– Максим? – послышался робкий голос на другом конце провода. – Это Лиля.

Костров мгновенно оторвался от работы, вскочил и отошел к окну.

– Да, Лиль, я узнал. Все в силе сегодня?

– Я хотела предупредить: у нас сейчас консультация будет, поэтому я задержусь на час. Ничего?

– Конечно, не проблема. Я тогда как раз закончу работу. Значит, в шесть возле университета?

– Да, договорились. Пока.

– До встречи.

Максим улыбнулся и с довольным видом вернулся к прежнему занятию.

– Костров, это что щас такое было? – Кирилл, прищурившись, смотрел на друга. – До какой такой встречи? И, главное, с кем?

– Воронов, отстань! Очень важная встреча с одним человеком.

– Очень важный человек по имени Лиля? Так-так-так, дай-ка я угадаю… Это та брюнетка с третьим размером, ну, вчера в клубе которая? Или, может, та длинноногая… Подожди, – сам себя оборвал Воронов, – ты сказал – возле университета? Это что, с нашего потока кто-то? У нас есть одна Лиля, но, прости, там явно не модельная внешность, по-любому не в твоем вкусе.

– Эх, Кирюха, не внешность – главное, – мечтательно протянул Максим, чем окончательно ввел друга в панику.

– Ты чего, Макс, реально с этой толстухой решил замутить? На экзотику потянуло? – Кирилла понесло.

– Спокойно! Во-первых, судить о человеке только по внешнему фактору – недостойное занятие, Кирилл Валентинович. А во-вторых, успокойся – это не та Лиля.

– Тогда я ничего не понимаю.

– Господи, Воронов, неужто ты думаешь, что во всем МГУ только одна Лиля?

– Нуу, имя довольно редкое, – протянул друг. – А вообще, знаешь, Костров, надоел ты мне со своими Лилями. Какая разница, как ее зовут, если через неделю появится новая. Пойду за кофе прогуляюсь, – Кирилл намеренно сильнее хлопнул дверью, чтобы друг понял, как он обиделся.

Максим лишь покачал головой и, махнув рукой, окунулся с головой в расчеты.

Лиля нервно смахнула со лба выбившийся из прически локон и, бросив последний взгляд на свое отражение в зеркале, висевшем в университетском вестибюле, твердо зашагала к выходу. В конце концов, почему она так волнуется? Как будто он позвал ее на свидание. Так, обыкновенная, ни к чему не обязывающая, можно даже сказать, дружеская прогулка. Ну не верилось Ивановой, что такой парень испытывал недостаток женского внимания и решил исправить эту проблему, пригласив ее на романтический променад. Таким нравятся исключительно длинноногие красотки модельной внешности, но никак не первокурсницы-карлики в легкомысленных платьицах в цветочек. Из косметики – только тушь на ресницах да прозрачный блеск на губах. Но нужно признать – выглядела она очаровательно. Старков чуть слюни пускать не начал от восхищения, когда увидел ее утром. Но то Егор – он не так искушен в женской красоте, как Максим. Устав от противоречивых мыслей, она решила плюнуть на все и довериться судьбе. Что толку гадать? Очень скоро все решится.

Максим действительно был на месте, где они договорились встретиться… но не один. Щурясь от яркого солнца, он с улыбкой говорил что-то стройной симпатичной блондинке. Видимо, что-то смешное, так как она заливисто смеялась, откинув назад очаровательную головку. Лиля замешкалась у входа, боясь обнаружить свое присутствие. Недавняя надежда, что она может ему действительно нравиться, начала таять, как эскимо на июльском солнце. Вот кто бы ему прекрасно подошел. Сразу было видно, что это девушка его круга. Хоть и совсем молодая, наверняка ровесница Лили, но одета дорого и со вкусом. Они вдвоем как будто сошли с обложки модного глянцевого журнала. Максим вдруг приобнял блондинку и нежно чмокнул в щечку.

Настроение резко упало, и Лиле захотелось уйти. Но сделать это, не обратив на себя внимание, было невозможно. Поэтому она не придумала ничего лучше, как зайти обратно в университет.

Да, вот тебе и романтический променад. Еле сдерживая слезы, Лиля достала мобильный и, найдя в списке имя своей несбыточной любви, принялась строчить смс-сообщение. Покончив с этим делом, Иванова побрела в сторону черного входа. Придется идти домой в обход.

