– Ты говоришь это, прекрасно зная, как огненные относятся к женскому полу, а тем более к Дракоссам? – перебила меня русоволосая. – Единственные, кто и могут что-то да решить, это Горстраз и Полемистраз.

– Что, по-твоему, может решить ребенок и потерявший память дракон?! – рявкнула на нее я. – Арстриз сейчас и Фонклире не противостоит, что уж говорить о других огненных!

– Это было оскорбительно, – спокойным тоном вставила свое Дракосс.

Я раздраженно потерла переносицу и глубоко вздохнула в попытке успокоиться.

– Так, ладно… Что сейчас в вашем клане? Каково положение?

Несмотря на то, что Мельвинд провела здесь немало времени, я не сомневалась в том, что с момента ее ухода из клана не поменялось ничего.

– Мы связаны по рукам и ногам, – горько усмехнулась она. – Периодически Коринстраз отправляет своих драконов к нам. Они забирают часть нашей добычи, иногда убивают и наших, пытаются все контролировать и не дают проходу… Их младшие уже подросли и, несмотря на то что мы превосходим их в количестве, они намного сильнее нас. Разгромят и не вспотеют.

– Но они медлят, не так ли?

Мельвинд не ответила, но я знала, что она думает о том же. Я обернулась и хмуро посмотрела на Фонклиру.

– Я хочу отправиться в Клан Ветра. Если получится, сможем схватить хотя бы одного из огненных и выпытать больше информации, с этим я постараюсь помочь. Вильям и Арстриз пойдут вместе со мной, с ними я точно справлюсь.

– И снова ты пытаешься сделать все самостоятельно, – хмыкнула беловолосая и покачала головой. – Мы все равно в скором времени собирались отправить туда Дракоссов, так что отправитесь вы туда не одни. Мельвинд, кстати, тоже возьмете с собой.

Девушка заметно приободрилась, но при следующих словах Дракосса съежилась.

– Ее отец предложил за нее неплохой выкуп в виде особых артефактов, так что мы в выигрыше. Еще и драконов нам в помощь отдаст.

– Неплохо, – приулыбнулась я и холодно покосилась на Мельвинд. – Впредь не совершай глупостей.

– У меня к вам лишь одна просьба! – склонив голову, воскликнула она. – Прошу, сохраните жизнь Мэлтису!

Я бросила взгляд на Фонклиру, безмолвно прося оставить нас наедине. Она все поняла и повела глазами, после чего вышла, закрыв за собой дверь. Тьма тут же окутала нас, но зрение у драконов было превосходное даже в такой мгле, поэтому разглядеть испуг на лице девушки, когда та с мольбой посмотрела на меня, было несложно.

– И все-таки, стоило тебе оказаться в таком положении, как ты сразу растеряла всю свою красоту и самоуверенность… Столько храбрых слов сказала, столько всего заявляла, а в итоге, что? Ничего. Я не знаю, почему ты стала такой. Может, так сказались на тебе все события, возможно, это отчаяние и страх, возможно, глупость и наивность, но… Мельвинд, тебе с самого начала стоило учитывать то, что Дракоссы не будут идти у тебя на поводу. Если Мэлтис и погибнет, то исключительно по твоей вине. До твоего появления он верно служил Занатосу и прекрасно выполнял свою работу, а затем… просто пропал.

– Я все понимаю, именно поэтому стремлюсь защитить его…

– Скажи, ты, правда, его любишь? А если и так, то неужели наивно считаешь, что твой отец позволит тебе продолжить роман с ним? Ты ведь с самого начала знала, что у вас ничего не выйдет. Ты не можешь сбежать вместе с Мэлтисом и оставить отцу самому разбираться со всеми трудностями. Ты – наследница и Клан Ветра для тебя превыше собственных чувств. Я понимаю, насколько тяжела подобная ноша, но также я прекрасно помню ваши устои и то, каковы вы. Отвернешься от своих же – станешь не лучше огненных, убивающих собственных детей для пропитания.

– И все равно… Я хочу защитить его.

Я презрительно фыркнула, уже поняв, что с ней бесполезно о чем-либо говорить.

– Мэлтис мне тоже нагадил, так что за его безопасность я не ручаюсь. Но… я, так уж и быть, поговорю с Фонклирой. Надеюсь, ты осознаешь, насколько трудно тебе придется возиться одновременно с предателем Векросии Фулкарним и чужеземцем.

