— Не спешите уходить, ваше святейшество. Я подумаю над вашим предложением, ваше святейшество. — проговорил я, поморщившись. — Вы же со своей стороны должны рассказать мне всё что знаете об искаженных. И человекоподобных, и тех тварей что на нас нападали. Вы ведь не понаслышке знаете всё о детях господних.

— Это слишком серьезный вопрос. — нахмурился Филарет.

— Не сложнее того, что задали вы. — ответил я. — Вы без моего спроса выдали мне церковный сан, да ещё и предельно высокий, а теперь хотите, чтобы я изображал из себя того, кем не являюсь.

— О, мы оба прекрасно знаем, что с этим вы прекрасно справляетесь. — рассмеялся Филарет, присаживаясь обратно. — Но… хорошо. Что именно вы хотите знать?

— Всё. — пожал я плечами. — Какие бывают виды, как с ними бороться, можно ли с ними договариваться, какие бывают особенности и способности…

— Погодите-погодите. — защищаясь выставил ладони Филарет. — Разговор выйдет не быстрый. И к чему он?

— Как только закончим со срочными и тяжелыми больными, я собираюсь отправится на запад. — честно ответил я. — Не хотелось бы убивать тех, с кем можно договорится и отпускать тех, кто устроит резню среди мирного населения.

— Цель благая. — проговорил патриарх. — Хорошо. Зовите своих супруг, заместителей и капеллана Иоана. Не хочу повторять дважды.

По мнению многих одаренных монстры диссонанса делились на две части, правую и левую, или верхнюю и нижнюю, смотря как махать проводящим клинком. Но хотя многие храбрились, появление в лагере искаженной твари, которая с легкостью уничтожила сотни людей показало, что мы не готовы к происходящему.

— Через вас прошли тысячи искаженных, хотя теперь вернее будет сказать исцеленных. — проговорил патриарх, когда все советники набились в штабную палатку. — Но кроме них осталось еще в десять раз больше тех, кто выжил без вашего вмешательства и получил отклонения диссонанса в различных формах.

— У нас строгий контроль, большая часть людей в лагере получила самую минимальную дозу. — вмешался Таран, который при помощи своих советников, которые зачастую были в два раза старше парня, и контролировал весь городок. — Всех осматривали по два раза медики…

— И что они увидят, если нет внешних отклонений? — покачал головой Филарет, и тут я с ним был полностью согласен. — В первую очередь вы должны понять, что искаженные — не обязательно монстры. Может вам и неприятна эта мысль, но все дарники, все поголовно, являются искаженными.

— Это бред. — поджав губы проговорила Мария. — Мы получили свои способности от родителей и развиваем их сами!

— Конечно… конечно! — рассмеявшись проговорил Филарет. — А на вашей груди не красуется измененный под воздействием сил резонанса кристалл, помогающий вам использовать конструкты. Повторюсь — это может вам не нравится, но все мы искаженные. Разной силы и в разной степени, но всё же природа у них одна.

— Я в это не верю. — жестко сказала Мария. — Мы не звери и не искаженные твари, у нас есть разум и достоинство.

— Не буду с вами спорить, ваше сиятельство. — улыбнувшись развел руками патриарх. — И всё же факты упрямая вещь, с ними невозможно спорить. Но я не собирался вас оскорблять, как и всех присутствующих. Не забывайте, что я, хоть и духовный лидер, но также являюсь одаренным, и как следствие — искаженным.

— Давайте ближе к делу. — попросил я, прерывая спор.

— Как скажете, ваше высочество. — чуть склонившись сказал Филарет. — Итак искаженные… для начала давайте придется разделить их всех на несколько категорий. Органические и не органические. Проводящий металл, используемый нами во всей технике и большей части вооружения — тоже относится к искаженному.

— Это всё же больше материал чем живые существа. — возразил я. — А мы рассматриваем только то, что может нам помешать или начать сопротивляться.

— Живое и не живое — очень относительные понятия, когда речь идет об искажении. Как и, например, с точки зрения таких наук как физика и химия. Мы лишь сложные наборы элементов, ничего более. — вежливо улыбаясь ответил Филарет. — Но прошу прощения, я отвлекся. Итак, органика и неорганика — первый уровень. Второй — действующая и бездействующая.

