Понимая это, спокойно принял ответственное задание, а какое ещё мне могли подсунуть. Попрощался с коллегами. Заварил себе кофе. Повесил пиджак на спинку стула. Закатал рукава. Пять минут наслаждался тишиной и покоем, а потом приступил к привычной работе. Что поделать, в одних ситуациях мы большие люди, в других маленькие. Всё познаётся в сравнении.

Пару дней ничего особенного не происходило. Нагано ждал, как я отреагирую на его мелкую пакость, а я ждал, когда ему это надоест. Мстить сразу, при первом удобном случае, да ещё на эмоциях, абсолютно бесперспективная затея. К тому же мелочно это. Было бы из-за чего расстраиваться. Если злиться на каждого дурака, начальника и ребёнка, то нужно самоизолироваться от общества.

Нет, при действительно подходящем случае я ему это обязательно припомню, не стоит путать покорность и рассудительность, но, чтобы самому подстроить такую ситуацию, нет уж, лучше увольте. Потешил человек своё Эго, почувствовал вкус власти, посчитал себя победителем, да и васаби с ним. Его Мицухо-сан «нагибает» гораздо чаще, с фантазией, пользуясь своим положением. В свою очередь, кто-то точно так же поступает и с ней. Поэтому это называется служебная лестница, а не коридор, где все стоят на одной линии, друг за другом.

Неожиданным глотком свежего воздуха в нашей рутине стал звонок Такэути-сан. Она пригласила меня подняться в её кабинет. Не став отпрашиваться, сказав, что ненадолго отойду по работе, поднялся на сорок второй этаж. Удобно, когда всё находится в одном здании и не нужно никуда ездить.

В этот раз в кабинет директора меня запускала её секретарша, а не личная помощница.

— Добрый день, госпожа директор, — вежливо поклонился, соблюдая субординацию.

— Проходи, Мацумото. Садись, — приветливо улыбнулась Киоко-сан, пригласив составить ей компанию.

В этот раз она сидела не на своём привычном месте, а в гостевом кресле, в зоне для переговоров, у журнального столика.

— Чаю? — предложила, показав, что беседа может затянуться и, вероятно, будет приятной.

— Спасибо. Не нужно.

Дождавшись, когда я займу массивное, кожаное кресло на низких ножках, стоящее напротив неё, спросила.

— Помнишь, я говорила, что твоя презентация гостиничного комплекса была высоко оценена советом директоров нашей корпорации? У директора Тодороки возникли те же проблемы, что недавно были и у меня. Ему захотелось улучшить имидж компании Айнэ. После недавних неприятностей, истории связанной с браком продукции, некоторых мелких недоразумений и негативных отзывах в сети, их продажи, в частности колготок, несколько упали. Чтобы отвлечь покупателей от неприятных ассоциаций, необходимо провести черту между старым представлением об этом бренде и новом. Лучше всего снять о нём новую рекламу. Кроме того, время от времени в любом случае нужно обновлять рекламу, сохраняя эффект новизны, фокуса внимания, давая потенциальным покупателям понять, что этот товар пользуется хорошим спросом.

Я уже догадался, к чему она клонит, но перебивать не стал.

— Их маркетинговый отдел уже набросал свои размышления на эту тему, но Тодороки-сана они не впечатлили. Хотя и оправдали ожидания, но не вызвали восторга, — уточнила. — Ради эксперимента он попросил поручить эту же задачу тому человеку, который помог мне. Хочет посмотреть, что из этого получится. Можно ли добиться лучшего эффекта. Что скажешь?

Сейчас в отделе инспекций воцарилось некоторое затишье. С прошлым валом задач мы успешно справились, а новый пока не подошёл. Наша работа немного циклична, ведь она привязана к определённым датам и запланированным событиям. В принципе я не против попробовать, за вознаграждение.

— Хорошо. Но мне нужны первичные данные. Что он хочет, в каком формате, какие условия, бюджет, если с ним уже определились, — попросил конкретизировать предложение.

Хоть это и не моя специальность, но я же не родился уже готовым офисным служащим. Посмотрим, есть ли у меня соответствующие умения.

