– Первый… Там, где нужно было бухгалтерией заняться. И я бы её проверила, если б было, что проверять. А там!.. – Меган беспомощно махнула рукой в сторону зависшего в воздухе кованого сундука.

– Что там? – взволнованно спросили ведьмочки.

– В хозяйстве дракона бухгалтерия не ведётся в принципе, а как восстановить то, чего не было и нет, я не знаю.

Наута, полноватая низенькая девушка с непослушной копной тёмно-вишнёвых волос, решительно подошла к растерявшимся подругам.

– Думаю, я смогу помочь. В сундуке чеки и расписки, так ведь?

Меган кивнула, подтверждая её догадку.

– Тогда соберём всю информацию из них. – Едва договорив, она взмыла на метле в воздух и застыла, а вокруг неё закружились бумажки из сундука.

– Вау, где ты так научилась?! – послышались изумлённые голоса.

Сероглазая ведьмочка отвесила шутливый поклон и отмахнулась:

– Просто дома заставляли отчитываться за каждый медный дракоин, вот я с детства и освоила умение колдовать над цифрами и выстраивать их в систему.

– Теперь можно записать всё в тетрадь, только у меня нет с собой достаточно толстой тетради. Может кто-то даст свою?

Как назло, ни у кого ничего подходящего не нашлось. На помощь пришла Меган, сообщив:

– Помню, в кабинете Теардена лежала записная книжка. Сейчас схожу, принесу!

Но стоило ей двинуться с места, и за ней последовали вся толпа. Девушка оглянулась, вопросительно изогнув бровь.

– Мы для страховки, вдруг там какая-то защита стоит, – ответили ей.

Ведьмочки не зря беспокоились. Прежде чем добраться до искомого, им пришлось взломать хитрую охранку. Если бы у Мег не было интуитивного понимания её устройства, ничего бы не вышло.

Наконец последнее задание было выполнено. Учитывая, сколько золотых дракоинов благодаря студенткам АПМ сможет в будущем сэкономить господин Ламун Дэ, он должен сказать им огромное спасибо.

– Так, Мег, а теперь пора подумать о твоём чудесном преображении, – задумчиво оглядев подругу, заявила Иурита. – Есть у моей знакомой одно платье, сшитое для… хм… в общем, неважно. Так вот, оно ей оказалось маловато, а тебе в самый раз будет.

Меган округлила глаза, замахала руками в жесте отрицания и пискнула:

– Нет! Даже не думай об этом!

Но сокурсницы уже окружили её со всех сторон и решительно перегородили путь к отступлению. Леди Экконтэ-Симвион сообразила, что поездки на бал всё равно не миновать, и опустила руки, смиряясь с неизбежным.

Спустя всего лишь час с небольшим всё было готово. Правда, чрезвычайный энтузиазм специалистов салона красоты немало измучил девушку. Плюс ко всему её одели в приталенное и сильно декольтированное атласное красное платье, которое показалось бы смелым даже светским модницам, а уж Меган вообще посчитала его вызывающим. Однако она так устала после всего, что давно прекратила споры и позволила ведьмочкам отправить её в путешествие в том виде, в каком они захотели.

Для себя же она решила, что приехав в загородный драконовский особняк, просто-напросто устроится спать в какой-нибудь дальней гостевой комнате. А чтобы никто не увидел её в таком виде, она по-тихому запихнула в дорожный чемоданчик помимо любимой тёплой ночнушки ещё и скромное платье, в которое собиралась переодеться по дороге.

Прохожие с удивлением оглядывались на красавиц с мётлами в руках, шествующих по одной из центральных улиц и что-то бурно обсуждающих.

Внезапно одна из них затормозила и воскликнула:

– Как же мы могли забыть про стеснительность Меган! А вдруг после всех наших стараний эта красота заляжет сонным бревнышком на матрасик где-нибудь в тёмной каморке?!

– Не кипишуй, Иурита. – Сероглазая брюнетка положила руку на плечо подруги. – Я предусмотрела это и вылила на коврик кареты сонное восстанавливающее зелье. Мег проспит всю дорогу и глупостей не наделает, а когда её разбудят во дворце, то будет свежей и отдохнувшей.

Не успела она договорить, как все полезли к ней с объятиями.

– Наута, ты нас спасла от провала!

– Уф, если бы не ты!

