Да, было пара тревожных моментов в докладе о возможностях Галактионова. К примеру, наличие «Гласа Иерихона». Врут, наверное… Как и насчет «Валькирий». Да, Галактионову утвердили создание собственных ВВС, что уже само по себе было нонсенсом для обычного барона. Вот только наверняка у него какой-то китайский хлам.

Вот «Буревестники» — да, он лично видел, но их всего три. Хорошую технику передал Галактионову Доброхотов, это была подтвержденная информация, но всё таки у Меньшиковых всего этого добра было в разы больше. Как и специально обученных людей. По слухам, у Галактионова старики-отставники-калеки, в основном.

В общем, месяц пролетит незаметно, и тогда Роду Галактионовых придет конец.

Они спустились по трапу, сели в машины и прямиком направились в усадьбу. Заметив толпящихся журналистов перед въездом, Меньшикову пришла в голову одна идея. Он улыбнулся и попросил остановить машину.

Журналисты тут же бросились к нему с вопросами.

— «Восточная Правда»! Ваша Светлость! Что вы скажете о вашем конфликте с бароном Галактионовым?

Князь на секунду скривился.

— Да что там говорить… Меня оскорбили. Напали на моих людей, когда те шли на подмогу. Вообще, по моим надежным источникам, кажется Галактионов в сговоре с монголами.

— «Сибирский Вестник»! Вы обвиняете барона Галактионова в предательстве?

— Нет… Пока, нет, — развел руки с улыбкой Венедикт Викторович, всем своим видом показывая, что это именно так. — Но, то, что он Абсолют, вообще, не доказано!

— «Вечерний Хабаровск»! Так это же очевидно! Его радужное кольцо! Разве это не доказательство, само по себе? Кольцо нельзя обмануть!

Князь весело рассмеялся.

— Вы же знаете, что он владеет иллюзиями. По моим сведениям, он несколько раз скакал по классам, без всякой на то причины. А вот это как раз невозможно! Кажется, юноша немного заигрался!

— «Восточная Правда!» Вы думаете, что службы Императрицы и Центр Истребителей Монстров не проверили, является ли это правдой?

— Без комментариев, — снова загадочно прищурился Меньшиков. — Я не могу обсуждать действия нашей Императрицы. Но от себя скажу, что считаю его аферистом, который, в том числе, задурил голову многим влиятельным людям. Он просто талантливый мошенник!

— «Сибирский Вестник!» Галактионов — аферист⁈ Вот так новость! И это новый кумир молодежи!!! Но он ведь закрыл радужный Разлом?

Князь нахмурился.

— Ну, как закрыл? Мои люди были в четырех часах езды, и когда приехали к месту, Разлом уже был закрыт. Вы много знаете Разломов типа «Колосс», которых так быстро закрывали? Может это был фрагмент умирающего мира? Возможно, Галактионов просто там постоял, а извержение вулкана всех убило. И вышел оттуда, типа, героем! Это, повторюсь, если он, и правда, Абсолют.

— «Сибирский Вест…»

— Достаточно! — князь уселся в машину и злорадно улыбнулся. Императрица ввела мораторий на дуэли и физические войны? Что ж… У него огромный опыт политических интриг и войн, результатом которых были не трупы, а уничтоженные репутации. Через месяц, рядом с Галактионовым, любой уважающий себя человек срать не сядет…

Императорский дворец

город Петербург

Императрица уже полчаса неподвижно сидела, разглядывая телефон и отображенное в нём имя контакта. В конце концов, вздохнула и нажала на кнопку вызова.

— Ваше Императорское Величество, — послышался уважительный мужской голос.

— Привет, братец, — улыбнулась она.

— Здравствуйте, Ваше Императорское Величество!

— Ой, давай без этих! Линия защищена, мы сейчас только вдвоём.

— Ну, здравствуй, сестричка! — голос мужчины поменялся, в нём скользила любовь и некоторая ирония. — Чем политический ссыльный может помочь своей венценосной сестре?

— Макс, хватит дурачиться, — оборвала она Доброхотова. — Новости видел?

— Да, думаю, их все видели, — коротко хохотнул Доброхотов.

— Мне же не показалось, что Меньшиковы выразили сомнение в моей адекватности?