Уже подготовившись к такому запросу, Такэути-сан передала мне флеш-карту. Насколько понял, если я хорошо справлюсь с этим заданием, директор Тодороки будет ей признателен за посредничество, если нет, она ничего не потеряет. Но, лучше бы я справился, читалось в её глазах.

Вернувшись в свой офис, пока по названию, а не по сути, обнаружил, что, даже если работы немного, серьёзно заняться посторонним проектом в личных целях не получалось. Нагано следил и за тем, чем мы занимаемся, и за тем, чем не занимаемся. Должность у него такая. Коллеги тоже задали несколько любопытных вопросов, а уж советов у них на целую книгу набралось — «Справочник бесполезных, но прикольных идей». Они к моему творчеству отнеслись, как к забаве. Не могу их за это винить. И вообще, то атмосфера в офисе меня отвлекала, то коллеги, то кофе казался слишком горячим, то слишком холодным, то стул неудобным, то свет ярким, то карандаш недостаточно острым. Привык подобными делами заниматься по ночам, под Разгоном, в одиночестве, вот и казалось всё слишком медленным, неуместным, скучным.

Поняв, что нужно делать, принялся «напрашиваться» на переработку. Нагано только рад был помочь человеку, желающему создать себе проблем. Я ведь шёл от обратного, говоря, что «не хочу» оставаться на сверхурочные часы. Чтобы не расстраивать беднягу, получив желаемое, некоторое время сокрушался, как же так? Для приличия погрустил, поболтал с Рурико, поиграл в карты по сети с Хасэгавой, обсудил в закрытом чате планы на выходные с Ёсидой, поинтересовался у Йори, когда он поумнеет и найдёт нормальную работу, на которую сманит нас. Немного потроллил Нагано, с серьёзным лицом поинтересовавшись, когда нам на инспекции начнут выдавать жезлы и оружие, а то кое где нам обещали устроить неласковую встречу.

Описал картину, когда на стук в дверь эти недоброжелатели выскакивают с вёдрами, полными воды, и видят у нас в руках пистолеты. Картина маслом, сливочным, по хлебу. Конечно же, мы ласково у них спросим: «В чём сил… какие проблемы, братья?» Рурико с готовностью подтвердила, что именно так всё и будет.

Коллеги отсылку хоть и не поняли, но посмеялись. Только Нагано не смеялся, отчитав меня за недопустимые рассуждения. Он что-то глубокомысленное высказал про единство, ответственность и неприемлемость насилия, я не стал запоминать. У меня избирательный слух на нравоучения и пропаганду.

В отличие от старшего менеджера, более опытная Мицухо-сан не повелась на мою уловку. Она сразу догадалась, кому эта переработка нужна была больше, ему или мне, что её немного напрягло. Одно дело, когда я оставался ради чужой цели, и совсем другое, когда ради своей. Далеко не факт, что они друг другу не противоречат. Заместитель начальника не любила, когда у неё под носом происходило что-то такое, чего она не понимала. Однако запрещать мне оставаться после работы она не стала. Решила посмотреть, разовая ли это акция благотворительности, особенно в такой момент, или системная. Может, уже пора звать медсестру-сан? Укольчики какие-нибудь мне прописать, таблеточки, книжки с картинками, в конце концов.

Больше всего на её решение повлияло другое. Заместитель начальника вовсе не забыла, что недавно меня приглашали сначала к главе компании Хоримия, потом поступали персональные вызовы на объекты, а под конец удостоил своим вниманием САМ генеральный директор, по его же инициативе, чем могли похвастаться редкие сотрудники корпорации. Это делало ситуацию несколько запутанной. Прежде чем в отношении меня принимать серьёзные решения, сначала нужно разобраться, меня высокое руководство хвалило или ругало? Я не зря называл госпожу Мицухо карьеристкой. Она не хотела допускать глупые ошибки, плывя против течения, чтобы позже их пришлось исправлять.

Вечером, оставшись один, почувствовав себя в своей стихии, свободным, как ветер, неудержимым, как герои одного боевика, хозяином офиса, занялся разбором интересной задачи, подкинутой мне госпожой Такэути.