– Спасибище тебе, Наута!

– Всё, теперь можно и в библиотеку УПМ лететь, готовиться к проверочной по развитию вредности и эгоизма у ведьм!

После этих слов девушки оседлали свои метёлки, взмыли в воздух, и заложив крутой вираж, унеслись прочь.

Взволнованное сообщение экономки о том, что новая работница просто волшебница и он свои владения не узнает, застало Теардена посреди бала. Он как раз познакомил всех с невестой и теперь делал вид, будто с интересом наблюдает за танцующими.

«И как это понимать? – улыбнулся он, еще раз пробежав глазами письмо. – Дома всё разнесено по камню или наведён порядок? Хотя, если Ржета пишет, что катализатор едет сюда в скоростной карете, то вероятнее второй вариант».

Получив долгожданные известия, Теарден не выдержал и пяти минут безделья в торжественном бальном зале. Вместо этого незаметно выскользнул наружу, принял ипостась дракона и полетел лично встречать Меган.

Ещё при подписании договора ему удалось поставить на девушку кучу маячков, отслеживающих ее перемещение и состояние организма. Именно поэтому в тот день, когда к ней приставали Пиаррет и его сынок, Теарден по подскочившему кровяному давлению и учащённому сердцебиению понял, что Меган нужна помощь. Сейчас же он точно знал, где едет карета с очаровательной ведьмочкой, которую он, к своей досаде, не обнимал почти целые сутки, а точнее, двадцать три часа и четыре минуты. Да-да, он подсчитал. Ну и что? Это просто от скуки, не иначе.

Возница издали заметил летящего к нему господина и привычно затормозил лошадей. Приземлившись и приняв человеческий вид, Теарден запрыгнул внутрь и велел:

– Трогай, дальше я поеду с Меган. И живее, у меня там невеста без присмотра.

Лакей закрыл за господином дверь кареты, а Теарден увидел спящую красавицу. За свою жизнь последний представитель династии Ламун Дэ много раз попадал в ситуации, подстроенные девушками, которые жаждали получить его в любовники. Очень скоро у умудрённого опытом мужчины выработался своего рода иммунитет на подобные случаи, но увиденное сейчас неожиданно пробило брешь в его защите.

Платье облегало девушку, как вторая кожа, подчёркивая женственные изгибы её тела, грудь поднималась и опускалась при дыхании, и всё это делало ведьму такой соблазнительной, что лучше б она была голой – тогда он не так сильно хотел бы её коснуться. Пышная юбка замялась и собралась кверху, открывая изящные маленькие ступни в лакированных бордовых туфельках на высокой шпильке. Белоснежная кожа казалась прозрачной, а приоткрытые розовые губки так и манили для поцелуя.

«Но что это за магия исходит от пола? – встрепенулся Теарден. – Зелье восстановления? Ах, вот оно что! Леди решила меня усыпить, а потом, когда при множестве свидетелей нас обнаружат спящими, устроить скандал: мол, я её скомпрометировал. Одно непонятно – как она надеялась заманить меня в ловушку? Она ведь не знала, что я полечу её встречать. Я и сам не знал».

Он распахнул окно, впуская свежий воздух, а затем выбросил из кареты пропитанный ведьминским варевом коврик.

«Не на того напали! – злился мужчина. – Меня такими штучками не взять! Ни одной ведьме не дано околдовать морского дракона!»

Немного успокоившись, он стянул с себя камзол, укрыл им ведьмочку, сел рядом, прижал её к себе, и шумно вздохнув, неожиданно для себя заснул.

Меган разбудил звук хлопнувшей двери, открытой неловким лакеем.

Она с недоумением отметила, что опирается о груду каких-то совершенно каменных на ощупь подушек. В карете кроме неё никого не было, поэтому тихий шепот больше ни к кому другому не мог быть обращён:

– Господин, господин, проснитесь! Мы приехали.

«С каких это пор я стала господином? – жмурясь от яркого света факела, с которым стоял лакей, подумала девушка. – А! Наверное, это потому, что я переоделась в старую одежду… Хотя нет, всё равно непонятно… Кстати, а переоделась ли я? – Она с трудом разлепила один глаз, взглянула на себя и убедилась, что по-прежнему в красном платье, а сверху на неё накинут камзол Теардена. – Вот кочки болотные! Нужно скорее снять это хозяйское добро!»