— Через дверь. С моей фамилией на подобные мероприятия попасть не проблема. На входе сказала, что я участник делегации от корпорации Мацудара. Что меня ждут. Если бы этого не хватило, позвонила бы отцу, он всё равно где-то здесь ходит. Кстати, — только сейчас о нём вспомнила, — нужно будет найти его, поздороваться. Скажу, что соскучилась, приехала помочь. Буду набираться премудростям ведения бизнеса.

Аямэ сказала это с подчёркнутой важностью, а ещё, с испачканными соусом губами, что вызывало сомнения в её искренности. Показав на губы, иронично заметил, искоса взглянув на опустевшие тарелки.

— Я вижу.

— Тебя-то за что наказали? — облизнувшись, с улыбкой поинтересовалась Аямэ.

Подивившись, где её учили манерам, рассказал, и что здесь делаю, и чего не делаю. Второй список вышел гораздо длиннее первого.

— За любовную связь с директором компании Хоримия. Вымышленную, — под конец объяснений спокойно назвал причину «опалы», тем же ровным тоном, отчего она внезапно поперхнулась.

Скрывать это от Аямэ я посчитал необязательным. Думаю, её отец и так обо всём знает. Или догадывается, особенно после просьбы госпожи Амамии. Кроме того, начальник службы безопасности Мацудара-корп наверняка уже помог ему разобраться в происходящем. Если буду нагонять интригу, девушка сама попытается выяснить подробности столь странного решения. Ещё навыдумывает себе чего похуже, а потом скажет. А так, через Аямэ я передам её отцу, что это всё лишь необоснованные слухи. Оставьте Рафика… Мацумото в покое. Между нами ничего нет.

— Точно, вымышленную? — с подозрительностью уточнила Аямэ, повторно вытерев рот салфеткой.

Выглядела она несколько ошеломлённой услышанным.

— Разве я буду тебя обманывать? — укоризненно на неё посмотрел, сдерживая улыбку. — Меня сюда позвали своим унылым видом нагонять тоску на Такэути-сан и её ухажёра. Чтобы показать им, где я и где они, — довольно точно угадал суть происходящего.

В качестве доказательства взглядом показал на остановившихся неподалёку Киоко с Сайто, которые о чём-то разговаривали, решив пройтись, проветриться, ненадолго сменить обстановку. Наверное, им уже надоело столько времени сидеть за столом и видеть одни и те же лица. Причём, если Сайто стоял к нам спиной, то Киоко лицом, поэтому она хорошо нас видела, как и мы её. Уж не знаю, совпадение это или нет.

Оглянувшись, удивлённая Аямэ потратила на размышления всего пару секунд. Трансформация произошла мгновенно. Дружелюбно улыбнувшись, подозрительно радостная девушка помахала ей, а потом подошла ко мне и игриво взяла под руку, увлекая за собой к дальнему от них выходу.

— Ты что делаешь? — удивился, не делая попыток вырваться.

Если бы Киоко хотела со мной поговорить, у неё для этого были десятки возможностей.

— Избавляю тебя от дальнейших наказаний.

— Скорее меняешь их источник. Твой отец, знаешь ли, тоже не придёт в восторг, если и о нас пойдут странные слухи.

— Не волнуйся, его я возьму на себя. В отличие от Такэути-сан, не способной совладать с собственной матерью, — самоуверенно заявила Аямэ, глядя на эту историю под другим углом.

Что-то в её словах меня задело.

— А ты способна бросить вызов своей матери? — поинтересовался.

— Я приличная девушка, поэтому не отвечаю на неприличные вопросы, — мастерски уклонилась от ответа. — Вот лучше попробуй это, — схватив со стола, мимо которого мы проходили шпажку с насаженной на неё оливкой, квадратным кусочком сыра, сложенным листом салата и креветкой, если не ошибаюсь, сунула мне это богатство вкуса прямо под нос.

Этот приём называется — кормить с рук на глазах у соперницы. Сам не ожидал того, что она воплотит в жизнь один из эффективнейших приёмов в стратегии завоевания, как ни странно, Такэути-сан. Аямэ хоть сама понимает, что она делает?

***

Не обращая внимание на что-то рассказывающего Сайто, поджав губы, Киоко нахмурилась. Пристально глядя в сторону уходящей парочки, она в этот момент прислушивалась к внутреннему голосу. Точнее, голосам.

