Завершив вызов, Игуанана почувствовала, что её настроение резко улучшилось и ей просто необходимо подкрепиться чем-нибудь вкусненьким. Она почти дошла до кухни, и тут ею овладели сомнения: что если Гессен окажется недостаточно настойчив и ограничится всего лишь поцелуями? Забыв о завтраке, она резко повернула назад.

«Это слишком важное дело, чтобы оставлять сопливому мальчишке шанс его не выполнить. Сплету-ка я на диалтене проклятие вожделения на пятнадцать минут и отправлю на первого, кто за это время коснётся нашей девственной недотроги. Правда, как бы этот папенькин сыночек меня не сдал… Всё-таки придётся нарушить запрет дракона и слетать в академию, подчистить кое-кому мозги. Сколько забот! Сколько забот!»

Игуанана наморщила лоб, но вспомнила, что от этого появляются морщины, и быстро его разгладила.

Напевая весёлый мотивчик, ведьмочка бодрым шагом шла по вымощенной мраморными плитами дорожке, ведущей через сад к выходу из замка. Стоявшие на карауле у массивных чугунных ворот охранники заступили ей дорогу. Меган сперва стушевалась перед грозными мужчинами, но быстро взяла себя в руки

– Доброе утро! – сказала она. – Я вас покину ненадолго, мне нужно отлучиться по делам в академию прикладной магии.

– Здравствуйте, леди девственница-катализатор. Наш возничий быстро вас отвезёт и привезёт, куда скажите.

Едва леди Экконтэ-Симвион представила, как она будет проезжать мимо однокурсников в помпезной карете и сколько слухов это вызовет, тут же поняла, что пользоваться экипажем дракона категорически не хочет. Пока стражники не опомнилась, она мысленно призвала из сумеречного небытия свою метёлочку. Как только прохладный черенок коснулся ладоней, ловко вскочила на неё и была такова.

Ветер приятно холодил кожу, скорость разгоняла кровь, а все мысли были только о том, чтобы ни с кем по пути не столкнуться. Меган очень любила полёты, они помогали ей чувствовать прелесть жизни и дарили иллюзию свободы.

Сделав несколько виражей над академической площадью, девушка сбавила скорость и плавно опустилась на дорожку. Под тонкой подошвой балеток зашуршал гравий, и Мег слезла с метлы, мысленно поблагодарив её и отправив развлекаться обратно в сумеречное безвременье.

– Меган, подожди меня! – крикнула бегущая следом однокурсница.

Ведьмочка обернулась и радостно воскликнула, узнав свою подругу.

– Иурита, как здорово, что ты тоже опаздываешь! – сообразив, что сморозила, она со смехом добавила: – Ой, я просто рада, что не одна приду после звонка!

Девушки обнялись и дальше пошли вместе. К досаде Гессена, караулившего свою потенциальную жертву у входа.

До дверей огромного многоэтажного здания оставалось ещё двадцать метров, когда путь им пересек дорогой почтовый флаер. Меган с неохотой вытянула руку, догадываясь, от кого это сверхсрочное письмо.

– Хорошего дня, мисс Экконтэ-Симвион. – С флаера ехидно скалился управлявший им почтовик. – Похоже, недолго вам осталось быть мисс, скоро будете миссис Экконтэ-Симвион. – Заложив крутой вираж, он исчез за облаками.

Иурита помахала ему вслед кулаком.

– Ну никакого почтения к тайне переписки! Они думают, что если у кого-то мало денег, его можно и за человека не считать! – возмутилась подруга дерзостью служащего доставки писем. – Ну, что там? Предки тебя с кем-то обвенчали без твоего согласия?

Меган отрицательно покачала головой.

– К счастью, пока нет. Просто требуют предстать пред светлые родительские очи, чтобы они могли позаботиться о непокорной дочери.

– Ага, то есть читай: промотали все деньги и спешат сбыть замуж, чтобы разжиться на прикупных жениха. – Иурита с размаху пнула валявшуюся на дороге ветку. – А что твой работодатель? Он же дракон и сможет тебя защитить от родительского произвола! Как ты думаешь, он очень злой и страшный?

При воспоминании о Теардене на печальном лице леди Экконтэ-Симвион появилось мечтательное выражение.

