— Ты превращаешься или кто-то наталкивает тебя на эти мысли? — Приподняв правую бровь, спросил он.

— Что ты имеешь ввиду? — Непонимающе спросила я.

— Ничего, — пожал он плечами и тут же перевел тему, — поздравляю с успешным прохождением первого испытания. Ты была бесподобна.

— Благодарю, — улыбнулась я и тут же зажглись маг-светильники, — а что было с освещением?

— Не знаю. Возможно, перебои в магических потоках, — ответил Элим и я только сейчас заметила царапину на его лице. Она явно была очень глубокая, так как видно, что целитель не смог убрать шрам с первого раза.

— Что случилось? — Спросила я, указав на белесую линию над бровью. Я знаю точно, что Элим не участвует в кубке, так как говорил, что у него на это нет времени. Необходимо готовиться к предстоящим экзаменам, которые начнутся фактически сразу же после состязаний.

— Ничего, просто не сошлись во мнениях с соседом по комнате. — Небрежно пожал он плечами, но я приметила, что и это движение доставило ему дискомфорт.

— Плечо пострадало тогда же? — Спросила я.

— Да, — коротко ответил Элим.

— Не знала, что целители могут быть такими вспыльчивыми, — с сомнением проговорила я. В нас Лукъяной заложено созидание, поэтому эта история звучало слегка неправдоподобно. Не часто услышишь, что целители дерутся. Но если он не счел нужным делиться, это его право.

— Бытовые разногласия смогут довести даже жрецов Лукъяны(Служители Багини), — пошутил Элим.

— Элим, прости, но я очень устала, — начала я, но он тут же все понял.

— Хорошо, я уже ухожу, просто очень хотел тебя увидеть. Раньше не мог подойти, так как от тебя не отходил твой личный рыцарь.

— Ты это о Кире?

— Да, похоже, я ему не очень нравлюсь.

— Можешь не принимать это на свой счет, ему никто не нравиться, разве, что собственное отражение в зеркале. Увидимся завтра, Элим, к тому же рыцарь ускакал в неизвестном направлении. — Ответила я, открывая дверь.

— Кира нет в Академии, — как-то слишком резко отреагировал Элим.

— Да, а он был тебе нужен? — С удивлением спросила я.

— Нет, просто буду рад провести с тобой время завтра, — Ответил он и наскоро попрощавшись, удалился.

Мне показалось его поведение слегка странным, но я была слишком уставшей, чтобы обратить на это внимание.

Уже проваливаясь в легкую дрему, я почувствовала жжение амулета. Непослушными руками, я пыталась содрать его с шеи, но безрезультатно. Еще пару раз предприняв вялые попытки снять амулет, я все же провалилась в сон.

И меня сразу же встретил знакомый лес…

— Неет. — Мысленно застонала я. — Почему, когда я звала герцогиню, она не отзывалась, а когда я так сильно хочу спать, она решила внять моим просьбам?

Уже идя в знакомом направлении, я звала герцогиню, но та не отзывалась. И только сейчас я поняла, что лес несколько изменился. Он стал намного гуще, туман совсем непроглядный и ветер хлестко начал бить в лицо. Поежившись от холода, я прошла еще несколько метров, а затем услышала еле различимый звук. Еще немного и звуки сложились в единое целое:

— Амеееелия, Амееелия, — это была герцогиня, так звала меня только она.

Но ее голос был ели узнаваем. Были в нем знакомые нотки, но в целом это был голос старухи. Хриплый, измученный, гортанный.

— Я здесь, — подавив комок в горле, отозвалась я.

— Тебе грозит опасность! — Вещал шепотом голос. Было чувство, будто герцогиня шепчет на ухо, но оглядевшись по сторонам я никого не увидела.

— Ты где? Я тебя не вижу. — Ответила я в темноту.

— Это не имеет значения, мои силы на исходе, мне с трудом удалось пробить брешь в его запретной печати (Данная печать не дает возможности связаться покойным с живыми и наоборот). Амелия, дорогая, он все знает или догадывается о нашем плане. Он точно знает, кто ты и он придет за тобой! — Скороговоркой проговорила герцогиня. — Он уже отправился за твоим сторонником, еще немного и он расправиться с тобой! Ты слышишь? Он идет! Нет, он уже здесь!