Собственница: Даже если он мне не нужен, не отдавать же его просто так? Я что, зря на него своё время тратила? Руки прочь от чужого угощения, кошка-воровка!

Её слова сопровождались воображаемой сценой, на которой кошачья лапа, выпустившая когти, в направлении лица Мацудары быстро делала так — цап-цап-цап-цап!

Лень: Да пусть идут. Я что, за ними бегать должна? Проголодается, сам придёт. И потом, два лучше, чем один.

Рассудительность: Не-не-не девочки, давайте посчитаем. Что значит лучше? Корми потом сразу двоих. Выслушивай их ссоры, ещё сильнее сокращай график. Давайте выберем одного, но самого лучшего. Нужно только уточнить критерии оценки.

Соблазнительница: Пока будешь выбирать, одного мужика уведут, а другой сам уйдёт. Давайте сначала обоих «объездим», а потом вы подумаете, кто подходит — кто не подходит. Наконец-то пора доставать ту самую ночнушку. Как же я долго этого ждала.

Рассудительность: Поддерживаю. Не лишено логики. Деньги на неё потрачены, а пользы никакой. Нужно разобраться в её эффективности. Может, она на нас плохо смотрится.

Лень: Согласна. Главное — меня не трогайте, а так делайте, что хотите.

Скромница: Идите вы *****! *** я надену эту ****** *****! Совсем ******? Сами ******, без меня. Тащите сюда эту ш****у с нед******м, которая за вашими спинами прячется. Я ей сама сейчас устрою сеанс **** с *********ым **** без ******, и даже с её любимыми *********ми! Где вы заперли «Приличие» и «Здравый смысл», ****? А ты «Склочность», не гавкай. Сейчас намордник натяну на ***у!

***

Благодаря Аямэ этот день прошёл не настолько плохо, как мог бы. Она нашла отца, обласкала его, покрутилась рядом, изобразила примерную, трудолюбивую дочь. Потянула за ниточки, известные ей с детства. Доказала мне, что быть младшей дочерью — это привилегия, а не наказание, если уметь этим пользоваться. Тацуми-сан, скорее всего, и сам не понял, как так получилось, что я был выделен ей в помощь, в качестве проводника и сторожевой, служебной собаки. Потом Аямэ потянула меня развлекаться. Пока мы гуляли, любуясь достопримечательностями, работой дизайнеров, флористов, архитекторов, девушке несколько раз кто-то звонил. Она постоянно отходила в сторону и, прикрыв рот ладонью, тихо с кем-то ругалась, опасаясь, что я умею читать по губам. По итогам тайных переговоров, за свою помощь, как это было подано, девушка попросила выручить её из «беды».

— В четверг я с подругами иду в бар отмечать успешно сданный проект. Мы в одной учебной группе, — пояснила. — Так вот, шантажом и угрозами они заставили меня пригласить тебя пойти с нами. И ещё двух друзей привести, — неохотно добавила, посмотрев в сторону. — Чтобы им было веселее, а также справедливее, устроив свидание в формате три на три. Три парня — три девушки. Подозреваю, эти завистницы хотят посмотреть на тебя и твоих друзей, чтобы узнать, с кем ещё я гуляю.

На последних словах она несколько смутилась, чего раньше за собой в подобных разговорах не замечала.

— Прости, не думаю… — привычно, вежливым тоном принялся приводить формальную причину для отказа, как делал всегда, но она резко подняла палец, заставив меня умолкнуть.

Достав телефон, Аямэ задумчиво принялась подбирать варианты, называя их вслух.

— Папа, Мацумото меня обидел… Нет, не так. Лучше по-другому. Папа, Мацумото меня оскорбил своим… Или сразу же зайти с: Папа, Мацумото трогал меня за…

Тут она серьёзно задумалась, решая, где именно я должен буду её потрогать. Легонько стукнув Аямэ ребром ладони по макушке, только обозначив воспитательный удар Кулака Северной звезды, сделав соответствующее выражение лица, отчитал взрослого ребёнка.

— Не нужно беспокоить отца по пустякам. Он работает. Спасибо, я уже понял, как выглядел шантаж и угрозы, которым ты подверглась. Не продолжай, или обижусь.