Я сидел на мягком диване в небольшом помещении вместе с Арстризом, Дасэндэнти, Антигроем и Полемистразом. Все молчали, а потому я невольно погрузился в свои мысли, обдумывая все, что случилось ранее. На самом деле, когда появились драконы, страх я испытал в меньшей мере, а в большей – восхищение. Ужас я ощутил лишь в момент приближения Леди Маллор, но он быстро сошел на нет при ее попытке взять надо мной ментальный контроль. Все оказалось примерно так же, как с Даром Эленхоса, но намного сложнее. Дракон Тьмы сознанием одновременно находилась и во внешнем мире, и в моей голове. Она пыталась вытянуть из моей памяти необходимые воспоминания, чтобы я поддался ее силам, да только мне повезло – защита Комара и впрямь сработала и у Леди Маллор ничего не вышло, напротив, мы встретились лицом к лицу и… нам даже удалось поговорить. Правда, обычным разговором это было назвать сложно, но благодаря своему некогда никчемному Дару, я понял, что именно пыталась до меня донести дракон Тьмы жестами, необычными звуками разных тонов и картинами, возникающими по ее воле. Я видел закат и вечерние сумерки, видел трупы ее братьев и сестер, слышал их отчаянный рев и саму Фонклиру, которой удалось установить связь с двумя драконами и добиться доверия через спасение их жизней. Леди Маллор не смогла увидеть мое прошлое и почему-то решила показать свое собственное. Я так и не понял, почему она это сделала, поэтому позже собирался спросить об этом саму Фонклиру. Правда… одному подходить к этой девушке было страшнее, чем к дракону, поэтому я наделся, что мне удастся прихватить кого-нибудь с собой.

База Мирфос Коггет, кстати говоря, находилась под землей, а проход был неподалеку от равнины, на которой все и произошло. Спустились мы на одном из шахтных лифтов, куда могли были поместиться минимум девять взрослых людей. Попав в подземную базу, я подумал было о ее связи с Грешными Катакомбами, но быстро отказался от этой мысли – здесь не ощущалось ничего устрашающего или необычного, да и на глаз было видно, что это всего лишь построенная под землей база. Зато какая огромная! Кажется, ее пути уходят в сами горы, что находятся недалеко отсюда.

Тишина нарушилась тихим скрипом открывающейся двери. В комнату вошла наконец закончившая свои дела Фонклира в сопровождении молодой девушки с бирюзовыми волосами, подстриженными под каре, и желтыми глазами. На ней был легкий желтый распахнутый дождевик и сапожки, а еще меня привлекли золотые серьги на ее ушах. Амаро рассказала, что многие такие на вид обычные вещи имеют особый эффект и могут являться артефактами. Может, я был чересчур любопытным и даже наивным, но мне захотелось узнать больше обо всем и всех.

– Нашим красным дружкам придется подождать еще какое-то время, – уперев руку в бок сказала лидер Дракоссов. – Дасэндэнти, пойдешь со мной, есть разговор. Антигрой и Айтос, вы пойдете вместе с Тайши. Она девочка милая, не кусается. Чувствуйте себя как дома, но помните о приличиях, а то получите от меня лично.

Слушая ее, я даже немного удивился. Фонклира совершенно отличалась от той девушки, которая устроила на равнине невесть что, притащив своих драконов и напав на «гостей». Та, что стояла перед нами, была серьезна, собрана и говорила четко и ясно. Видимо, тогда она и впрямь лишь решила повеселиться, как и сказала Амаро.

Я опомнился, когда меня окликнул Антигрой, и поторопился за ним. Мне не хотелось оставлять Вильяма наедине с Арстризом, но лишний раз говорить ничего не стал. Втроем вышли в коридор и прошли немного, пока не попали в другое помещение, где на стенах были развешаны стены с листами и различными правилами на них, а также на самом видном месте была карта Мирфос Коггет. База была огромной, и я был готов повторять это про себя бесконечное количество раз.

Девушка выглянула за дверь, чтобы убедиться, что никого нет, с облегчением вздохнула и с улыбкой обернулась к нам.