– О! Что ты, он совсем не страшный. Напротив, очень милый и приятный в общении.

Просторный вестибюль родной альма-матер встретил двух опаздывающих студенток оглушительной тишиной и прохладой мраморных стен и колонн.

Девушки поднялись на четвертый этаж по широкой лестнице, украшенной головами магических животных, и уже подходили к своей аудитории, когда их окликнул боевой маг с первого курса. От неожиданности обе даже присели, а обернувшись, недовольно уставились в бесстыжие глаза нарушителя спокойствия.

– Доброе утро, девочки! Меган, тебя ждёт Пиаррет. Он в зале для практики по боевым искусствам. Пройдём со мной, провожу.

Девушки удивлённо переглянулись.

– Странно, зачем он тебя лично вызвал? – удивилась Иурита. – Тем более что его предмет у нас идёт всего лишь на зачёт.

Пожелав друг другу удачи, подружки разошлись в разные стороны: одна отправилась на занятие, а вторая поплелась за провожатым, ломая голову, чем же провинилась перед преподавателем.

Гессен Циль, сын магистра боевой магии Пиаррета Циля, открыл тренировочную аудиторию ключом и грубо затолкал девушку внутрь.

– А где же… – начала было ведьмочка, но осеклась, почувствовав, что сработало насланное на боевого мага проклятие неудержимого вожделения. По её прикидкам развеяться оно должно было только минут через пятнадцать.

Юркнув рыбкой под руку не владеющего собой однокурсника, она бросилась к окну, чтобы вылететь отсюда, и ей это почти удалось. Увы, в последнее мгновение маневр был разгадан, и не на шутку заведённый парень припечатал её к стене.

«Вот влипла-то! – мысленно застонала Меган, уворачиваясь от жалящих поцелуев. – Какое же антипроклятие лучше применить?» Беда была в том, что полностью нейтрализовать действие чужого заклинания девушка не могла – слишком уж сильная ведьма его наслала

В насильника полетело «внезапное затекание правой ноги». Гессен рухнул на пол, но жертву, к сожалению, не выпустил. Ведьмочка непременно отбила бы себе пятую точку, если бы не вмешательство ещё чьей-то силы, спружинившей воздух под ней и оттолкнувшей навалившееся тело к противоположной стене. Девушка зависла в воздухе в нескольких сантиметрах от пола, а потом аккуратно встала на ноги, раздумывая, стоит ли вылететь в окно или же опасность миновала.

– Сын, выйди немедленно, пока я тебя не наказал так, что потом буду жалеть! Лучше дома с тобой разберусь, – отчеканил Пиаррет и переключился на чуть успокоившуюся студентку. – Леди Экконтэ-Симвион, могу я попросить вас не предавать огласке этот инцидент?

– Ага, всё равно мы с папой сделаем так, что ты всё отработаешь у меня в постели! – встрял в разговор Циль-младший.

Отец пронзил его взглядом, обещавшим быструю и мучительную расправу.

– Ты всё ещё тут?! А ну марш домой на всех крыльях!

Несостоявшийся насильник смекнул, что третье повторение будет для него фатальным и стремглав покинул аудиторию.

«Ладно, соглашусь, – с облегчением вздохнула Меган. – Пусть всё останется в тайне, главное, что на Пиаррета проклятие не подействовало».

Но злой рок не спешил покидать девушку, или же количество везения, отсыпанное ей жизнью, за последние дни превысило максимум. Магистр Пиаррет в считанные секунды оказался рядом и подхватил её под руку, предлагая опереться на него.

– Леди Экконтэ-Симвион, вы как? Сами идти сможете?

– Спасибо, – с трудом выдавила из себя ведьмочка, с замиранием сердца ожидая, как среагирует проклятие.

Вспышка – и оно активировалась повторно, перейдя на новый объект – преподавателя. Который тут же утратил разум и начал липнуть к студентке.

«Да что ж сегодня за день-то такой! – в сердцах подумала ведьмочка и попыталась пнуть его между ног, однако справиться с опытным боевиком не вышло.

– Меган, что это на них нашло? – раздался испуганный писк Иуриты, которая думала, будто привела помощь, а оказалось, что сделала только хуже. – Мухоморы плесневые, ты только держись, я сейчас ещё кого-нибудь позову!