— Ладно, уже теплее, хотя я не очень понимаю, как может быть неорганика бездействующей. — проговорил я.

— Проводящая кость, например. — тут же ответил патриарх. — Или проводящее дерево. Вы же не станете спорить что это материалы когда-то бывшие органикой. Но всё это не так важно, главное что-то же дерево может быть вполне действующим. В зоне встречаются как гуляющие деревья, или бродячий лес, так и куда более странные существа. А некоторые шахтеры рассказывают будто руда в зонах собирается в серого вида насекомых…

— Металлические элементали? — нахмурившись спросил Таран.

— Сложно сказать. Так или иначе, даже то, что изначально не должно было двигаться и представлять угрозу может превратиться в чудовище. И тут мы переходим к разделению на третью категорию — опасное и не опасное. — проговорил Филарет. — И если вы хотите четкого разделения в этой категории, увы, это практически невозможно. Слишком много форм которые могут влиять по-разному на людей.

— Ваше святейшество, я все понимаю, но можно чуть ближе к сути? Нас не беспокоят искаженные животные, мелкие грызуны и прочая живность, только то, что может реально навредить людям, большому скоплению, и представлять угрозу для наших вооруженных формирований. — попросил я.

— Простите, ваше высочество, но вы слишком узко мыслите. — поморщился патриарх. — Это может вылиться в большие проблемы. Например, опасна ли стая крыс из двадцати особей? А из двадцати тысяч особей? А из двухсот? А если находясь вместе они обладают достаточным диссонансным полем чтобы останавливать не только палки, но и пули? А что на счет невосприимчивых к огню покрытых…

— Я всё понял. — вздохнул я прикрыв глаза. — По вашим словам подготовится к встрече с тем, что прибудет к нам из новой аномальной зоны невозможно. Так?

— Ко всему — точно нет. Но если вы дадите мне наконец рассказать… — проговорил с ухмылкой Филарет, и мне лишь оставалось развести руками. — Отлично. В таком случае я продолжу. На чем я остановился? Ах да. Опасные виды искаженных могут быть как разумны, так и нет. И тут есть несколько вариантов. Первый — обычные люди и дарники, именно по этой причине я начал разговор с нас с вами. Отличий нет или они минимальны, возможности одаренных врагов вы и сами представляете.

Второй вариант — искаженные подвергшиеся диссонансу огромной силы и при этом находившиеся в общественных местах. Часто они теряют всё, волю, разум, даже собственное тело… они становятся одним целым с несколькими или даже с массой других людей и животных. Это поистине очень опасное создание и ужасная участь, но есть вещи и страшнее.

Третий, но не последний вариант — это глобальное изменение тела без потери разума, но с его частичным искажением. И вот это приводит меня в кошмар. Десятки мечущихся разумов заключенных в одном теле. Чаще всего в них не остается ни капли света. — покачал головой патриарх. — Объятые ужасом, скованные болью и подстегиваемые единственным животным инстинктом — яростью по отношению ко всему живому, они стремятся уничтожить всё вокруг и умереть. Но при этом они остаются сообразительны, а некоторые… впрочем это бывает крайне редко.

— Ваше святейшество… — раздраженно проговорил я.

— Да-да, прошу прощения, увлекся. Есть и другой вариант, если подвергшийся изменениям человек, бывший в зоне диссонанса, не только выжил и не слился с другими в одну массу, но и сохранил разум. Чаще всего такие люди просто становятся недееспособными калеками, но один из тысячи, а может и сотни тысяч, приобретает невообразимые способности. — произнес Филарет, будто задумавшись, говорить ли нам всю правду, а затем, вздохнув, продолжил.

— Можете не загибать пальцы, просто слушайте. Полный контроль над искаженной плотью, своей в первую очередь, и как следствие — мгновенная и свободная смена внешности, вплоть до деталей одежды. Создание локальных врат диссонанса и перемещение через них на любые расстояния. Управление конструктами на подсознательном уровне…