Переглянувшись, мы с Антигроем последовали за девушкой, и вскоре оказались в просторном, но довольно заполненном зале. У меня глаза разбегались, я видел и самых разных рурдов и все они то весело болтали, то о чем-то серьезно переговаривались. Здесь, в сравнение с Векросией Фулкарним, чувствовалась жизнь, и никто не носил маски, но в отличие от Катодио Кэрнондес, возникало чувство недоверия и желания защититься всеми способами.

– Айтос!

Я неловко помахал рукой подбегающему к нам радостному Сверру. При этом я заметил, как Тайши сделала шаг в сторону, словно опасаясь оказаться на пути у сероволосого парня.

– Я рад, что с вами все хорошо, – кивнул он и Антигрою, подойдя. – На поверхности уже темнеет, нас скоро отправят по комнатам, поэтому давайте поторопимся, я хочу вам показа… Кхм.

Я непонимающе похлопал глазами, когда Сверр вдруг изобразил руками знакомый приветственный жест, а затем, оглянувшись, едва не шарахнулся в сторону. Ну почему Занатос так незаметно подкрадывается?! Сердце из груди сейчас выскочит!

– Несмотря на то, что устроила Фонклира, ты неплохо справился, – без обиняков начал он.

– А… с-спасибо?..

Я совершенно не знал, как реагировать на слова сильнейшего рурда. Он на полном серьезе сейчас похвалил меня?

– Возьми.

Я растерянно взглянул на толстую книгу с коричневым жестким переплетом и неуверенно принял ее под подозрительными взглядами ребят.

– Могу я спросить, для чего вы мне ее дали? – поколебавшись, робко проговорил я.

– Почитай на досуге, в будущем тебе это поможет, – невозмутимо ответил мужчина и посмотрел на Сверра, по крайней мере, я так решил, ведь из-за капюшона как обычно ничего не было видно. – Не забудь предупредить остальных, чтобы не смели притрагиваться к этой книге. А кто посмеет – сами знают, чем им это грозит. Все понятно?

– Да!

– Вот и хорошо.

Проходя мимо, Занатос легонько похлопал меня по плечу, и в этот момент я почувствовал легкое головокружение и поморщился.

– Напомни-ка, какой у тебя Дар? – протянула Тайши.

– Ну… – неловко почесал я затылок, но тут же вернул руку под тяжелую книгу. – Я могу исцелять дыханием, а также устанавливать связь с животными, грубо говоря, общаясь с ними.

Как и ожидалось, взгляд девушки стал более удивленным, а весь ее вид выражал крайнее недоумение.

– Теперь интересно, зачем ты нам пригодился, когда целителей у нас предостаточно…

– Тебе что-то не нравится? – вдруг резко оборвал ее Сверр так, что даже я испугался.

– Ничего! Правда, все устраивает! – тут же поменяла свое мнение Тайши, а я посмотрел сначала на нее, а затем на парня.

Я прекрасно мог понять реакцию Тайши, но не знал, чем оправдать такую внезапную перемену в настроении Сверра. Конечно, он мог это сделать, решив заступиться за меня, но… с другой стороны, это было не совсем правильно по отношению к той, с кем Сверр практически живет под одной крышей и выполняет различные задания в паре.

Пока Антигрой о чем-то спрашивал Сверра, я взглядом начал осматривать присутствующих. И тут в толпе я разглядел трех рурдов с зелеными волосами разных тонов. Заметив нас тоже, Коллин поспешил присоединиться к нам. Несмотря на то, что его выражение лица оставалось все таким же серьезным, он улыбался и подобное явление было приятно видеть.

– Привет, Айтос! – с яркой улыбкой поздоровался со мной Зар. – Ну что, удивлен, что мы живы?

Лорида, поправив свою черную накидку у плеча, легонько стукнула брата в плечо.

– Нашел, о чем говорить так с ходу!

Я невольно тоже улыбнулся. Сейчас было сложно судить о том, как сильно поменялись эти двое. С виду в Векросии Фулкарним брат с сестрой казались молчаливыми, держались друг за дружку и всегда старались находиться рядом, лишь проводя время с Коллином становились более открытыми и веселыми, как в данный момент. Но я чувствовал огромное облегчение от того, что они живы. В какой-то момент во мне зародилась надежда: а что, если Касситра тоже здесь?.. Но эту мысль я сразу отбросил, уверенный в том, что тогда бы Дасэндэнти знала об этом и все мне рассказала. Все-таки, не вернувшиеся с прошлого отбора участники погибли по-настоящему…

– Это Диз?!