В этот момент меня рывком выбросило из сна, и я очнулась в собственной пастели в холодном поту. В голове набатом билась последний крик герцогини:

— Нет, он уже здесь!

Веселина Вентаил

— Со мной все в порядке! — Уже, наверное, в пятый раз уверяла меня подруга.

Пусть я и понимала, что ее осмотрел главный целитель Академии. Он сказал, что опасность миновала и ей всего лишь нужно один денек отлежаться, но я все же беспокоилась. Поэтому я снова и снова проверяла целительским взором ее жизненные потоки, благо, пока все было более-менее сносно. У Аделины осталось лишь магическое и физическое истощение.

— Да, я вижу, — вздохнула я, — но Даримар сказал, что ты кричала ночью, чем здорово его напугала.

При упоминании о кронпринце, щеки подруги сразу же заалели.

— Так-так-так, есть что-то, что мне стоит знать? — Уселась я на кровать к Аделине и стала забирать подушку, которой она прикрывалась. — От меня ничего не скроешь, давай, признавайся.

— Ох, Веселина, все сложно. — Слегка печально, но с мечтательной улыбкой начала подруга. — Он хочет быть вместе, но мы из разных социальных слоев. Его семья императорская…

— Стоп, — остановила я подругу, — с его семьей все понятно, но что он говорит и, главное, что ты чувствуешь?

— Он говорит, что может быть со мной, что у него нет обязательств перед Империей. Говорит, что пока не может всего объяснить, но в скором времени я все узнаю и смогу ему поверить. — Тихо закончила подруга, я взяла ее за руку. Видно было, что ей эта тема дается весьма болезненно.

— Во-первых, ты у нас не абы-кто, а дочь барона, во-вторых, ты прекрасная магиня, и в-третьих, я в словах нашего кронпринца не сомневаюсь, если говорит, что может, значит может. Но я согласна с тобой, что эта формулировка «пока не могу ничего объяснить, но ты скоро все узнаешь» изрядно поднадоела. Видимо, она у них одна из излюбленных. — Закончила я, намекая на Кира.

— Мне иногда тоже так кажется, — улыбнулась подруга.

— Послушай, — начала я, но в коридоре раздался резкий звук. Я стала настороженно озираться и только, когда поняла, что это кто-то из помощников целителей уронил мерные баночки, смогла успокоить трусливо колотящееся сердце.

— Веселина, ты что-то хотела сказать, — напряженно смотрела на меня подруга.

— А? Да, прости, что-то я забыла, о чем мы говорили, — я помассировала виски, которые резко стали отдавать болью, — не напомнишь, о чем мы говорили?

— Веселина, что с тобой происходит?

— Со мной все в порядке, — натянуто улыбнулась я.

— Вентаил, ты меня знаешь, — угрожающе начала подруга и присела в пастели, приподнимая подушку, — я все равно узнаю и будет хуже. Ты у меня сидишь уже более трех часов и пугаешься каждого шороха, что-то это на тебя не сильно похоже.

Я до последнего не хотела рассказывать ничего подруге и загружать ее своими проблемами. Хватит и того, что она и так из-за меня влезла в этот мингов кубок и пострадала. Но и держать уже все в себе стало невыносимо. Раньше я могла посоветоваться с Киром, так как он был в курсе моего происхождения. Он сам сопоставил факты и понял, кем я являюсь. Сейчас же у меня нет человека, с которым я могла хотя бы поговорить о своих страхах, а они с каждым днем копятся все больше и больше. Мне кажется, еще немного и я сама себя загоню в яму из собственной паранойи и недоверия.

— Хорошо, — наконец согласилась я, — но история будет длинной. И если ты после этого от меня отвернешься, я пойму.

Я сильно рисковала, рассказывая эту историю Аделине. Ведь она из Огненной Империи, откуда я, как оказалось, родом. По официальной версии моя родная семья в этой Империи является изменниками, предавшими императора и Империю. Поэтому по всем канонам, Аделина обязана сдать меня на суд. Но я решила довериться ей и случаю, мне надоело держать все в тайне. К тому же она явно уже о чем-то догадывается, учитывая то, что она знает о Нафане, но до сих пор не выдала мой секрет. А это уже говорит о многом. Думаю, она тактично ни о чем не спрашивала, как раз предоставляя мне возможность самой все объяснить.