почти до ее покоев, я остановился: — Здесь вынужден покинуть тебя, и как я и говорил, голова болеть не будет.
— Ты меня излечил, да? — Я молча кивнул, девушка прижалась ко мне и нежно поцеловала меня в губы. — Это был замечательный вечер, и я хотела бы, чтобы он продолжался.
— Не сегодня, Ваше Величество, нам всем надо работать. — Ответил я, поцеловав ее уже сам, после чего развернулся, оставив девушку одну, и отправился к себе в комнату.
Торжественная встреча началась далеко за полдень, народу на площади собралось немерено, сначала играл оркестр, затем Тесалла произнесла длинную речь, о том, как она сильно рада приветствовать в Ратарте таких уважаемых людей, как эти южане, затем один из южан, имя которого я и не стал запоминать, поблагодарил славный Ратарт за такую теплую, дружескую встречу и лично выразил признательность Тесалле за приглашение.
Все эти церемонии, длинные и нудные, утомили меня очень сильно, я даже поймал себя на мысли, что мне абсолютно плевать, что происходит. После того, как процессия переместилась во дворец, хвалебные речи друг другу продолжились и за столом, стоять, и слушать эту ерунду было просто невыносимо.
Когда я уже почти стал засыпать, стоя прямо там, королева засобиралась и после того, как Колгар кивнул мне и ибн Саллану, мы покинули приемный зал и вместе направились в переговорную, по пути нас встретил ин Реллайн, самолично, в этот раз без своего сына.
Переговорная оказалась довольно большим, отдельным залом, с огромным столом по середине, королева села в самый центр с одной стороны, мое же место оказалось с самого края, ин Реллайн и ибн Саллан оказались по обе руки от Тесаллы, словно ее главные советники.
Через некоторое время отворилась дверь и в зал вошли южане — трое мужчин в длинных, роскошных одеяниях, один из них, тот что постарше, с седой бородой, уселся напротив королевы, поблагодарил всех присутствующих, после чего, обращаясь напрямую к королеве, сказал: — Как мне известно, вы, северяне, не очень любите длинные речи, думаю нам стоит перейти сразу же к делу. — Двое других южан переглянулись, один из них кивнул на ибн Саллана, что-то шепнул главному.
— Дорогой, ибн Гассан, я тоже рада приветствовать вас в Ратарте, и еще больше рада тому, что мы с вами начали с самого главного. — Один из южан положил на стол бумагу, и главный пододвинул ее ближе к королеве. Она взяла лист бумаги, пробежалась глазами по тексту и произнесла: — Сотня фунтов золотом, по стандарту уложения де Монора, а еще десяток лучших полей королевства в аренду на два года? Вам не кажется, что ваши требования явно завышены.
От ее слов у меня даже заложило уши, это очень много золота, по стандарту де Монора, это имперский стандарт содержания золота в монете и слитках, что в ходу в Мирее, огромные, просто невероятные деньги. Я бросил взгляд на Колгара, тот покачал головой.
— Это цена целой армии, с пороховым оружием, это невероятные деньги, мне кажется мы обсудили цену, и вы говорили о разумном предложении. — Произнес ин Реллайн, слегка опешивший от заявленной южанами цены.
— Да, это и есть разумное предложение, поверьте, она того стоит. А цена соразмерна ее примерному весу, вы платите за нее мне столько, сколько весит она. — Ответил ибн Гассан, и хищно улыбнулся. — А сколько бы вы попросили за тайные знания о своей судьбе? Думаю, не стоит вам торговаться, да и не обязательно платить золотом, пожалуй, мы сможем пойти вам на встречу и возьмем товарами, но не все, разумеется.
Я посмотрел на Тессалу, она явно нервничала, и понять ее было легко, такие деньги, просто так выложить, на эти деньги можно было многое купить.
— Может быть все же торг?
— Никакого торга, вы можете сами проверить, введите Вилану. — Старший южанин распорядился одному из своих, тот встал и покинул переговорную, затем повернулся к нам. — Она легко докажет вам, что стоит такого состояния, поверьте. Немного умеет владеть мечом, но победить ее кто-то из ваших лучших бойцов вряд ли сможет. — Дверь отворилась и в зал для переговоров ввели молодую девушку, одетую в длинную рубашку, на голове был восточный платок, полностью скрывающий волосы, в руках она держала длинный сверток, словно дар, перед собой и совсем не смотрела по сторонам.
И я ее узнал, госпожа Сова, та самая девушка-прорицатель, с которой я встретился в Мирее, когда неожиданно и трагично погиб единственный наследник императора. Вилана, вот как тебя зовут, странная девушка, что способна видеть грядущее.
— Стоит ли она таких денег? — Спросил ин Реллайн, и один из южан, сидевший справа от ибн Гассана довольно надменно заявил: — Вы можете проверить, господин ин Реллайн, самостоятельно, возьмите свой меч, она хоть и не лучший боец султанатов, но победить ее невозможно, потому что она видит каждый ваш удар. Или вы испугались?
За столом повисло неловкое молчание, я заметил по лицу Тесаллы, что она теряет контроль над переговорами, и совсем не знает, как быть дальше, и тут, неожиданно в разговор вмешался Колгар: — Вы красиво говорите, да вот откуда нам знать, что все, о чем вы рассказываете, правда? Позвольте ее испытать, я лучший боец в зале, и мне очень интересно, правда ли девушку невозможно одолеть.
Ибн Гассан засмеялся, надменно, громко, а затем на незнакомом мне языке скомандовал тому южанину, что уже выходил за девушкой, и тот кивнул Вилане, девушка медленно развернула сверток, явив нашему взору два тонких, тренировочных меча.
— Для вашей же безопасности господа, вы будете удивлены результатом! — Ибн Гассан явно наслаждался сложившейся ситуацией, Колгар встал из-за стола, подошел к девушке и осторожно взял один из тренировочных мечей и отойдя на два шага назад приготовился к бою, девушка сделала тоже самое.