– Что? – рассеянно спросил я, не сразу придя в себя.

Но, проследив за взглядом Антигроя, застыл на месте. Знакомая нам темноволосая некромантка гордо шла к своей матери. Ее кисти были окрашены кровью, которая каплями падала на пол, и от этого у меня по коже пробежали мурашки. Диз… Строуди говорил, что именно наедине с ней осталась Касситра перед тем, как исчезнуть… Интересно, что она скажет в свое оправдание?..

***

– Их точно не будет никто донимать? – следуя за Фонклирой, хмуро спросила я.

Мне было неспокойно от того, что пришлось оставить Арстриза и Вильяма одних на фактически вражеской территории, но и разговор и впрямь предстоял быть серьезным и откладывать его было никак нельзя.

Фонклира привычно усмехнулась, как это было в те моменты, когда она устраивала или предвкушала очередную странную, а то и опасную, сцену.

– Все уже в курсе о том, кто является нашими гостями. Никто не навредит им, но за их слова я не отвечаю.

Я помрачнела. Надо будет поскорее закончить со всем и вернуться, иначе, боюсь, беды не миновать. Я уже говорила с Вильямом на этот счет, к счастью, он прекрасно осознает свое положение и обещал, что будет сдерживаться и не доставит проблем. К тому же я – мама тоже молодец! Успела за все время научить Вильяма биться только кулаками, но и словами! Кулаки он и без меня прекрасно умел использовать, я убедилась в этом в первые дни нашего знакомства. Слава Дарителю, убедилась я в этом не на собственном опыте, хотя риск был!

С Фонклирой мы зашли в лифт, и в тишине спустились на нижний этаж. Это было не просто так, и она наверняка хотела мне кого-то показать, но перед этим отвела меня архив, где Фонклира плюхнулась на диван, а я села рядом, ожидающе смотря на нее. Только сейчас я заметила, как некоторые предметы на столе слегка тряслись. Землетрясения здесь случались довольно часто, но я давно успела привыкнуть к ним и перестала обращать внимания, пока они не становились помехой в выполнении определенных задач.

– Ну? У меня нет столько времени, чтобы тут с тобой прохлаждаться.

– Вообще-то, это говорить должна тебе я, – фыркнула девушка, распустив длинные белые волосы, и начала массировать свою голову. – Рассказываю, как обстоят наши дела: хреново. Коринстраз совсем оборзел, из-за него у нас и у ветряных большие потери. Если честно, когда во главе был Горстраз, я думала, что он наша худшая проблема. Как оказалось, эта тварина еще хуже. Мы также лишились трех драконов, а Димерсонов, сама знаешь, у нас почти нет. Будучи единственной опытной укротительницей, мне не хватает ни помощи, ни времени.

– Поэтому вы заключили мирный договор с Громовым Раскатом?

– Да. К счастью, он пошел к нам навстречу и не стал требовать ничего невозможного, а мы даже получили несколько тел для новых Дракоссов. Так что, мы даже остались в выигрыше. Вот только меня очень смущает, что огненные то действуют и все рушат, то надолго затихают.

– Что ты думаешь на этот счет?

– Мне кажется, что Коринстраз хочет объявить войну.

Я напряглась. Серьезное заявление.

– На кого они нацелены?

– В этом и проблема, что не совсем ясно, – вздохнула Фонклира, собрав свои волосы обратно в хвост. – Они очень много нам насаждали, но потом решили переключиться на драконов Ветра. Вскоре после этого они прекратили сотрудничать с Золотыми, а затем наследница и вовсе покинула драконьи земли. Как выяснилось позже, она связалась с членом Круга Высших Лайссоко и успела натворить дел во время проведения раннего отбора. У нас с драконами Ветра тоже был заключен договор, но его пришлось аннулировать из-за своевольных действий Мельвинд. Как бы то ни было, их положение сильно пошатнулось, и они периодически переживают несерьезные, но ощутимые нападения тех или иных огненных. Территория их значительно уменьшилась, наша проблема в том, что такими темпами эти твари в ближайший месяц-два могут приблизиться и к нам, если не раньше. А переговоры, как мы прекрасно знаем, они не приветствуют. Как думаешь, почему я тебе все это рассказываю?