– Представлюсь еще раз. Мое имя Тайши, я Нефарт, но в основном исполняю роль приманки в группах охотников. О вас мне уже рассказали, будем знакомы.

Мы с Антигроем кивнули ей, и она подошла к одному из стендов, ткнув в определенную точку.

– Здесь расписание, позже сами ознакомитесь с ним, как и с другими деталями, я поделюсь с вами основной информацией. Начало этажи берут сверху. Мы сейчас находимся на первом, здесь в основном проходят собрания, сборы, также есть несколько столовых помещений и комнат для отдыха. Дальше этаж с различными тренировочными площадками, можете потом прогуляться, там интересно! Есть еще два этажа, но нам туда ходить запрещено.

– Почему? – вопросительно покосился на девушку Антигрой.

– На третьем этаже находится оружие, специальные предметы и другие опасные артефакты, к которым доступ имеют только старшие Дракоссы. Ну а еще ниже держат уже нарушителей и других пленников.

– Не опасно? В случае, если они выберутся, им будет довольно просто завладеть оружием, – в недоумении сказал я.

– Никто выбраться не сможет, – с уверенностью ответила Тайши. – Поверьте, госпожа Фонклира и другие Дракоссы позаботились о том, чтобы этого ни в коем случае не произошло. К тому же если даже мы попробуем, предположим, украсть артефакт, мы к нему и прикоснуться не сможем. Все предметы, попадающие на третий этаж, тут же оказываются защищенными Дарами нескольких из наших. Так что все предусмотрено.

Мне все равно показалось это сомнительным решением, но спорить дальше я не стал.

– А где проживают Дракоссы и их ученики? – решил сменить я тему.

– О, точно. На каждом этаже есть по несколько порталов. Чтобы воспользоваться ими, нужны браслеты, им вам вскоре выдадут, а пока придется просить кого-нибудь другого открывать проход. Через портал вы попадете прямо к нужному месту. На границе с Золотыми драконами есть ущелье и две скалы. В них есть множество пещер, ведущие прямо к построенной внутри… можно сказать, второй базе, где мы и проживаем. Вам Сверр потом все покажет. Нас, то есть, более молодых, намного меньше, чем взрослых, поэтому нам выделено несколько просторных комнат, где мы и живем небольшим количеством. Почти небольшим.

– А всего вас сколько?

– Так с ходу не вспомню, но меньше тридцати. Не хочу вас пугать, но, на самом деле, в горах сложно выжить, особенно, когда поблизости находятся опасные существа и драконы. К нам периодически приводят новичков, но они быстро сдаются, не выдерживают происходящего и погибают на заданиях.

– Но мы не они, – самоуверенно парировал Антигрой.

– Многие говорили то же самое, – хмыкнула Тайши. – Но я верю вам и искренне надеюсь, что вы справитесь. Нам тоже нелегко переносить потери.

Она говорила спокойно и располагала к себе, рядом с ней я не ощущал опасности и, казалось, Тайши и впрямь была искренней с нами. Но Антигрой все равно оставался настороже.

– Где сейчас Коллин и остальные, пришедшие из Векросии Фулкарним? – спросил он.

– Ха? А-а-а, Коллин сейчас вместе с Заром и Лоридой.

Я вскинулся. Зар и Лорида?

– Подожди… А они тоже из Векросии? – неуверенно уточнил я со скрытой надеждой.

– Разве вам не говорили, что большинство «погибших» или «провалившихся» на отборе отправляли к нам? – удивилась веснушчатая.

– Говорили… Но не рассказывали, кого именно забирали, а кто конкретно погибал.

– Так значит, с этими двумя ты знаком? – с легким удивлением посмотрел на меня друг.

Я кивнул.

– В детстве я почти не общался с ними, но с ними хорошо ладил Коллин. Они «погибли» на отборе незадолго до того, как Коллин потерял мать, поэтому для него это стало большим ударом.

– Так вот почему он был настолько шокирован их появлением, – тихо посмеялась Тайши, хотя мне показалось это немного неуместным. – Что же касается остальных… Я еще не запомнила их имена, но блондинчика и татуированного забрали старшие Эхонтесы, а остальные вернулись к своим делам. Идемте, нас, наверное, уже заждались.