Больше ничего не говоря, я оставила Мельвинд в одиночестве, и вышла. Я собралась было пойти к выходу, так как была не в настроении вести дальнейший диалог с Фонклирой, но та неожиданно схватила меня за предплечье, останавливая. Устало вздохнув, я вопросительно взглянула на нее.

– Не хочешь выпустить пар? – с многозначительно улыбкой протянула Дракосс. – Мэлтис тоже здесь. Правда, извини, крылышки я ему уже оторвала, поэтому тебе достанется меньше.

Я хотела отказать, но не могла забыть произошедшее, а потому даже не заметила, как сама улыбнулась.

– Веди меня к этому гаду.

***

Юный дракон лежал на диване и сверлил взглядом потолок. Он не знал, сколько уже времени тут торчит, но по ощущениям – целую вечность! Так еще и отец его куда-то ушел, хотя им, вообще-то, сказали оставаться здесь… В принципе, с Вильямом он так и поступил, запретив ему выходить. Так-то на слова Старшего ему было наплевать, но он изначально не планировал никуда уходить до прихода мамы. Раз она сказала ждать, значит, мальчик продолжит ждать хоть до самого вечера! Единственное, что ему мешало расслабиться, это нехорошее предчувствие и осознание того, что прямо сейчас он находится в логове убийц драконов и его красной мамы… Никто не может гарантировать его собственную безопасность в этом месте и это, признаться… пугало. Пускай восемь лет – это ничто для дракона, но на Полемистразе это время сильно сказалось с учетом того, что он был вынужден пропустить Ритуал Обращения. Следом за этим он сильно ослаб и использование большого количества драконьей магии имело свои последствия для него; даже сейчас Вильям с трудом держал глаза открытыми. Дорога отняла у него много сил, а под конец он и вовсе сорвался из-за той страшной женщины… Понадобится время и много усиленных тренировок, прежде чем однажды Полемистраз сможет дать ей отпор.

Мальчик резко сел, когда услышал приближающиеся шаги. Слух его никогда не подводил, и он быстро понял, что к нему идут четверо юных Дракоссов. Ну да, стоило ожидать, что найдутся любопытные нарушители спокойствия, которые не удержатся от того, чтобы прицепится к дракону, еще и к огненному. Вильям сел ровно и сощурил глаза, морально готовясь к самому неприятному – к тому, чтобы сдерживаться и не позволять себе необдуманных действий. А для вспыльчивых и крайне агрессивных драконов Огня это дается труднее всего…

В помещение вошли те самые Дракоссы и все они были мужского пола.

«Как удивительно, а то я уже подумал было, что на фоне той Лиры вы уже померли», – едва не выпалив это, подумал про себя Полемистраз.

– О, так это правда, – самодовольно ухмыльнулся самый уверенный из них. По всей видимости, лидер и главный нарушитель. – Какой позор, не правда ли?

– Ты ко мне обращаешься? – искренне не понял сначала Вильям и покосился на самого высокого – в костюме, со светлыми очень длинными волосами и карими глазами. Очень уж он ему напомнил одного Высшего, которого Лем встретил во время отбора. Противный такой, злой.

– Ну как же, о ком, а кто из нас приполз к врагу за помощью? – ответил вопросом на вопрос другой парень.

У Вильяма нервно дернулся глаз от его слов.

– А вы только и умеете, что языком трепать?

– А тебе не надоело отвечать вопросом на вопрос? – подойдя, скрестил крепкие руки тот самый лидер с короткой стрижкой.

Не думаю, что ты хочешь, чтобы я надрал тебе зад, дерьма кусок.

– Нет, – пожал плечами Полемистраз, смотря твердо в чужие зеленые глаза. – И вообще, насколько я знаю, вам запрещено входить сюда.

– Боишься? – склонился над ним парень.

Он намеренно провоцировал и вел себя чересчур смело, словно полностью уверенный в том, что дитя Огня не посмеет ему навредить или же, наоборот, попытается и только навредит себе же. Но провокатор не знал, что Полемистраз за жалкие восемь лет многому научился у мамы и в нужный момент он мог использовать и иные методы нападения.