Вильям усмехнулся, а на его лицо упала тень, отчего взгляд алых глаз показался еще более вызывающим.

– Очень странно это слышать от молокососа, который убежит, едва услышит дракона…

И слово подтверждая свои слова, Полемистраз неожиданно издал настоящий угрожающий рык, отчего парень тут же шарахнулся. Вильям остался доволен собой, но провокатор вдруг схватил его за грудки. Так как больше он ничего не сделал, мальчику пришлось тоже держать себя в руках, сцепив зубы. Терпеть подобное отношение – и впрямь настоящий позор для него, но нужно дождаться маму. Она обязательно поможет…

Послышался звук открывающейся двери.

– Вы либо слишком глупы, либо наивны, раз решили ослушаться приказа старших и явиться сюда, – предупреждающе сказал знакомый мужской голос.

Вильям выглянул из-за плеча незнакомого парня и увидел Арстриза. Это, конечно, не мама, но лучше, чем ничего. Уж очень Вильяму хотелось, чтобы эта компашка оставила его наконец в покое и ушла восвояси.

Парень грубо отпустил дитя Огня и отряхнул руки, демонстративно показывая свое отвращение. Вильям кое-как сдерживался, чтобы не впечатать его рожу в стену, и поэтому реализовывал свои желания лишь в собственном воображении. Мальчик слегка напрягся, заметив на себе взгляд того светловолосого, но он был первым, кто решил покинуть помещение, так ничего и не сказав. Фыркнув, лидер компашки вместе с оставшимися ребятами поспешил за ним, не забыв напоследок показать ему средний палец. Вильям не успел разозлиться, потому что запоздало вспомнил слова Антигроя о том, что этот жест значит и когда его лучше использовать.

– Что это сейчас было? – строго спросил Арстриз.

– А ты не видел? Поиздеваться решили надо мной, – съязвил Полемистраз, отвернувшись.

– Я не об этом.

Вильям со скрытым удивлением взглянул на него. А ведь точно, раз силы к нему вернулись, потихоньку возвращаются и другие чувства, как и…

– Наша родственная связь, если ты и впрямь ощутил возможную опасность, в которой я оказался, – негромко ответил Вильям. – У драконов-родителей очень сильная связь с их детьми. Когда им угрожает опасность, и они нуждаются в старших, то родители, если находятся поблизости, мгновенно определяют местоположение своего дитя и защищают их.

Мужчина недовольно поморщился.

– Теперь мне при каждой опасности придется бросаться тебе на помощь?

– Наша связь – не инстинкт. Тебе решать, помогать мне или бросать, – мрачно ответил Полемистраз и усмехнулся. – В последний раз ты выбрал именно второе.

– Как бы то ни было, я не просил стирать мне память, – огрызнулся Арстриз.

Вильям ничего не ответил и на этот раз повернулся к нему спиной, не желая продолжать диалог. Он услышал тяжелый вздох Арстриза, а затем тот сел на другом конце дивана.

– Слушай, я не стремлюсь стать тебе тем отцом, которого ты когда-то знал, и не собираюсь умолять тебя о прощении. Раз уж мы родня, я не оставлю тебя, но и ты постарайся понять меня.

– Мне больно от того, что ты не помнишь ни меня, ни красную маму, – дрожащим голосом ответил Вильям, не оборачиваясь. – Красная мама отличалась от других огненных, ты говорил, что именно поэтому выбрал ее – ту единственную, кто сможет вырастить тебе сына. Ты придерживался образа типичного дракона Огня, но о красной маме все равно заботился… Ты ради нас покинул племя и именно тебе пришлось защищать нас, когда пещеру обнаружили Дракоссы по моей неосторожности. Я тоже должен был защищать красную маму, но из-за моей оплошности ее убили, а твои воспоминания забрали…

Мальчик судорожно вздохнул и замолчал, понимая, что если продолжит, то накатившие слезы точно покатятся по его щекам, а уж этого он себе точно не позволит!

Он вздрогнул, когда ладонь мужчины опустилась ему на голову. Вильям все же рискнул посмотреть на него и замер. Впервые на лице отца не было ни намека на злость, недовольство или раздражение, лишь задумчивость и скрытое сочувствие.

