Гидра, одна из самых страшных тварей Многомерной Вселенной, кажется, немного обиженно посмотрела на меня, маленького человека с великой душой всеми головами одновременно, тяжело вздохнула, развернулась, и тяжело потопала прочь, снося по пути дурацкие костяшки.

Когда она провалилась внутрь портала и тот потух, я вытер пот со лба.

— Это было, надо признать… весело! — сказал я в пустоту.

— Ш-ш-шандр отморож-ж-жок! — передо мной возник Шнырька, уже без сабли и фуражки, но с недовольно сложенными на груди лапками.

— Как будто ты этого не знал! — я рассмеялся, потрепав храброго малыша по шерстке.

— Я почти ж-ж-ж-жабыл! — Шнарк все еще пытался сохранять серьезность.

— Ну, вспоминай, чё! Веселье продолжается! Кажется, отпуск окончен.

Я закинул на плечо проклятый фламберг и направился к выходу из Разлома. Вышел наружу и неожиданно увидел направленные мне в грудь десятки мечей и копий, а недалеко — отблески многочисленных техник. И два больших, несомненно красивых глаза, Императрицы Российской.

— Воу-воу! — я воткнул двуручник в землю и шуточно поднял руки вверх. — Не стреляйте, свои! Лиза, скажи им!

Императрица прищурилась, слегка улыбнулась и властно вскинула руку.

— Империя приветствует нового Абсолюта! Слава Абсолюту!!! Слава Империи!!!

— Слава! Слава! Слава! — послышалось со всех сторон.

Я удивленно обернулся, но сзади меня никого не было. А затем мой взгляд упал на мое кольцо Истребителя.

— А, вы про это? — хмыкнул я. — Ну, ладно, пусть будет. А еще… я требую банкета!

Родовое поместье Меньшиковых

г. Хабаровск

— Что значит, я не могу его убить? — негодовал князь Венедикт Викторович Меньшиков, находясь в лёгком подпитии.

Последние события крепко ударили по репутации его Рода и всё, что он хотел — это исправить. Самое плохое было то, что последним обидчиком Рода Меньшиковых был как раз Род Галактионовых. И он сам, и его предки сделали очень многое, чтобы это всё забылось, взойдя буквально на самый верх пищевой цепочки Империи, когда его брат женился на цесаревне Елизавете и стал Императором.

Сначала пропал его братец, сейчас же, с появлением Галактионова, вообще, все пошло через жопу. Князю пришло в голову, что может зря он решил забрать эту «Верность».

Да, она сулила большие барыши, так как контролировала контрабандные там пути, но Род Меньшиковых был и так богат. И в принципе, рассмотрев это на трезвую голову, князь вряд ли решился бы на такой поступок, учитывая, что сама крепость находилась вдалеке от его владений и обеспечивать там своё присутствие было бы несколько проблематично. Но нет же, повлияла фамилия Галактионова! Те новости, что Род не только снова появился на политической карте Империи, но и быстро начал набирать на ней влияние, очень сильно не понравилось князю. Он сделал свой ход. Партия, конечно, еще не окончена, но пока он проигрывает.

— Потому что Галактионов стал Абсолютом, — терпеливо доложил его командир Гвардии.

— Что⁈ Как Абсолютом⁈

Князь аж поперхнулся дорогим японским вискарём.

— Он закрыл радужный Разлом, типа «Колосс», фактически в одиночку, и вышел оттуда уже в ранге Абсолюта.

— Бред какой-то! — князь отставил в сторону стакан, и прогнал через себя энергию, убирая остатки алкоголя. — Как это произошло?

— Наши люди в окружении Императрицы докладывают, что Галактионов напирает на случайность. Что внезапно вражеские силы просто развернулись и ушли, отказавшись от нападения.

— Но это же полный бред, — нахмурился князь. — Даже я, далёкий от походов в Разломы, понимаю, что это невозможно.

— Так и есть, Ваша Светлость!

— А с другой стороны, я понимаю — это не меньший бред, что барон в одиночку закрыл такой сложный Разлом.

— Поддерживаю, Ваша Светлость. Никогда в истории такого еще не было.

— Значит, всё-таки он прав, и враги ушли?

— Не могу знать, Ваша Светлость.

— Да какого хрена! — стукнул по столу кулаком князь. — Сидор! Ты же мой начальник гвардии. Между прочим, я тебя ещё не простил за «Верность», за то, что ты оставил вне поля своего зрения Арнольда.