— Выразили сомнение в твоей адекватности? Без обид, сестрёнка, но они буквально назвали тебя слепой и тупорылой дурой.

— Эй-эй! Я всё-таки Императрица, — Елизавета аж приподнялась с кресла от такой наглости.

— Ты меня знаешь, я прямой, — послышался голос Доброхотова, уже без всякого смеха. — Ты сказала разговаривать нормально, я так и делаю. Так вот, моё личное мнение, что Меньшиковых надо вырезать под ноль. И я тебе это говорил уже сколько, лет двадцать?

— Да-да, конечно. Забрать себе их земли и устроить маленькую сибирскую империю? Макс, не начинай снова, мы это уже проходили.

— Конечно, проходили, — согласился он. — Но моё мнение так и не поменялось.

— Я объявила мораторий, — сказала Елизавета.

— Да, конечно же, об этом я тоже слышал. Не буду критиковать твоё решение, но если оно тебе интересно, то ты несколько поторопилась.

— Но без этого решения был шанс, что мы потеряем нашего нового Абсолюта.

— Ты про Галактионова? — Доброхотов снова развеселился. — Это кто, старый пердун Меньшиков уничтожил бы его? Сестрёнка, ты же Императрица, а не юмористка. О чём ты только говоришь?

— Он бросил клич четверым Меньшиковым сразу.

— И это я, конечно, тоже слышал. Думаю, что для юного барона и это не составило бы проблемы. Неужели ты думаешь, что у меня не было там своих ушей? Зря ты меня не пригласила на этот банкет.

— Ты же понимаешь своё и моё положение.

— Понимаю и принимаю, — сразу погрустнел Доброхотов. — Но у меня тогда не было другого выбора.

— Макс, не начинай опять, — сказала Императрица, и на секунду задумалась. — С другой стороны, учитывая, что моего супруга сейчас здесь нет, возможно, у тебя есть шанс отличиться.

— Ты знаешь, я готов! Всегда готов послужить Империи, и тебе лично, — теперь в голосе Доброхотова зазвучала надежда. — Что нужно сделать?

— Я тебе ничего не могу прямо приказать, я же Императрица, — развеселилась Лиза. — И опять же этот мораторий, — она сделала паузу, дожидаясь ответа.

— Вы знаете, Ваше Императорское Величество, — снова перешёл на официальный тон Доброхотов. — Я думаю, у меня срочно появились кое-какие дела, о которых вам совсем знать не обязательно.

— Да, конечно, герцог, — поддержала игру Императрица. — Надеюсь, что после завершения ваших дел вы сможете прилететь ко мне в столицу. Думаю, пришла пора отменить запрет на ваше появление в столице Империи. Уверена, нам найдется, что обсудить.

— Лиза… — голос Доброхотова сбился. — Я всё сделаю. И спасибо!

— Пока не за что, брат мой, пока не за что.

Императрица российская нажала на кнопку отбоя и довольно посмотрела на своё отражение. Когда-то она считала своего брата самым отмороженным аристократом Империи. И она была недалека от истины. Вот только с появлением Галактионова, первенство Доброхотова оказалось под большим сомнением.

Но если она затруднялась, кому из них отдать первое место, то очевидно было одно — они оба на голову превосходят всех остальных аристократов. Есть в них какая-то чисто звериная ярость. И прямо сейчас она спустила очень зависимого от себя и безумно любящего ее чрезвычайно опасного хищника. И да, в ближайшие дни она снова начнет с удовольствием следить за имперскими новостями.

Я сидел на склоне горы, пил травяной чай из термоса, и с улыбкой наблюдал, как внизу всё взрывалось, горело, бегали ошарашенные люди, зачем-то суетились и кричали… В общем, было весело. А всё почему? Потому что не надо охранникам курить возле складов с боеприпасами. Очевидно же, причина всего этого безобразия — неосторожное обращение с огнём.

Используя Шнырьку, я перетаскал наиболее дефицитные и ценные боеприпасы в ближайшую пещеру, потратив при этом уйму энергии. Подозреваю, что у моего малыша был где-то теневой холодильник на случай, если он сильно устанет. И вот как раз сейчас он достал оттуда шезлонг, большую банку с мороженым, и блаженно поедал его золотой ложечкой, счастлива щурясь.