– Вместо того, чтобы реветь, лучше расскажи, что было до всей этой трагедии.

Вильям откровенно растерялся. Он до самого конца думал, что Старшему будет абсолютно все равно на свое прошлое и сына в том числе, но… видимо, это не так? По крайней мере, в душе мальчик на это очень надеялся, как бы наивно он себя в этот момент не ощущал…

– Красная мама любила реки, а вот ты, наоборот, предпочитал находиться как можно выше… – чуть улыбнувшись, начал Вильям, наконец расслабившись.

Разочек можно позволить себе пооткровенничать…

Я проснулся и растерянно захлопал глазами. Не понимая, где я и как тут оказался, я сел на кровати и огляделся. Находился я в просторном помещении, которое в основном было заполнено кроватями как двухэтажными, так и трехэтажными. Видимо, я находился в общей комнате учеников Дракоссов. Я несколько минут сидел в полной тишине, пытаясь справиться с головной болью, пока в комнату не зашли двое моих друзей.

– О, ты наконец проснулся! – обрадовался Сверр.

– Д-да, привет… А что вчера произошло?

– Помнишь, Коллин сознание потерял, когда Бафзель в его сознание проник? Так вот, побочный эффект у тебя проявился позже.

– Ты, вроде, хотел поговорить с Диз, но не успел к ней подойти, так как грохнулся на пол, – продолжил Антигрой, кивая на каждое слово парня.

Я почувствовал, как меня начинает прожигать стыд. А то я думал, чего это я ничего припомнить не могу после того, как собирался расспросить Диз о сестре… Но как можно было упасть в самом людном месте в первый свой день у всех на глазах?!..

– Вы почему меня не разбудили? – потирая переносицу, спросил я.

Парни переглянулись и улыбнулись, но мне их улыбки не понравились.

– Да просто ты так мило спал, – протянул полукровка.

– Нам было жалко тебя будить, – тем же тоном, сдерживая смех, поддакнул Антигрой. – Да и на руках Сверра ты был в большей безопасности!

– Придурки! – покраснел я, готовый провалиться сквозь землю. – Зачем надо было меня тащить до сюда на руках?! Ладно, лучше не отвечайте, только продолжите издеваться!

Друзья продолжили пускать смешки, а я, махнув на них рукой, поднялся. Ну хоть раздевать меня не стали, и на том спасибо! Заметив на прикроватной тумбе толстую книгу, я вздохнул с облегчением, и задумчиво провел по ней ладонью.

– Не хочешь посмотреть, о чем она? – почти у моего ухо спросил голос Сверра, и я невольно дернулся.

– Разве Занатос больше никому не выдавал подобных книг?

– Некоторым выдавал, но мне – нет. Фонклира говорила, что некоторым он уделяет особенное внимание, потому что у него есть на них свои планы. Ну и Занатосу, конечно, лучше знать, где и кого выгоднее использовать.

– Мне не нравится эта формулировка, – поморщился я.

– Но, по сути, так оно и есть, – пожал плечами Антигрой. – Это ведь его решение – собрать отряд из убийц драконов.

– И все же, у всех них отнимают личный выбор…

– Ты добрый и слишком много думаешь о подобном, – похлопал меня по плечу Сверр. – Но нас никто не заставляет, к тому же работенка эта и впрямь интересная.

– Не заставляют, потому что те, кто не хочет, погибают? – мрачно покосился на него я, и тот осекся.

– Хэй, да ладно тебе…

Я понял, что прозвучал слишком резко, поэтому покачал головой и решил сменить тему, все-таки взяв книгу в руки. Открыв ее, я пробежался глазами по некоторым фразам, и заинтересовался. Стоило догадаться, что здесь будет более подробная информация о драконах, их характеристиках и особенностях.

– Ну и что это? Над тобой пошутить решили? – вдруг нахмурился Антигрой.

– В смысле? – растерялся я.

– То есть, для тебя это в порядке вещей – получать книги с пустыми листами?

Я непонимающе посмотрел на книгу, затем на Антигроя и снова на книгу. Он не видит?.. Стоп. Ведь тогда Занатос коснулся моего плеча и у меня голова закружилась. Неужели это связано?