— Как я уже сказал, готов понести наказание на ваш выбор, Ваша Светлость.

— Да что ты заладил как попугай: готов, готов… Я знаю, что ты готов! Хотя… — князь прищурился, — может, тебе глаз выколоть? Как Доброхотов с Прошкой поступил.

— Как будет угодно моему повелителю, — на лице старого вояки не дрогнул ни один мускул.

— Да нет, я не такой отморозок, как Алмазный Мудак, — сказал князь. — Хотя Арнольд… Блин, что ж он оказался таким идиотом. Как там у него дела?

— Ему отращивают новую ногу. Сказали, что это займёт пару месяцев.

— Пару месяцев? А Андросовы что, отклонили моё предложение?

— Да, они сказали, что дело не в деньгах.

— Грёбанные снобы. Как он там, в целом?

— Не очень, Ваша Светлость.

— Опять рыдает, как баба? — скривился князь.

— Есть такое. Уж слишком много людей видели, как его обоссал тотемный зверь Галактионова. А учитывая, что маги не могут свести этот… гхм… странный символ у него на лбу… Ну, вы сами понимаете.

— Всё понимаю. Одноногий обоссанный сынуля с хером на лбу, — скривился князь. — Хорошо, что у меня ещё есть сыновья. Значит, Галактионов так или иначе стал Абсолютом. Но это ничего не значит. Он один, а ещё у него в Роду полтора инвалида. Мы просто обязаны его сделать.

Тут у него зазвонил телефон. Венедикт Викторович посмотрел на адресата, удивленно поднял брови и взял трубку.

— Да, Михаил Федорович, слушаю вас внимательно.

— Румянцев беспокоит, — автоматически сказал канцлер на той стороне провода. — Венедикт Викторович, вы приглашены на банкет в Иркутск по поводу появления нового Абсолюта в Империи. Надеюсь, вы будете.

— Императрица там? — на всякий случай, уточнил Меньшиков

— Конечно!

— То есть, вариантов отказаться у меня нет?

— Сто процентов, нет!

— Хорошо, я буду, — он положил трубку и посмотрел на начальника охраны. — Значит так, зови сыновей, летим поздравлять Абсолюта, — он хищно улыбнулся. — Подарим ему пару часов славы перед смертью.

Честно говоря, я смутно помнил, что случилось после выхода из Разлома. Помню, что кто-то мне говорил, что называть Лизу Лизой при всём честном народе очень неразумно. Андросов тыкал мне под нос голубой перстень Истребителя и что-то радостно кричал. Андросова пыталась наподдать мне тумаков, но видя мое состояние — сдерживалась. Похоже, она негодовала, а ещё, кажется, сильно переживала. Волчара дёргал мне рукав и шептал, что Аня уже заждалась нас к ужину. Ну, а все окрестные Исты с удовольствием смотрели на это представление. Причём, мои питомцы занимали больше внимания, чем я. Застывшие, как статуи, големы, маленький Один, презрительно взирающий на окружающих единственным глазом, и беззаботный Затупок, который пытался ухватить Няшку за хвост. Представляю, какой фурор они произвели своим появлением.

Я устал, чертовски устал. Единственное, что помнится — предложил Императрице поехать со мной в усадьбу и дёрнуть холодного пивка, но, похоже, это не нашло у неё понимания. Она дала мне сутки на то, чтобы прийти в себя. Потом сообщила, что слова героя — закон, и банкет у меня точно будет.

Дальше меня довезли до усадьбы. Кажется, заснул я уже в «Буревестнике» и проснулся от того, что заботливый Волчара реально собрался меня отнести на руках в постель, за что получил дружеский подзатыльник. Я дошёл своим ходом до комнаты и заснул уже в душе, потому что в следующее моё пробуждение это была уже Анна, которая дёргала меня сидящего в ванной под струями горячей воды. Я сделал ещё одно усилие и перебрался в кровать, там уже отрубился.

Проснулся я от лучей солнца и сладко потянулся, прислушиваясь к ощущениям. Чистка такого количества проклятых душ не прошла просто так. Да, с каждой из них я получил толику энергии, но также все вместе они сделали мне что-то похожее на тяжёлое похмелье. Прошлёпав в душ, я врубил холодную воду, и минуту, сжав зубы, приходил в себя. По крайней мере, прошла головная боль и появилась бодрость. А на выходе из душа меня ждала Анна с чистым полотенцем.