Максим был очень доволен. Все складывалось замечательно: работу он закончил быстрее, чем предполагал, поэтому к университету подъехал на полчаса раньше. Он размышлял, куда они с Лилей могут пойти, как вдруг кто-то закрыл ему глаза сзади и знакомый звонкий голосок спросил: «Угадай, кто?» Вот уж кого-кого, а Стасю он тут точно не ожидал увидеть.

Оказалось, что Игоря она благополучно забыла, и теперь у нее был разгар нового романа. Нового парня звали Антоном и учился он в МГУ, так что встреча Стаси и Максима у здания университета была вполне объяснимой.

Поболтав с девушкой пару минут, он, в очередной раз взглянув на часы, заметил, что время уже – начало седьмого, а Лиля так и не вышла. Стася уже ушла, и он собрался было позвонить Лиле, как вдруг телефон запиликал, оповещая о сообщении.

«Извини, Максим, у меня возникли очень срочные дела. Давай отменим встречу».

Это немного сбило с толку. Конечно, всякое может случиться, и, возможно, заболел кто-то из родственников или у подруги случилось горе и ей потребовалась срочная помощь. Но все равно, настроение испортилось. Еще неприятно кольнуло то, что Лиля не позвонила, а решила отделаться сообщением. Будто давая понять – прости, но мои дела важнее, а ты подождешь. А с другой стороны, ничего не помешало ей набрать его днем и предупредить, что она задержится на час. Странно. Поколебавшись пару минут, он все-таки ткнул на значок вызова, решив, что, если что, можно будет оправдать звонок банальным беспокойством. Однако бесстрастный голос сообщил, что телефон абонента выключен или находится вне зоны действия сети. Лилиного адреса Максим не знал, зато помнил, где живет ее подружка. Решив, что если сегодня ничего не выяснится и до Лили он не дозвонится, поедет завтра к дому этой самой подружки, Максим с сожалением вызвал такси и поехал обратно к офису – надо было забрать машину, ведь с Лилей он рассчитывал пройтись где-нибудь в парке. Что-то вроде романтической прогулки. Но, видимо, не судьба…

– Дура! И ты вот так просто взяла и ушла? Ну как пить дать – дура. Ничему тебя жизнь не учит, Иванова, – Наташа картинно закатила глаза и покачала головой.

– Они так мило беседовали, и он ей так улыбался, что никаких сомнений нет, – упрямо твердила Лиля.

Но неприятное ощущение того, что она сваляла дурака на ровном месте, уже начало проклевываться сквозь толстый слой обиды и разочарования. А ведь правда – Максим что, целовался взасос с этой блондинкой? Страстно сжимал в объятьях? Ничего подобного, только в щеку поцеловал, но выглядело это со стороны вполне целомудренно.

Даа, Иванова, а ты, оказывается, та еще собственница! Взять и своими руками испортить свидание с парнем мечты. Хотя ничего страшного ведь не случилось еще, можно придумать какую-нибудь убедительную легенду, мол, дома трубы прорвало и соседка позвонила именно Лиле, потому что родителей не было дома.

Ага, ты еще скажи, что крышу захватили инопланетяне и ты единственная надежда на спасение родной пятиэтажки – хмыкнул внутренний голос.

Лиля тряхнула головой, будто отмахиваясь от все более абсурдных мыслей.

– За что тебе только преподы красный диплом прочат, когда ты так тупишь, – продолжала причитать Лисичкина.

– За знания и грамотное применение теоремы Лернера-Самуэльсона, – огрызнулась Иванова.

Стало обидно. Не из-за Наташкиных прямолинейных обвинений – все как раз справедливо. А из-за того, что по собственной инициативе сорвала, возможно, лучшее свидание в своей жизни. Впервые такое с ней – и надо же было так облажаться.

– Ну хватит уже, я поняла свою ошибку. Дура, согласна. Но у меня, простите, нет большого опыта в общении с противоположным полом.

– Для этого у тебя как раз есть я, – Наташка сразу приняла важный вид. – Итак, подруга, слушай внимательно. Разработку плана по охмурению Максима Кострова объявляю открытой.